— Итак, мой дорогой друг, значит, магов в городе много? — Спросил я. — Что за маги?

— Простые маги, — пожал он плечами, видно не понял вопроса.

— Умелых магов сколько? Я спрашиваю не про таких как ты, которых как скот на убой выращивают.

— Что значит как скот? — Удивился пленник. — Мы тоже маги, да, мы подчиняемся господам, но зато выше дворян по положению.

— Так ты не в курсе, что ли? — Расхохотался я. — Вас выращивают для специального ритуала, поэтому магии особо не обучают, вы должны стать баранами, чтобы остальные маги становились сильнее. Ты, недоумок, ни разу не задумывался о том, куда подевались те маги, которых якобы увезли в другое место, нет? Так я тебе скажу, они уже все мертвы и вы были бы мертвы, если бы не обстоятельства. Но не переживай, возможно, скоро ситуация изменится, может быть, ты мне жизнью обязан, потому что того, кто вас убил бы, умертвил именно я. Ладно, что-то мы отвлеклись, на караваны с кристаллами раньше нападали?

— Да, господин, но очень давно, это было не при мне, — как-то подавленно ответил пленник.

Я был уверен, что нехорошие слухи про магов наверняка ходили, просто они ничем не подтверждённые. К тому же разумный человек всё равно задался бы вопросом, куда делись все его предшественники. Кстати, мне уже было известно о том, что в ученики к магам мало кто хотел идти, как раз из-за нехороших слухов. Только вот разрешения у детей не спрашивали, хозяин решил, значит, будешь магом.

Понемногу к допросу присоединились мои коллеги. Конечно, они задавали вопросы через меня, я вообще очень скоро стал простым переводчиком, с поставленной задачей два старика справлялись.

Информатор у нас был так себе, особо ничего не знал, говорил только то, что мы сами и без этого деятеля могли предположить. Разумеется, без внимания нападение на караван оставить не могли, скоро тут будет не протолкнуться от разъездов с магами. Впрочем, мы не собирались дожидаться пока нас придут убивать, возникла ещё одна гениальная идея. Часть магов покинули свои замки, но жили-то они по несколько человек, можно было пройтись по окрестным землям и вырезать магов, которых встретим. А эти из города пусть нас пока здесь ловят, потом мы обратно вернёмся.

— С этим что делать будем? — Спросил Ильматар, когда пленник выложил всё что знал. — Тоже в расход?

— Попробую ещё раз клятву взять, — пожал я плечами. — Если снова ничего не выйдет, тогда в расход.

Не знаю, в нашем и в этом мире одни и те же боги или разные, но нашему пленнику повезло, боги услышали нашу просьбу и подтвердили клятву. Похоже, этот идиот до последнего не верил, что подобное возможно, поэтому был сильно удивлён, когда лист в его руках вспыхнул. Скорее всего, он подумал, что это какой-то фокус.

Теперь Халлар, так звали мага, стал мне почти рабом, навредить никак не мог. Клятву писал вместе с Ильматаром, стараясь учесть всё, чтобы не дать этому деятелю даже малейшей лазейки, надеюсь, боги об этом позаботятся. Сначала мы хотели взять его с собой, но Ильматар настоял на том, чтобы отправить его в город, мол, сбежал от разбойников. Причём он должен был сказать, что маг всего один, просто очень сильный, вот и смог справиться с караваном. Халлар должен был упомянуть про то, что маг проводил какой-то ритуал с пленными. Вот во время проведения одного из таких ритуалов ему и удалось сбежать, маг в очередной раз потерял сознание, а его люди расслабились.

Разумеется, подобное он должен был сказать не просто так. Дело в том, что я уже был почти уверен, что патриархи и младшие патриархи покинули этот мир. Они вообще были как саранча, патриархи умудрялись перемещаться в другой мир, а после перетаскивали в него своих ближников и простых одержимых. Как это у них получалось, я, к сожалению, узнать так и не смог. Также мне уже было известно о том, что одержимые, как и люди, тоже стараются залезть как можно выше, чтобы возвыситься над своими сородичами.

Вот на этом мы и решили сыграть. Пусть подумают, что кому-то из их коллег удалось узнать ритуал и сейчас он активно набирает силу, чтобы подмять под себя остальных. Ну а что, внесём в их ряды недоверие, авось друг с другом начнут воевать, а нам только это и нужно. Втроём справиться с толпой одержимых не получится, рано или поздно всё равно задавят. К тому же кто мы такие и откуда тут появились тоже скоро перестанет быть секретом, если уже не перестало. Так что пусть они друг другу глотки режут, может, про нас на какое-то время забудут.

Также Халлар должен будет нас предупредить, если узнает какую-нибудь ценную информацию. Как он будет меня искать, это его проблемы, предать он меня тоже не сможет, но мало ли, вдруг пытками всё выведают.

Мы всё-таки не стали уходить от города, остались и дальше тут безобразничать. Если серьёзно прижмут, то прорвёмся и уйдём. Но вряд ли нас смогут так зажать, что придётся вступить в серьёзный бой. Леса тут большие, а мы всё же маги, значит, против нас должны выступить как минимум три боевых мага, настоящих мага, а не жалких подобий. На этом решении также настаивали и бароны, я их понимал. Дело в том, что если недруги пронюхают о том, кто тут так развернулся, то могут вырезать всех крестьян во владениях баронов. Если же мы останемся здесь, то сможем перехватить и сильно потрепать врагов. Кроме того будет возможность предупредить селян, чтобы убегали в лес.

Всё своё нажитое непосильным трудом имущество мы с частью отряда отправили в баронства, теперь у нас осталось семьдесят человек, не считая магов, а больше и не нужно. Те воины, которые ушли в баронства, пока должны сидеть там и ждать приказа. Те, кто умеет махать мечом, будут обучать наших ополченцев, чтобы не бездельничали, пока начальства нет.

Разослали в стороны дозоры, чтобы успеть сбежать, если нас попытаются зажать. Даже удалось ещё один караван разнести, чтобы недоброжелатели, наконец, поторопились. Суета вокруг началась через несколько дней, количество разъездов многократно увеличилось. Правда, маги их не сопровождали, воины просто катались на лошадях по дорогам, а в лес не совались. Мы их не трогали, ждали, когда появятся одержимые, только сначала примчался какой-то мужчина.

— Господин граф, тут в лесу какой-то человек ходил, — сообщил мне один из воинов. — Мы его скрутили и в лагерь привели, что прикажете с ним делать?

— Зачем вы вообще его трогали? — Поморщился я. — Может, он просто по нужде в лес зашёл.

— Не по нужде, он кого-то искал.

— Ладно, давай его сюда, посмотрим, что там за любопытный такой шатается.

Через пару минут передо мной лежал связанный мужчина с кляпом во рту.

— Кляп вытащи, — скомандовал я. А после того, как мой приказ выполнили, приступил к допросу. — И кто это тут у нас такой любопытный? Чего тут забыл, что разнюхиваешь?

— Вас ищу, господин, — сообщил мне мужчина, — по поручению господина мага Халлара.

— О как, — усмехнулся я. — А почему он сам не пришёл?

— Так он сторожится. Боится, что проблемы у него будут, решил через верного человека весть передать.

— Что ты замолчал? — Поторопил я вестника. — Вываливай, что тебе приказано передать.

— Так может Вы совсем не тот человек, — заупрямился мужчина. — Мне было сказано, что Вы могущественный маг, а молодых сильных магов не бывает.

— Давай, выкладывай, — приказал я. — Пока тобой занимаюсь я, слабый и молодой маг, а не мои воины. Вот же придурок.

— Какой у Вас титул? — Всё же уточнил мужчина.

— Граф я. И запомни на будущее, сильные маги умеют возвращать молодость.

— Хорошо, — вроде бы поверил мне мужчина. — Господин приказал мне передать, что рассказал магам всё, как Вы приказывали. Все они точно на поиски не отправятся, по крайней мере, часть из них собрались и почти сразу же уехали в свои владения, а пятеро разругались друг с другом, не знают, как вас поймать.

— Ему сразу поверили? — Уточнил я.

— Наверное, но скандал был серьёзный, — пожал плечами воин. — В общем, скоро на вас устроят облаву. Попытаются втянуть в бой, после чего зажать со всех сторон и уничтожить.