– В жизни не поверю, что Император начал бы переживать по этому поводу, если у него появилась возможность укомплектовать свои предприятия высококвалифицированными сотрудниками.

– Во как загнул, могешь… Да, тут ты прав, если бы не одно «но». На всех заводах, которые принадлежат Империи, давно уже работают лучшие специалисты. Таких не более пяти-семи процентов по всей стране, остальные же принадлежат князям, графам и так далее. И вот они по достоинству оценили угрозы от совета, решив не рисковать. Лишь тебе побоку было, потому что ты все ещё никак не связан с нашими.

– Да, нам бы наладить выпуск доспехов хороших… – протянул я, вспоминая, что подавляющее большинство нашей армии все ещё носит то, что закупали сами во время игры.

– Слушай, ты сам говорил, что наша главная задача – начать получать прибыль от шахт, этим мы и занимаемся! Почему-то все считают, что это безумно просто – взял кирку, начал изо всех сил долбить по стене, а от этого золото сыпется. Это же совсем не так! Тут важна и точность удара, и место, в которое оно направлено, и состав руды… Всему этому надо обучить, что занимает не один и даже не два дня. Недели и месяцы! Ориентировочно основную силу гномов, когда-либо задействованных в производстве доспехов, мы сможем привлечь лишь через сорок-пятьдесят дней, когда устаканятся бригады, набранные из твоих соотечественников, не будет необходимости контролировать каждое их действие, опасаясь, как бы некоторые, особо умные, не пытались устроить обвал, не заметив слабое место в стене…

– Тише-тише, я же без наездов, уже и помечтать нельзя, – начал открещиваться я.

– Вот и не майся фигней. А то ему и это надо, и то, потом големов подавай, металл зачаровывай, храмы строй. И все, желательно, немедленно и прямо сейчас. Мы тебе не Боги какие-нибудь, приземлись немного, – отчитал меня Трай как какого-то мальчишку.

А что я? Я ничего, покорно принимал критику. Да, я хочу все и сразу, не буду спорить, поэтому и полезно, что меня хоть кто-то может иногда осадить.

– Чего остановился? – спросил я у вновь внезапно замершего гнома.

– Так пришли уже, – ответил он.

– Их тут несколько что ли? – не понял я, осматривая здание, которое больше походило на какой-то склад, чем на место, где живет опытный и богатый мастер.

– Мой знакомый и несколько десятков его подмастерий, – пояснил Трай и нажал на кнопку звонка около больших ворот.

– Кто там? – почти моментально раздался голос изнутри забора.

– Мастер Трай с Имперским князем Агриэлем к мастеру Горану, – отозвался гном.

– Вам назначено?

– Сообщите мастеру, он примет нас без записи, – слегка удивленно ответил Трай.

– Странно, что теперь мастерам надо записываться на прием друг к другу, никогда о таком не слышал, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Так ты тоже мастер? – это не совсем то, на что я хотел услышать ответ.

– У тебя же есть доступ к моим достижениям, как у лидера клана. Будь я чуть менее тактичным, обязательно спросил бы, чем ты занимаешься, если даже подобного не знаешь, – неодобрительно покачал он головой.

– Воюю, – буркнул я в ответ на такие наглые обвинения.

– Оно и видно…

– Прошу прощения, проходите, мастер примет вас! – раздался голос и одновременно начала отворяться дверь, являя перед нами молодого гнома, у которого прямо на наших глазах под левым веком наливался неслабый фигнал.

– Упал? – сочувственно спросил я.

– За то, что сразу не провел вас, откуда мне знать было… – пожаловался тот, после чего закрыл створку и быстрым шагом отправился в сторону сооружения.

– Нет, значит я не ошибся и это личная инициатива, – довольно произнес Трай.

Так, пока мы куда-то идем и рядом нет никаких ям и столбов, что я проверил, можно быстро зайти в настройки клана и глянуть, кто у нас гном…

Хмм… Если убрать кучу мишуры, то две самые интересные строчки выглядят так: Мастер-добытчик и Подмастерье-оружейник III ранга.

– Слушай, а третий ранг – это мощно? – решил уточнить я.

– Последняя стадия перед получением «мастера», – ответил Трай, а я аж увидел, как у нашего невольного проводника уши попытались съехать на затылок, чтобы было лучше слышно.

– А что надо, чтобы её перешагнуть?

– Своя мастерская по той области, в которой хочешь достигнуть мастера, и пять десятков подмастерий I ранга, работающих под моим руководством.

– А у нас…

– Да, для этого хватит. Но, опять же, как я уже сказал, не раньше, чем через сорок дней, – ответил Трай и жестом показал, что лучше тут помолчать.

Ну да, мы не у себя, где можно разговаривать обо всем.

– Прошу, – сказал проводник, отворяя нам очередную дверь на пятом этаже здания.

– Приветствую, – произнес сидящий внутри гном 511 уровня.

– Добрый день, – ответил я.

Вот это уровень, с ума сойти…

– И тебе привет, дед, – ответил ему Трай. Что-то меня смутило в этой фразе, последнее слово только-только начало доходить до разума, как Горан поднялся, подошел к Траю и крепко его обнял.

Санта-Барбара, итить его налево…

– И что же привело ко мне моего внука в компании с одним из двен… Уже с одним из тринадцати Имперских князей? – спросил Горан уже после того, как пожал мне руку. Мы расселись на удобных креслах, на стол уже водворили какую-то жидкость, которую сам мастер и начал разливать по стопкам. – Нет, секунду, давайте я попробую догадаться… – почти мгновенно продолжил он. – Хотите хорошую артефактную броню для вашей гвардии? Это полезная идея, учитывая то состояние, которое вы носите на себе…

– Слышали когда-нибудь про кровавый металл? – спросил я.

– Кровавый металл? Это тот, который проклятый? – уточнил Горан, чье выражение лица после моих слов моментально приобрело серьезный вид.

– Он самый, – подтвердил Трай.

– Давайте выпьем за встречу, таки внука не видел лет двадцать, хотя и следил за его похождениями. На трезвую голову не хочется рассуждать о подобном материале, – признался мастер.

Блин, даже без закуски?

– Такое не заедают, – правильно понял брошенный мною взгляд на пустой стол Горан.

Ну ладно. Мы подняли небольшие стопки, в которые вряд ли влезет больше пятидесяти грамм напитка, после чего, не чокаясь, опрокинули его в себя.

Когда-то, давным-давно, будучи восьмилетним пацаном, в деревне у деда я умудрился перепутать кружку воды с самогонкой. Уж очень сильно пить хотелось. До сих пор не забыл то самое ощущение, когда глаза выползают наружу, а в горле поселяется огнедышащий дракон. Ничего больше не помню после того момента, отключился почти моментально, но…

Примерно это же ощущение я получил и сейчас. Долбаные гномы, чтоб я ещё раз послушал это «не закусывают».

– Эх, хорошо пошла, – сказал Горан под согласное хмыканье Трая. – Слышал ли я про один из металлов, работа с которым сможет поднять меня до Великого мастера? Даже не сомневайся. Вот тут, – показал он пальцем на свой висок. – Собрана информация обо всех подобных материалах. Хотите сказать, что вы умудрились отыскать несколько килограмм этого чуда и хотите, чтобы я с ним поработал?

– Если бы килограмм… – слегка улыбнувшись ответил Трай.

А вот после этих слов в глазах Горана начал разгораться неподдельный интерес к нашей беседе.

– И сколько у вас этой прелести? – спросил Горан.

– Около… – начал я, после чего прервался, задумавшись.

Твою мать… Отличный вопрос, там хоть что-нибудь осталось после того, как Велиал замочил Камазтоза? У меня же и мысли не возникло проверить наш схорон перед тем, как прийти сюда. Зашибись.

– Можете сказать совсем примерно, если там о таких числах идет разговор, – решил ускорить мою мыслительную деятельность мастер.

– До того, как Велиал, наш покровитель, убил Камазтоза, вражеского Бога, было порядка пяти тонн, сейчас даже представить не могу…