Верховный продолжает молчать, немигающим взором осматривая раскинувшуюся перед ним карту. Понятно лишь одно, Тёмная империя не выдержит, если продолжит обороняться против России, параллельно продолжая расширяться во все стороны.

– Прекратить экспансию. Стянуть освободившиеся силы к столице, – слегка сомневающимся голос предложил Верховный некромант.

– Оборонительные редуты ещё не готовы! Если уведём армии – ЮАР и Алжир моментально продвинутся вперёд минимум на двести километров, полностью…

– Если не уведём – русские размажут нас тонким слоем, – парировал Верховный. – У нас нет другого выбора. Забрасываем их мелочью и надеемся обескровить, прежде чем примем генеральный бой у столицы. Работайте, я попробую связаться с Персией, они обещали помочь.

Азия.

Задумчивый Ашад III сидел на своём троне, пытаясь понять, что ему делать. Несколько часов назад с ним связался император Тёмной империи, потребовав предоставить обещанную помощь. Правитель пытался юлить, заявляя, что сейчас нет такой возможности, но Верховный Некромант заявил, что не имеет возможности скрыть тайный союз его страны с Персии, о чем непременно станет известно Российской Империи, если они захватят столицу Тёмной Империи.

Очень похоже на шантаж, но Ашаду особо нечего делать. Уверен, что реакция русских будет очень простой, если они узнают ближайшие планы своих соседей. Ведь именно с помощью некромантов персы собирались разобраться с северными соседями.

Положение совсем нерадостное. Если Романов додавит некромантов, то тут же сможет направить свою армию против персов.

– Повелитель, мы можем ударить прямо сейчас! Сбор войск займёт всего несколько дней, русские не успеют подготовиться к атаке с юга. Все их боеспособные части заняты в Африке. Наши аналитики дают головы на отсечение, что мы с лёгкостью продвинемся на шестьсот-семьсот километров вглубь, прежде чем гяуры смогут нам хоть что-то сделать, – вкрадчивым голосом предложил выход один из немногочисленных советников.

– Индия не вмешается? – Ашад тут же начал поиск подводных камней.

– Нет, они слишком заняты разборками с Китаем, так что с этой стороны проблем быть не должно.

Ашад поднялся и подошёл к огромной карте мира, пытаясь сравнить два плана. С одной стороны, можно отправить части в Африку. Вот только это займёт кучу времени, да и надо будет огибать территории, занятые русскими войсками. На одном баке самолёты точно не долетят, придётся где-то дозаправляться. Где? Ашад без понятия, ибо поддержка Тёмной Империи со стороны Персии рассорила их со всеми остальными странами Африки.

Ударить же по Российской Империи… Для максимальной боевой готовности Персии не хватает совсем немного, всего два-три года. Вот только не сказать, что Россия сейчас в идеальном состоянии.

Три направления для удара. Со стороны Стамбула, Закавказье и восточное побережье Каспийского моря. Последнее – самое сложное. Слишком много гор и предгорий, дикие территории, которые практически никто не заселяет, пусть они и являются землями Персии.

Туда можно отправить небольшой корпус в пятьдесят тысяч человек, чтобы они впились в беззащитное брюшко соседней империи. Основной удар – Закавказье и Европа. Сделать Чёрное море своей внутренней лужицей, взять самые плодородные земли…

«Лучшего варианта может и не быть», ещё сильнее задумался Ашад III, в голове которого прорисовывался идеальный план нападения.

– Выступаем через шесть дней. Провести сборы в максимальной тайне. Через Закавказье отправим «Неубиваемых» при поддержке стотысячной группировки….

Где-то в воздухе

Удивительно, но я не мог заснуть. Едва мы взлетели, как интуиция начала шептать, что летим мы на встречу огромным проблемам. Пришлось уточнить наш маршрут у Николая, чтобы понять, где и с чем мы можем столкнуться.

Летим до Краснодара. Там останавливаемся на три часа для дозаправки, подбираем ещё кого-то, после чего взлетаем…

После этого слова интуиция начала вопить дурным голосом, оглушая меня. Я даже отключился на несколько секунд, настолько сильно ошеломила меня эта громкость.

Никита заметил это, но сразу списал на ночные похождения.

– Всё моё естество говорит, что нам нельзя будет вылетать из Краснодара. Как хочешь, но мы должны задержаться там на минимум на сутки, иначе произойдёт что-то непоправимое, – потребовал я у младшего Романова.

Тот попытался уточнить у меня, в чём проблема, но мне нечего ему было сказать. Пришлось уйти в себя, чтобы разобраться с этими непонятными моментами. Самое главное, что Никита всерьез отнёсся к моим заявлениям, начиная связаться с кем-то из генерального штаба. Что уж говорить, он сам видел, сколько раз моя интуиция вытягивала меня из сложных ситуаций, так что ей можно доверять.

В Краснодаре мы приземлились глубокой ночью. Не знаю, с кем и о чём говорил мой товарищ, но нас высадили из самолётов и на ближайшие сутки поселили в гостиницу. Медведям, правда, пришлось остаться в самолётах. Им, конечно, на это наплевать, там такие идеальные условия для косолапых создали, что они готовы там жить вечно.

Намаялся я, пытаясь разобраться, в чём же будут проблемы. Ничего не получилось, к сожалению. Главное, что я уснул, едва голова упала на подушку…

Проснулся рывком. Сердце бешено стучит, нет даже намёка на сонливость. Разблокирую телефон – четыре часа утра.

«Твою мать, дайте мне уже спокойно поспать, что за фигня?», негодую я. Странно, снаружи доносятся какие-то непонятные звуки. Такое чувство, будто вся гостиница подскочила на ноги и носится, пытаясь собраться.

Выбираюсь из номера и буквально сталкиваюсь с Никитой, который бежал в мою сторону с выпученными глазами.

– Персы напали! Прорвались через границу и идут по трём направлениям – Краснодар, Астрахань и Волгоград! Нас подняли по тревоге, через час выступаем, необходимо встретить врага и замедлить его продвижение!

«Чёрт, в Африке было бы куда проще», промелькнуло в моей голове, пока мы бежали к Коле. Быстрый спуск вниз, рывок до самолётов. Надо срочно будить медведей и выступать навстречу врагу…

Четырнадцатое декабря. Шесть часов двадцать минут утра. Кремль. Совещательный зал.

– …суммарная численность воинской группировки персов – около миллиона человек. Семьсот тысяч двигаются через Закавказье, за считанные минуты пробив сопротивление пограничников. Двести тысяч рвутся в сторону Бухареста. Сто тысяч ударили по Ашхабаду, взяв его в кольцо.

– Что у нас есть на данный момент? – спрашивает красный от злости Романов.

– В Краснодаре вчера приземлился полк гусар. Остановить продвижение противника они не смогут, но замедлить – вполне. Регулярная армия Персии рвётся вперёд, не размениваясь на окружение городов. Ереван блокировал отряд в двадцать тысяч воинов, Тбилиси – в пятьдесят тысяч. Все – из числа полиции, к регулярам не относятся.

– Делаем выводы, что они собираются отсечь как можно больше территорий, прежде чем начать их планомерную зачистку.

– Прогнозы?

– Судя по скорости передвижения и обозам, которые тянутся за передовыми отрядами, персы собираются выстроить две основные линии. Первый отряд намеревается остановиться в районе Кишинёва, второй – около Волгограда…

– Как быстро мы сможем перекинуть армию из Африки? – нетерпеливо спрашивает Романов.

– Если некроманты будут стоять и смотреть, то нам потребуется три-четыре дня.

– А они не будут смотреть! Уже активизировались и бьют по тылам! – Романов зло ударил по столу. – Слушай мою команду. В максимальном темпе добить некромантов. Уничтожьте их столицу, смешайте её с песком! Пусть флот немедленно начинает действовать, не дожидаясь подхода сухопутной армии!

По персам… Сейчас у нет сил, чтобы отбросить их назад, но нельзя давать им закрепляться! Никаких самоубийственных ударов, никаких «стоять до конца»! Надо терроризировать их линии поставок и снабжения, бейте все персидские корабли в Чёрном море. В Севастополе три эскадры. Первую – передислоцировать под Сочи, пусть прикрывает город. Вторую – в свободную охоту по берегам Персии на юге, бомбить всё, что только есть. Третья охраняет Крым.