– Повышается поток игроков, это вполне логично, – произнес глухим и мощным басом коренастый дед, чья борода доходила до груди и не менее длинными волосами.

– Мы все должны были понимать, что это неизбежно, сколько сейчас всего божественных сущностей находится в игре? – продолжил за ним на вид пятидесятилетний мужчина, растительность на лице которого ничем не уступала его соседу, а рельеф мощных мышц не скрывал даже дорогой и просторный костюм. Рядом с его креслом, в специальной подставке, находилась трость, на набалдашнике которой знаток древнеславянской мифологии с легкостью бы увидел выгравированный оберег Велеса.

– Это не то, чего хотел лично я. И, я уверен, что вы так же недовольны этим. Несколько месяцев думал, что мы можем этому противопоставить, пока на меня не снизошла одна интересная мысль. После долгих консультаций с программистами по поводу их работы я пришёл к решению, которое вы наверняка одобрите. Мы объявим грандиозное событие! Война Богов! Естественно, что администрация позаботится о проигравших. Главный храм невозможно будет уничтожить, его всего лишь отбросит на самый первый уровень развития, соответственно понизив бонусы своим последователям.

– Война – это хорошо, я люблю славные бои и сражения, – мечтательно произнёс мужчина, левый глаз которого всегда был неестественно устремлён вперёд, – мы сильны, но что если наши соперники не захотят терять такие возможности в игре, где ежедневный онлайн превышает триста миллионов человек и растет с каждым днем!?

– Мы все знаем, Николай, что ты любишь драться. И поэтому помимо событий в игре мы нанесём удары и здесь. Поэтому я вас тут и собрал, мы должны решить, что и с кем мы будем делать, так что…

Непонятная возня у закрытой двери заставила замолчать мужчину и бросить туда свой грозный взгляд. Антеро поудобнее перехватил свой телефон, могло показаться так, что он готов молниеносно швырнуть его в закрытую дверь.

Несколько секунд спустя возня прекратилась, после чего раздался громкий стук и, несколькими моментами позже, в комнату вошёл молодой человек абсолютно непримечательной наружности. Такого, казалось, увидишь где-нибудь на улице и сразу взгляд отведёшь, настолько он обычный. Но, несмотря на это, все семеро как-то обреченно расслабились и поникли, Пётр вернул на место вытянутую трость, Антеро, вовсе, спрятал телефон в карман.

– Что же вы начали такой важный совет и не позвали меня? Давно я не видел все три пантеона за одним столом, – весело произнес он, легко приподнял стоящее у стены кресло, поставил его у стола и сел так, что оказался напротив всех семерых сразу.

– Зачем нам тебя звать? – пришёл в себя тот, кого здесь называли Виктором, и попытался взять ситуацию в свои руки.

– А приоделись-то как, не узнать даже. А ведь когда-то носили туники и шкуры убитых животных. Вот что глобализация и развитие общества с вами делает.

– Чего тебе надо, Хронос?

– Дима… Аид… Дима, а ведь неплохо придумал, молодец, хвалю, – так же непринуждённо произнёс парень, после чего его взор стал острым, а от него самого вдруг повеяло такой опасностью, что всем захотелось оказаться от этого существа как можно дальше, – войну, как я услышал, вы тут затеваете. Забыли, что ли, чем всё закончилось в прошлый раз? А ведь я тогда явственно дал понять, что не дам подобному повториться.

– Мы обсуждаем всего лишь созданную нами игру, не больше… – попытался отговориться мужчина с тростью.

– Ну не начинай, Велес, уж от кого-кого, а от тебя я участия в этом не ожидал. Итак, слушайте меня внимательно, третий раз повторять я не стану. Я и так за последние три тысячелетия развоплотил три четверти ваших пантеонов за то, что они не соблюдали мои условия, так теперь и вы хотите вернуться обратно в Хаос?

– Хронос, ты нас неверно понял, мы же просто хотим… – девушка попыталась ответить парню, но прямо посреди фразы он внезапно пропал, после чего к ней на плечи опустились неожиданно тяжелые руки, придавившие её к креслу, и кто-то зашептал на ухо.

– Алина, или же Афродита, пожалуйста, не надо мне врать. И поверь мне, девочка, твои попытки соблазнить меня своими формами никогда не сработают, хотя наблюдать за этим занятно.

Стоило ей лишь моргнуть, как парень снова оказался в кресле, а за ней уже никто не стоял.

– Синяки же будут… – тихонечко пробурчала она.

– Я же не спрашиваю вас по поводу нарушения Российского законодательства. Даже я боюсь представить, сколько вы заплатили, чтобы мэр лично дал вам согласие на вырубку половину Измайловского парка. Это ж кому так сильно захотелось построить небоскреб и кучу разных заведений неподалеку от Лебедянского пруда? Ну, да ладно, Бог вам, как говорится, судья, – посмеиваясь закончил он.

– В последний раз напоминаю. Земля – территория свободная от ваших войн. И придуманная вами игра аналогичным образом освобождается от подобного. Вы сами ещё не поняли, что создали. И я лично буду это контролировать. Я могу быть везде и всегда, я вижу и слышу всё. Я стану вами, если это понадобится, узнаю все ваши тайны и замыслы, но не допущу того, что вы планируете тут сделать. Или же мне надо продемонстрировать свою силу вновь? Кто тут лишний? Семеро… Число, конечно, счастливое, но… Аид, может тебя? Нет, не хочешь? Зевс? Тор? Один, так сильно любящий войны, что готов пойти против меня, что же ты молчишь?

– Мы прониклись и поняли, – без единой нотки страха произнес дед.

– Молодец, Сварог. Искренне надеюсь, что вы внемлите своему голосу разума, коим я сейчас являюсь, и прекратите этот бред. Отдохните, лучше, а то все, наверняка, заработались уже. Кстати, Афродита, – заметил он слегка взволнованные взгляды девушки, направленные на прикрытые двери, – объясни Эроту, что останавливать меня глупая затея, даже если ты приказала ему никого не впускать. Он скоро должен очнуться. И, да, закажите, лучше, полный косметический ремонт того помещения, я немного разозлился…

С самого момента своего зарождения человечеству приходилось бороться за право на существование. Дикие звери, которые сутками рыскали по земле, надеясь добраться до неуклюжих, медленных, но плодовитых и живучих людей, неблагоприятные погодные условия, антисанитария, холод, голод… Но, несмотря на это, наши предки умудрялись не просто выживать, а усиленно развиваться, учиться новому и воевать самим с собой.

Опустить молот на левую лапу медведя, отскочить на пару шагов назад, поморщиться из-за боли, которая отдает в отбитых руках после нескольких сотен замахов и ударов весьма тяжелого оружия, и, не сводя взгляда с ревущего от боли и ненависти мишки восьмого уровня, размахнуться и благородно покончить с мучениями зверя.

Человечество практически покорило себе природу, научилось строить высокие и крепкие дома, дамбы, плотины, истребило подавляющее большинство диких зверей, страх и невольное уважение к которых все ещё присутствует в генах каждого из нас. Казалось бы – бороться не за что, золотой век, наслаждайся жизнью и процветай, никакой войны, но нет. Она засела в ДНК человека. Зависть и желание власти, богатства стало новой движущей силой. Демонстрировать, что ты лучше и богаче соседа, повелевать всеми.

Полученный мною седьмой уровень полностью восстанавливает мою жизнь, силы и ману. Я гордо выпрямляюсь и осматриваюсь вокруг. Мысли о отдыхе, горячей пище и мягкой кровати, которые одолевали меня буквально несколько секунд назад, отступают. Мощный рёв раздается откуда-то слева, успеваю лишь перехватить молот поудобнее, после чего в тридцати метрах от меня из кустов вываливается огромный медведь одиннадцатого уровня, который сразу рванул ко мне.

И начинается – кровопролитные войны ради обладания чуть большей территорией, из-за оскорблений и обид. За игры и желания политиков всегда расплачивались обычные люди. И вот, казалось бы, двадцать первый век, давно уже идёт процесс создания единого планетарного правительства, человечество вновь обратило свой взор в космос, но… Количество и накал борьбы не уменьшилось. Теперь интриги плетутся внутри просторных и светлых кабинетов. Люди вцепляются друг другу в глотки ради чуть более высокой зарплаты, положения в обществе и власти.