— Шрам, — отвлёк босса от дел праведных один из его охранников. — Там к тебе гости.

— Подождут, я занят, — ответил мужчина.

Обычно после такого его бойцы старались не испытывать судьбу и сразу же уходили, но не в этот раз.

— Ты что оглох, что ли? — Возмутился Шрам.

— Да там этот кальт пришёл с магессой и кучей воинов, как бы чего не вышло.

— Какой ещё кальт? — Не понял Шрам.

— Тот, который около барона Дагмара постоянно крутился, — ответил охранник. — Запустить?

— А сам барон с ним?

— Его с ним нет, только магесса. Ну, та вертлявая девка, тоже с ними приходила.

— Приглашай, — кивнул Шрам. — Наших ребят на всякий случай предупреди, мало ли чего, пусть будут настороже, но чтоб глаза не мозолили. И ещё, если хоть одна тварь спровоцирует конфликт, лично этому слизняку башку отрежу.

Главарь банды принял гостей хорошо, тут же распорядился, чтобы накрыли столы. Причём самого кальта и десятников он пригласил за свой стол, а солдатам накрыли столы в общем зале. Порадовало, что гости вели себя спокойно, держались хоть и кучно, но было не похоже, что они изготовились к бою. К тому же мало их было для боя, всего полторы сотни, пусть даже и маг их поддерживает.

— Неплохо ты тут устроился, — усмехнулся Лаар, когда ужин закончился.

— Так теперь статус не позволяет в дыре жить, — усмехнулся Шрам. Он понимал, что сейчас воин перейдёт к делу.

Зачем они сюда прибыли, он даже не представлял. Подростков отправил совсем недавно, вроде бы причин для визита не было. Но и в том, что они прибыли сюда проездом, тоже сомневался, в городе есть квартал Лембитов, могли бы остановиться там.

Когда Лаар говорил насчёт того, что главарь самой влиятельной банды устроился неплохо, то нисколько не покривил душой. Теперь штаб располагался в одной из гостиниц, в которой навели такой порядок, что даже аристократам не зазорно было в ней остановиться. Хорошая еда, расторопные слуги.

— Людей ты мало присылаешь, — со вздохом сказал кальт, — и золото за наше покровительство тоже.

— У нас с бароном договор, плачу всё честь по чести, — нахмурился Шрам. — Я не крыса, можете хоть купцов расспросить, вашу долю отдаю сразу. А подростков почти всех выгребли, некоторые даже сами приходят, слух уже далеко разошёлся, что вы к себе в дружину ребят набираете.

— Да никто с тебя больше требовать не собирается, — усмехнулся Лаар. — Не переживай ты так.

— А к чему тогда такие слова? — Не понял мужчина.

— К чему такие слова, — задумчиво повторил здоровяк, а потом внимательно посмотрел на Шрама. — До нас дошли слухи, что в других портовых городах такой же беспорядок, как и здесь когда-то был. Это очень тревожит моего господина, он спать спокойно не может, понимая, что деньги, которые платят купцы вашему брату, уходят на разные непотребства. В общем, эту ситуацию нужно исправлять. Ты сможешь мне в этом помочь?

Как оказалось, мой отец барон Эван был отличным организатором. Если бы его до моего появления не беспокоили соседи, то наверняка баронство бы и тогда процветало. Сейчас были видны изменения на землях моей семьи, крестьяне выглядели не такими запуганными и грязными, к тому же их в баронстве изрядно прибавилось. Почти все поля, которые я видел, были вспаханы, то и дело попадались небольшие стада разных животных, в общем, дела шли в гору.

Само собой, изменился и сам замок, теперь это было не разваливающееся сооружение, а настоящий замок, серьёзное укрепление со рвом, крепкой стеной, а военных на стенах изрядно прибавилось. Удалось увидеть и казармы, где тренировались недавние беспризорники. Это даже не казармы, а тоже большое укрепление, правда, тут ещё строили дополнительные стены, чтобы будущие солдаты не сбежали от непосильных нагрузок. Отца предупредили, что его сын едет с большим отрядом, поэтому он меня встретил и по пути рассказывал, что успел сделать.

— Смотрю, ещё казармы строите, построенных не хватает? — Спросил я, заметив, что строительство продолжается.

— Для этих хватает, — пожал плечами мой отец, но ведь будут ещё? Я уже к этому твоему бандиту гонца посылал, чтобы увеличивал набор подростков, но он ссылается на то, что пока не может этого сделать.

— А с наставниками решил вопрос?

— Да, — кивнул барон. — Слух по империи уже пронёсся, многие сами приходят. Сейчас уже не из покалеченных выбираем, а из ветеранов, которые навоевались и теперь хотят жить спокойно. Приезжают в наши земли целыми семьями, вот их к делу и приставляю.

— Отлично, — обрадовался я. — А насчёт подростков не переживай, возможно, скоро поток увеличится, только успевай обучать. Кстати, первый набор хоть что-то уже умеет?

— Хоть что-то они все умеют, например, ткнуть своего товарища ножом в спину, с ними ещё долго работать нужно. Одно радует, что почти все эти ребятки крови не боятся.

Мой отец, как оказалось, очень мстительный человек, поэтому не забыл он и про своих давних недругов. Раньше соседние бароны добивали ослабевшую семью со всем старанием. Когда же он вступил в род Лембитов, все они разом притихли, видно надеялись, что барон забудет про давние обиды, но не тут-то было. У моего отца появились деньги, следом резко увеличилась дружина, а поддержка за плечами была серьёзная. Хотя он к Лембитам за помощью сначала не обращался. В общем, отец активно начал мстить старым обидчикам и за их счёт увеличивать свою территорию. Подписывал мирные договоры на своих условиях, потом брался за следующего.

Разумеется, соседи занервничали, таким образом они вообще могли без земель остаться. В результате они решили объединить все силы и нанести удар по не в меру усиливающемуся аристократу. Удар нанесли, разбили войско моего отца, ну и решили вернуть утраченные земли. Поняв, что таким образом семья снова может лишиться всех земель, отец впервые обратился за помощью. Благо, что в это время на границе был один из отрядов Лембитов, барон об этом знал и послал гонца к командиру этого отряда.

Род Лембитов всегда выручал друг друга, вот и сейчас вояки не подвели, к тому же с ними был боевой маг, а у баронов приграничья с магами совсем всё было плохо. В результате огребли недруги моей семьи очень сильно, но мирный договор подписывать не спешили. Вместо этого они собрались, написали коллективную жалобу императору, мол, мы тут границу на замке держим, а нас в это время «нагибают» все кому не лень. Император вмешался в конфликт, сделав выговор графу за подчинённых, и приказал немедленно заключить мирный договор. В общем, бароны в результате долгих переговоров всё равно лишились части своих земель, зато никто больше не имел права их трогать, пока они сами не спровоцируют.

Забавно, но граф мне об этом вообще ничего не сказал, хотя данные события происходили, пока я воевал с дикарями. Узнал я эти новости только от своего отца, да и то между делом. Сейчас же, оценив количество подростков, которых готовит отец, было понятно, что лет через пять он станет грозной силой в этих землях.

— Прекратились набеги? — Спросил Ильматар, тоже внимательно слушая нашу беседу.

— Конечно, — усмехнулся барон. — Сейчас они меня стороной обходят, а когда сопляков выучим, то вообще всё замечательно будет.

— Господин барон, а Вы им жалованье платите? — Проявил любопытство Ильматар. — Или они у Вас тут за еду трудятся?

— Пока за еду, — пожал плечами мой отец. — Заранее же с вами это обговаривали, вот начнут в походы ходить, так сразу по-другому всё будет, а сейчас пока не заслужили, и так на них траты немалые. Хотя десятники из первого набора уже получают небольшое жалованье. Из своей казны начал выплачивать, зато сразу же отношение к службе изменилось, стараться больше стали, да и остальные в начальство тоже залететь хотят.

— Кто бы сомневался, — проворчал Ильматар. — Этим их и надо брать. Кстати, насчёт возможных боёв, думаю, очень скоро они будут.

— Броню получили? — Спросил я.

— Да, — барон даже подобрался. — Получили, но соплякам не дал, своим дружинникам раздал и не самую лучшую, рылом не вышли, пусть на складе полежит. Такой бронёй можно особо отличившихся награждать, а не просто так раздавать. У меня такую только тысяцкий получил и пара сотников, остальные не заслужили. Где ты её взял?