— Может быть, это люди от графа?

— Нет, они хотели на наш дозор напасть, но получилось уйти, преследовать не стали, видимо совсем не опасаются, что Вас предупредим.

— Вилюс, — женщина посмотрела на командира своей дружины, который был при разговоре, — немедленно отправляй гонцов во все деревни, пусть сбегают в лес, лошадей им раздайте, только всё делайте быстро.

Как ни странно, но её самый верный и преданный воин даже не пошевелился и не помчался выполнять приказ баронессы.

— Госпожа, а нужно ли нам убегать? — Спросил он.

— А что ты предлагаешь, с крестьянами отряд воинов встретить? — Зло спросила женщина.

— У нас полно арбалетов, всех вооружили, нужно дать бой, госпожа. Тем более в их отряде нет магов, справимся, ополченцев в два раза больше, к тому же имеются и воины.

— Они крестьяне, пахари, а не воины, что ты чушь несёшь? — Женщина даже покраснела от злости. — Наверное, графа уже убили, поэтому теперь идут убивать нас.

— Тогда б маги тоже были, — не согласился мужчина. — К тому же наши воины докладывали, что граф около города, вот и не пришёл на помощь. Да и вообще, сколько можно прятаться? Всё равно мы долго в лесу жить не сможем, как и вывезти все припасы, передохнем с голоду как трусы, уж лучше в бою. Госпожа, Вам не нужно куда-то идти, позвольте мне возглавить отряд и я разобью врагов или погибну. Вы мечтали поквитаться с магами за своего мужа, это ли не тот самый шанс, которого Вы ждали столько лет?

— Ты прав, — женщина как-то судорожно вздохнула и села в кресло, сжав свои кулачки. — Иди, строй солдат, я хочу с ними поговорить, пойдём и дадим бой.

— Госпожа, — Вилюса слегка озадачило решение баронессы, — Вы тоже пойдёте?

— Да, — решительно кивнула женщина. — Что ты на меня так смотришь? Если забыл, то доспехи у меня есть, как и меч, к тому же я занималась фехтованием. Надоел со своими вопросами, иди и выполняй приказ, я тоже собираться буду.

Через несколько часов ополчение вышло в свой первый боевой поход.

Несмотря на примерно равную численность врагов, не считая магов, которых было на порядок больше, чем у нас, и даже с учётом нежданных союзников, битву мы выиграли. Охрана одержимых полегла почти в полном составе, только пара десятков смогла уйти в лес, раненых врагов добили без всякой жалости, причём едва своих пленников не потерял. Союзники так разошлись, что захотели убить и магов, такая месть за павших товарищей. Из-за этого у нас между собой чуть не произошла свара, мои воины скрутили пленных магов и начали подтаскивать их ко мне, когда к ним подошли несколько союзников.

— Что вы с этими тварями возитесь? — Зло спросил один. — Добить их надо, всё равно они не смогут рассказать нам больше, чем мы уже знаем.

— Нет, — покачал головой один из моих дружинников, — это добыча нашего господина.

— Да мне плевать, чья эта добыча, они враги и подохнут прямо сейчас, — заявил воин. Видно один из баронов, уж очень его броня отличалась от остальных.

— Иди своими пленниками займись, — вмешался в разговор я, — а с магами, которых пленили мы, сами разберёмся.

— Да пошёл ты! — Прорычал воин, достал меч и двинулся в мою сторону. — Ты такая же тварь как и они!

— Грубо, не так должны благодарить за своё спасение, — печально вздохнул я, после чего произнёс заклинание и напоказ щёлкнул пальцами.

В этот же момент меч воина расплавился в его руках и оставил ожоги, не успел бросить оружие вовремя. Маги союзников, из которых уцелело пять человек, тут же приготовились к бою, несмотря на усталость.

— Вы что, возомнили себя непобедимыми? Как и эти? — Недобро усмехнулся я. — Между нами пока нет крови, поэтому не советую всё портить, это плохо закончится, очень плохо.

Возможно, кто-то из них видел, как лихо я расправился с большинством магов, да и мой магический резерв они наверняка заметили, поэтому не хотели начинать свару. Воин продолжал сверлить меня ненавидящим взглядом, даже неприятно, вообще ведь ничего ему не сделал.

— Этих тварей нужно добить, — проворчал один из магов, развеивая заклинание, — зачем их в плену держать? Вон того я знаю, он их верный раб.

Последняя фраза предназначалась моему верному магу Халлару, он держался около меня.

— Да как Вы смеете⁉ — Возмутился толстяк. — Я выполнял приказ своего господина и добывал для него в городе информацию. Если в той дыре, из которой вы сюда приползли, ничего не знают, то это ваши проблемы. Совсем обнаглели, мы им помогли, а они ещё возмущаются и чего-то требуют.

Надо же, я тоже почти поверил, что этот маг давным-давно работает на меня, причём работу свою исполнял качественно, несмотря на то, что передал нам всего одну весть.

— Давайте все успокоимся, не хватало ещё между собой грызню устроить, — вперёд вышел высокий мужчина в доспехах, крепкий седой старик.

Надо же, это он снёс голову одному из одержимых, впереди всех был, а смог выжить. Хотя без ранения не обошлось, но маги уже оказали ему помощь. Кстати, нашим воякам помог Ильматар, он уже очнулся и на слабые заклинания ему сил хватало. Мужчина сразу же опознал во мне старшего и подошёл, после чего кивнул, видно так изобразив поклон.

— Вы, как я понимаю, граф Дагмар? — Спросил он.

— Так и есть, — кивнул я. — А Вы, простите, кто?

— Меня зовут барон Эвальд, я командир этой сводной дружины, также являюсь родственником баронессы Руты, я её дядя, — представился мужчина.

— А сюда с какой целью пришли, тоже повоевать захотелось? — Спросил я.

— Да, повоевать, — улыбнулся старик. — Племянница написала мне письмо, где всё рассказала: про то, что умудрилась стать вассалом, не посоветовавшись с родными, и про то, что в её землях убили магов, а теперь её новый господин поднимает восстание, даже крупный город захотел взять довольно малыми силами. Вот, решил оказать Вам посильную помощь, а эти благородные господа меня в этом поддержали, — указал он на остальных дворян, они молча стояли и слушали нашу беседу.

— А в ваших землях магов разве не было? — Удивился я.

— Да как же не было, конечно были. Только и мы немного воевать умеем, как и устраивать засаду, нескольких убили и отправились сюда. Возможно, скоро к нам ещё присоединятся люди, слухи о восстании разносятся быстро.

В этом я даже не сомневаюсь, как только возьмём город, об этом все узнают. Это сейчас нас могут посчитать просто удачливыми разбойниками, благодаря налётам на караваны, но потом люди будут узнавать о том, что власть сменилась. Всё же купцы тут появляются часто, тем более я не собираюсь их больше грабить. В общем, если начнут присоединяться новые люди, то это нам только на руку. Всё равно рано или поздно до местного короля или до магов, которые им управляют, тоже дойдёт слух. Уверен, что они попытаются навести порядок. Разумеется, я тоже не собираюсь сидеть без дела, стану очищать округу, а потом и дальше пойду, чем больше людей под свою руку возьму, тем лучше. Правда, не каждый захочет мне подчиняться, это сейчас я им нужен, но что будет потом, неизвестно.

— Откуда у вас маги? — Задал я больше всего интересующий меня вопрос. — Видно, что они обучались не у ваших бывших господ.

— С чего Вы это взяли? — Насторожился мужчина. — Они тоже раньше были…

— Не надо мне врать, — поморщился я. — Я прекрасно вижу, что эти маги кое-что умеют в отличие от тех, которых использовали как скот. Что Вы так смотрите, неужели и Вам неизвестно о том, с какой целью создавали магов?

— Известно, господин граф, — вздохнул мужчина. — Это маги, которые сбежали от своих господ, когда узнали, что их ждёт. Сами обучались, благо, что магические книги ещё можно найти. Мы просто спрятали беглецов и всё.

— А откуда они брали кристаллы? — Уточнил я.

— Не было у них кристаллов, какие были во время своего побега, те и остались, вот у вас надеялись ими разжиться. Слыхали, что вы караван с кристаллами умудрились перехватить.

— Было такое, — кивнул я. — Как-то быстро вы об этом узнали.