Следующее, что приковало мой взор — толпы народа. Людей столько, что тротуары не способны вместить на себе этот поток. Машин тоже немало, но тут уже играла роль техники, в которой мы движемся. Эти броневики спокойно способны прорваться через любой затор, что и собирались делать. Поэтому все и уступали нам дорогу, не желая оказаться под колёсами многотонных автомобилей.

В любом случае, смотреть за людьми куда интереснее. Они кричат, общаются, ругаются. Пьют, колются, курят. Жизнь, в общем, в самом ярком её проявлении. До выделенного нам здания мы ехали минут сорок. За это время я умудрился стать свидетелем четырёх убийств с помощью огнестрельного оружия, нескольких ограблений и даже магической дуэли. Весело тут живут, ничего не скажешь.

— Вас поселили в самом криминальном районе города. Какие плюсы ты в этом способен найти? — Мефодий, наконец-то, закончил вываливать на нас информацию, решив поинтересоваться моим мнением.

— Всё просто — чем криминальнее район, тем сложнее будет всем шпионам и убийцам добраться до нас незамеченными. Ну а с местными, поверь, мы уж точно справимся, — пояснил я коллеге.

— Звучит логично, но наш вариант был бы куда проще… — пробормотал он, не желая так просто сдаваться.

На этом разговор временно прекратился, ибо мы подкатили к нашему временному жилищу. Что ж, местные не поскупились и выделили нам трёхэтажную халупу с немаленьким участком, который зарос сорняками. Сам дом выглядит так, словно в нём последние лет пятьдесят никто не жил. Стёкол нет, дверей тоже. Куча дыр в стенах, которые явно не были предусмотрены проектом.

— Есть на примете строительные бригады, которые смогут превратить это во что-то адекватное? — спросил я у Мефодия, ибо теперь сомнение поселилось и в моей голове. Если ответ будет отрицательным, придётся наплевать на всё и выбирать его вариант.

— Есть, за полдня справятся, — ответил тот, вытягивая телефон и набирая какой-то номер.

— Выгружаемся, — приказываю лейтенанту, который тут же повторяет эту команду, активируя рацию в шлеме.

Даже появление броневиков произвело на местных немалый фурор, что уж говорить о высыпании из них тридцати гусар со мной во главе? Особо наглые лица, которые до этого момента на территории здания находились, тут же осознали — им тут не рады, поэтому каждый вспомнил о важном деле и с максимальной скоростью покинул наше временное жилище.

— Прочесать. Уничтожить все средства наблюдения и прослушки. Не бойся за дом, если придётся сжечь его полностью — не стесняйся, но придётся пару дней ночевать на улице, — отправил я Юрия провести зачистку.

Уверен, что тут всё нашпиговано шпионским оборудованием и заклинаниями. Ничего, мы ко всему готовы, так что переживать не из-за чего.

Некоторое время спустя

Мефодий не обманул. Уже к вечеру участок вместе с домом выглядел довольно неплохо. В качестве постоянного места жительства я бы его не рассматривал, но, в данных условиях, ничего лучше у нас нет. Помимо того, что строители подлатали дом, сюда привезли кучу мебели и бытовой техники. То, что находилось внутри или разбито, или в таком состоянии, что даже беспризорники на это не позарились.

Юрий Ерёменко со своими подопечными умудрился отыскать более семидесяти подслушивающих устройств, двадцать камер видеонаблюдения и пять заклинаний, два из которых предназначены для ликвидации всех, кто будет находиться в здании.

Моя паранойя заставила меня даже перепроверить действия гусар. Не то, чтобы я им не доверял. Силы разные, как и чувствительность к магии. В прочем, они ничего не пропустили, так что я могу быть доволен их работой.

— Продукты заказывайте через нас, в местные магазины не ходите ни в коем случае. Или просрочка, или ограбить попытаются. По одному не выходите. Минимум группа из пяти готовых к бою человек…

В конце речи Мефодия я окончательно понял, к чему он нас готовит. Он уверен, что мы — на войне. Для этого не надо даже противника видеть, ибо враги повсюду. Их интерес простирается на всё. Начиная с новой мебели, которую мы сюда привезли, заканчивая целыми брюками и ботинками, что можно на нас рассмотреть. Причём он сам в это верит, что уже немалый показатель.

— Всё будет отлично. Что вы нам из автомобилей подготовили?

— Оставим четыре броневика с водителями и пулемётами…

— Двух хватит. Завтра хочу видеть вот такую технику, — передал Мефодию небольшой клочок бумаги с указанными марками и моделями автомобилей. Для этого я заранее выяснил, продаются ли подобные изделия автопрома в Каракасе. Вместе с бумажкой втюрил ему ещё и карточку. На ней слегка больше денег, чем надо для подобной покупки. Не сильно, но бонус выйдет приятный.

— Остаток средств на карте пойдёт тебе в качестве платы за беспокойство. Машины нужны новые… И никаких пререканий, всё продумано, — остановил я удивлённого Мефодия, который попытался было мне возразить.

— Как скажешь, — пожал он плечами, забрался в броневик и отчалил.

— Ты уверен, что озвученный тобой план сработает? — это уже Юра подошёл ко мне.

— Вполне. Поверь, ничего лучше я бы не придумал.

План у меня действительно есть, причём весьма интересный. Раз уж для перехода в ранг «абсолюта» мне надо сражаться, то зачем искать противников, если можно позвать их к себе?

Автомобили, которые я заказал, даже в Российской Империи идут в качестве премиальных. Что уж говорить про этот район города с его голытьбой? Уверен, что нас очень активно будут штурмовать. Как раз, кстати, проверим экспериментальные щиты, которые должны будут прикрывать технику.

— Дежурства распределили? Нас уже сегодня прощупать попытаются, чувствую настроения местных, — спросил и тут же предупредил Юрия.

— Да, тоже готов на это поставить. Дежурим по десять человек. Места уже подобрали. Снаружи будет лишь двое — в броневиках. От пеших патрулей вдоль забора отказались, слишком простая мишень для врага. Завтра пообещали привезти четыре десятка прожекторов, так что осветим местность. Сегодня придётся в темноте биться, — рассказал мне всю подготовку лейтенант.

Нормально, вроде, придаться особо не к чему.

— Что ж, тогда ужинаем и готовимся.

Еды, которую мы с собой взяли ещё из Хабаровска, нам хватит на несколько дней. Так что по поводу потенциального отравления можно не беспокоиться. В любом случае, надо будет завтра обратиться к Мефодию, дабы он уже начинал готовить нам новые запасы. Чувствую, что бойцам много жратвы для восстановления сил понадобится, да и мне немало…

Первые попытки нас прощупать начались ещё до захода солнца. Парочка вальяжных идиотов перескочила через дырявый забор и приблизилась к броневику. Хорошо, что в этот момент я в окно смотрел, как раз смог наглость местных оценить.

— Пошли отсюда нахрен, у вас пять секунд! — прокричал гусар из броневика, наводя пулемёт на незваных гостей.

— Начальник позови свой. Говорить хотеть! — на ломанном русском языке потребовал один из них, ничуть не опасаясь смотреть в немаленькое дуло.

— Четыре… Три… Два… Один…

Грохот крупнокалиберного пулемёта даже меня оглушил на несколько мгновений. Гусар поступил так, как ему и приказывали — пять секунд на раздумья тем, кто вторгся на территорию при свете дня. Не ушли — огонь на поражение. Ночью, кстати, слегка иное распоряжение. Все, кто проник на территорию — враги, стрелять без предупреждения.

«М-да, а вот об этом я не подумал», слегка скривился, заметив, какую немаленькую территорию заляпало кровью и ошмётками тел. Благо, что среди гусар был маг земли, который сумел буквально за минуту пропасть всем уликам, будучи утянутым на многие метры под землю.

Наблюдатели местных бандитских кланов оказались настолько впечатлены произошедшим, что следующие их представители явились лишь через час. Уже к тому моменту, когда Солнце практически исчезло за горизонтом.

— Позовите ваш начальник! Наша хотеть с ним говорить!