Ему, как и остальным его коллегам, требовалось и дальше добывать кристаллы, растить магов для патриархов и ждать возвращения хозяев. Он не был глупым, поэтому понимал, что скорее всего, они уже не вернутся, поэтому всё чаще задумывался о том, что будет неплохо самому стать главным в этом мире. Да, если патриарх вернётся и узнает о том, что он развивался не только с помощью кристаллов, но и с помощью рабов, то ничего хорошего Хуго ждать не будет, его наверняка убьют. Но ведь к этому времени он может стать могущественным. В общем, будь ему известен ритуал, то уже не один раб стал бы его жертвой, отдавая свою магическую силу.

В то, что в этот мир вернулся патриарх или кто-то из его ближников, Хуго не верил, несмотря на все убеждения раба, которому удалось сбежать. Может он просто ошибся, опыта у него никакого, жалкое ничтожество, знающее несколько заклинаний и живущий только потому, что патриархов давно не было. Сейчас же одержимому удалось самому увидеть то, что ему не врали. Но его испугало не это, а то как быстро вырос магический резерв почти сразу же после ритуала. Такого не было даже у патриарха, а это пугало. Он похвалил себя за то, что не стал нападать.

— Господин, мы можем подобраться к этому магу поближе и попробовать застрелить его из арбалета, — подал голос один из воинов. — Нужен только Ваш приказ.

— Нет, — покачал головой маг, — уходим. Нужно собрать всех и только потом нанести сокрушительный удар.

— Так он может не дать нам открытый бой.

— Посмотрим, — проворчал Хуго. — К тому же вон та тварь запросто нас почуять может, не будем рисковать.

Разумеется, сознаваться в том, что ему стало страшно, не хотелось. Неизвестно как остальные маги себя поведут, если узнают о том, что в этом мире откуда-то появился очень сильный маг, до патриарха не дотягивает, но с его рвением запросто может набрать такую же силу, он уже примерно на уровне младшего патриарха. То, что этот маг не из их стаи, одержимый прекрасно видел, этот человек очень сильный как маг. Требуется собрать все силы, после чего его уничтожить.

Жаль, что те мерзкие никчёмные твари разъехались по своим вотчинам, когда узнали о том, что вблизи города появился некто, кто может поглощать магическую силу других магов. Некоторые не поверили, но были и те, кто принял слова раба за чистую монету, а это плохо, неизвестно что они теперь предпримут. Многим из них уже сейчас не нравится, что приходится ездить к нему за кристаллами, вроде бы как он выше других, хотя так решил патриарх. Но где он сейчас? Может быть, он уже давно мёртв, а значит, пришло время борьбы за власть. Как бы эти твари к человеку за помощью не пошли, будут ему служить только за то, чтобы он им иногда «скармливал» своих врагов.

Утром Хуго послал гонцов ко всем магам, чтобы собирались в один отряд. Что именно нужно делать, он пока не знал, нужно было как-то выманить его из леса, чтобы бой прошёл на их условиях. Если так пойдёт и дальше, то скоро он вообще без магов останется, один на один. К сожалению, к обеду следующего дня пришло ещё одно печальное известие, были убиты ещё три мага из одного отряда. Трупы их никто не видел, зато по дороге шатались мертвяки, это уже говорило о многом.

Была и хорошая новость, поймали одного из воинов, который служил магу, и сейчас его допрашивали со всем пристрастием. Удалось выяснить, что это за люди, которые поддерживают бунтовщика и откуда они пришли. План, как выманить негодяя и дать ему бой, созрел сам собой. Если он так за чужих людей переживает, то что говорить о своих, наверняка постарается не допустить массового убийства женщин и детей.

К землям мятежных баронств отправился крупный отряд солдат, которые должны были захватить крестьян и привести их сюда, желательно вместе с семьями баронов.

Меня всё-таки вынудили дать бой сразу всему отряду одержимых, правда, мы потрепали его немного, но всё равно силы были неравны. Дело в том, что к нам прибыло несколько воинов, которые отвозили караваны с награбленным добром в баронства. Так вот добраться до нас смогли не все, одного поймали. Учитывая то, что мои воины пытались скрыться, велика вероятность жёсткого допроса. Я прекрасно знал, что из любого человека пытками можно выбить любую информацию, поэтому был уверен, что несчастный расскажет всё, о чём его спросят.

Мы продолжали наблюдать за вражеским отрядом и нами не осталось незамеченным то, что часть воинов куда-то отправились. А если помнить о том, что у них в плену мой человек, направиться они могли только в баронства. Благо, что магов с ними не было. Нужно было как-то помешать им разорять свои земли, а именно таковыми я их уже считал. Пройти лесом и перехватить конный отряд мы не сможем, просто не догоним, воины пошли налегке без обоза. В общем, требовалось захватить лошадей и мчаться следом, только предварительно нужно расчистить себе путь.

Сразу нападать на крупный отряд мы не могли, нас бы просто уничтожили, раздавив числом, пришлось дожидаться ночи. На этот раз я зарядил свой артефакт самыми мощными заклинаниями, пленных брать не планировали. Какие тут пленные, если такая беда приключилась.

Теперь одержимые учли все свои ошибки, не стали кучковаться, а старались держаться друг от друга на расстоянии. Дозоры тоже встали так, чтобы обнаружить наш отряд заранее, до того, как мы сможем нанести вред магам. Несколько колец охраны на подходе к этим тварям.

— И как нам незамеченными подобраться к магам? — Спросил я. — Шум гораздо раньше поднимут.

— Пойдём втроём, — пожал плечами Яхим. — Сбиваем заслоны, дальше наносим удар, после чего отходим. Несколько раз за ночь такое проделаем — уже хорошо, утром они уйдут в город.

— Возьмём с собой людей со щитами, не хочется арбалетный болт в брюхо получить, — добавил Ильматар.

Мы не стали ждать, пока лагерь полностью успокоится. Часовые перекликались между собой, будут всю ночь шуметь. К тому же времени у нас не было, а работы предстоит сделать очень много.

Видимо из-за угрозы своим семьям мои воины собрались с духом и несколько человек умудрились подобраться к часовым незаметно. Убивать не стали, просто приставили нож к их глоткам. Нужно отметить, что первое кольцо охраны состояло из простых воинов, а не личной гвардии одержимых, своих ближников эти сволочи берегли, поэтому подставляли под удар простых мужиков.

— Хоть одна тварь посмеет пискнуть, все подохнете, — прошипел я. — Продолжайте перекличку, когда вас окликнут и останетесь живы, мне ваши жизни ни к чему.

— Господин, — даже не сказал, а проскулил один из мужиков. — Маги нас потом убьют.

— Так не идите к ним, — отмахнулся я. — Никто ведь не заставляет им служить. В общем, заткни свою пасть и делай то, что тебе говорят. От своих магов вы можете скрыться, а от нас нет.

Разумеется, нас послушали и мы поползли дальше, прям диверсанты. Я уже наметил несколько палаток, в которых отдыхали маги, по ним вместе со своими товарищами и решили нанести удар. Мало ли, вдруг у одержимых имеются умельцы, которые смогут поставить щит и спасти свои шкуры от огненного вихря.

Сильные маги чувствуют, если рядом кто-то создаёт мощное заклинание, какая-то дрожь по коже пробегает. Вот и сейчас кто-то из одержимых это почувствовал. Он выскочил из шатра и что-то сказал охране, но больше они ничего сделать не успели.

Первыми удар наносили мои боевые товарищи, причём этот удар был несогласованным. Некромант Яхим умудрился обратить в нежить около пятидесяти человек, сначала солдаты дружно заорали и попадали на землю, а потом начали подниматься, правда, уже мёртвыми. Напасть на своих более везучих товарищей они не успели, потому что Ильматар ударил почти в то же место, что и Яхим. Только он заморозил несчастных мертвяков, которые так и не успели ничего сделать, замерев ледяными статуями. Потом и я добавил в общее веселье огоньку, в прямом и переносном смысле этого слова. Выпустил сразу три мощнейших заклинания из своего артефакта. Даже сам рот от удивления открыл, в ночи подобное выглядит восхитительно, ну если не учитывать, что люди заживо сгорают.