— Само собой, — рассмеялся Ильматар. — Думаешь, только я такой умный и понимаю, что будет дальше?

— Не думаю, что только ты, — тоже усмехнулся я. — Ладно, видно будет, что дальше делать, скорее всего, меня к императору позже вызовут. Хотя бы для того, чтобы в его окружении не допустить одержимых.

— Дай боги, — кивнул мой друг. — Кстати, обратно поедем, нужно к твоему отцу заглянуть.

— Зачем? — Не понял я.

— Почему тебе всё нужно объяснять? — Возмутился маг. — Посмотри сколько тут рабочих рук: бесхозные воины, кузнецы, прочий люд. Надо чтобы барон сам сюда приехал и набрал в своё баронство нужных людей. Как мне кажется, роду Лембитов не откажут, если они предложат помощь несчастным переселенцам.

— Если всё нормально будет, обязательно заедем, — кивнул я. — Попросим графа проехать по землям моего отца.

На самом деле во мне не было столько уверенности, сколько в моём друге. Империя соседствует с несколькими государствами и если они навалятся разом всей толпой, то ничего хорошего из этого нам не светит. Могут нам и ослабленные много проблем доставить. Опять же не только на нашем материке такая беда, а ещё и на других, оттуда тоже можно получить удар, например из султаната. Хотя кто его знает, как там у них дела обстоят.

Забавно, но Ильматар как-то уже и забыл, что собирался мстить «истинным», видно понял, что эти идиоты не совсем виновны в смерти его близких. Хотя зачем сейчас об этом думать, всё равно мы теперь в те горы вернёмся не скоро, если вообще получится это сделать.

Граф не торопился возвращаться назад, он мотался по городу, решал какие-то дела и, по всей видимости, сам не знал, что ему делать. Около меня постоянно крутилась охрана, кроме воинов везде сопровождали три мага, одним из которых был Ильматар. Несмотря на занятость управляющего этим городом, или как его тут называют — комендант, мне удалось с ним встретиться и поговорить. Тратить попусту время не хотелось, поэтому я решил проехаться по лагерю беженцев и попробовать уговорить некоторых из них поехать ко мне. Правда, для этого сначала требовалось спросить разрешения, не просто же так их тут всех держат.

— Да хоть всех себе забирайте, — даже немного обрадовался мужчина. — Невозможно прокормить толпу этих бездельников, а когда их отсюда заберут, не знаю.

— Спасибо, — обрадовался я. — Всех не заберём, но часть точно.

— Поторопитесь, господин барон, тут и другие желающие есть, — усмехнулся комендант.

Два раза мне повторять не нужно было, мы вместе с Ильматаром отправились в лагерь беженцев. Как всегда при мне имелась охрана и на этот раз она мне пригодилась. Дело в том, что в стане беженцев имелось сразу два одержимых с отрядами, к тому же они оказались дворянами. Сразу же сообщил об этом своему сопровождению, меня они не заметили, как и то, что они нас заинтересовали. В результате гвардейцы скрутили магов без боя, а их охрана особо не возмущалась, потому что на шум примчались местные охранники и быстро всех успокоили.

Появился и сам граф, снова показал какую-то бумажку с гербом и все вопросы отпали, магов передали ему, думаю, они сходу отправятся в пыточную.

Я же занялся делом, начал ходить между рядами палаток и высматривать людей, которые мне больше всего нравились. Ильматар предложил не брать всех подряд, а выбирать тех, кто смог лучше устроиться. С одной стороны все несчастные походили друг на друга, а с другой — всё же отличались. Мы смотрели, у кого дети выглядят более опрятно, кто даже в таком незавидном положении не сидел без дела, а чем-то занимался, такими были далеко не все. Многие просто ждали, когда их судьба сама решится, точнее, когда за них всё решат.

Этих людей можно было понять, они ведь потеряли свои дома и уехали с насиженных мест, вон какие лица потерянные, а в глазах пустота. Видно с потерей своих жилищ они решили что всё, не смогут оправиться. Хотя многие даже тут пытались наладить свой быт, к ним мы и начали подходить. Кстати, мы быстро привлекли к себе внимание и вскоре ко мне подошли несколько воинов. Увидели, что я барон и попросились ко мне на службу вместе с семьями.

— Спасибо, сын, снова порадовал, — обняв меня, поблагодарил барон. — Не ожидал, что умудришьсястолько рабочих рук и воинов прислать. Насчёт размещения не переживай, всех прокормим и дома построим, всё будет в лучшем виде.

У меня было сомнение, что я всё делаю правильно, вдруг у отца не осталось земли, где можно расселить людей. Это с воинами всё в порядке, им не нужны земли, на которых они будут заниматься земледелием, их орудие труда — меч. Вот простым рабочим нужно выделять участки земли. Как оказалось, земли баронства, которые всю историю существования нашего рода принадлежали моему семейству, были уже заселены. Те, которые он недавно захватил, ещё пустовали, вот на них он людей и расселит. Также были сомнения, что в такое неспокойное время сможет всех прокормить до следующего урожая, но и тут проблем не возникало. Благодаря нашей родне — родителям Ирэны, в нехватке продовольствия трудностей не было. Несмотря на тяжёлую обстановку в империи, караваны в баронство продолжали прибывать.

— Там ещё полно людей, есть толковые, да и ещё приезжать будут, — сообщил Ильматар моему отцу. — Надо пользоваться моментом.

— Будьте уверены, воспользуюсь, уже людей послал.

Проблем в том, чтобы найти нужных людей не было. Это сначала беженцы относились к нам настороженно, а потом стали подходить сами. Вначале воины, а потом и простые люди просили взять их на службу. Самый жёсткий отбор был именно среди воинов. Меня если честно смущало то, что они бросили своих господ и умчались в соседнее государство, захватив свои семьи. Но поговорив с ними, я понял, что другого выбора, кроме как умереть, у них просто не было.

Дело в том, что в Керотском королевстве началась настоящая резня. Как мне кажется, к этому приложили свою руку одержимые, вырезали целыми деревнями, дворяне не жалели никого, хотя до этого простых пахарей старались не трогать. Если бы не такие зверства, то люди не побежали бы в соседнее государство. Как я и предполагал, господа этих воинов пали в бою, вот они и не стали дожидаться, когда противник возьмётся за них. В королевстве стало обычным явлением вырезать всех, кто встал на сторону врага. Если честно, меня удивляло такое поведение одержимых, если они вырежут всех солдат, то как с нами воевать будут. В том, что в империи дела обстоят намного лучше, они наверняка знают. Как бы то ни было, дружина у моего отца, а заодно и моя, снова выросла, что очень хорошо.

Само собой, с границы мы уехали не просто так, а по приказу. Не знаю, каким образом, но через пару недель к нам прибыл гонец от императора. Графу приказали немедленно возвращаться в столицу, а мне — в Лембит. Причём половину охраны граф оставил мне, а сам в спешке уехал. По пути в родовой город я и заскочил навестить своего отца, наш путь проходил через земли баронства.

Людей, которых я нашёл в лагере беженцев, пришлось отправлять одних, прибыли они за день до нашего приезда, а сопровождали их набранные воины. Мне только нужно было им объяснить, где находится баронство. Благо, что они не заблудились по дороге.

— Как там мои сестрёнки? — Спросил я у отца.

— Отправили в столицу, учатся, — улыбнулся барон. — Надеюсь, что не вернутся такими же бестолковыми, какими отсюда уехали.

Мой отец обладал более полной информацией о том, как обстоят дела в империи, ею он поделился с нами. Впрочем, ничего нового мы не узнали. Как оказалось, одержимые уезжали не в свои рода, а собирались в кулак в одном из герцогств. Кстати, это был один из предателей, которому одержимые пообещали императорский трон, мол, ты будешь управлять при нашей деятельной поддержке. Не знаю, как они его убедили им поверить, возможно, не обошлось без магии, но этот придурок выступил против императора первым. Сейчас уже можно с уверенностью заявить, что силы одержимых в империи потерпели полную неудачу.