«Скука», каркнул он, недовольно оттолкнулся от моего плеча и взлетел обратно в воздух.

Ох уж это своенравное существо. Постоянно хочет развлекаться, проверяя свои силы. Стихия огня, судя по всему, забыла вселить в него благоразумие.

Вспомнил, как эта гордая птица-ворон в первый раз встретилась с боевыми медведями. Тогда он даже спрашивать не стал, почему-то решив, что они несут мне угрозу. Гордо ринулся в атаку, планируя уничтожить противника.

Уже через пять ударов сердца недоумённый мишка прижимал барахтающегося феникса лапой к земле, пытаясь понять, что это за гадость такая на него напала. Зверь не обращал внимание ни на хриплое карканье, ни на ароматы палёной шерсти. Попробовал лизнуть этот сгусток пламени — скривил морду, поняв, что эта птица неправильная, ибо несъедобная.

Вмешался я лишь в тот момент, когда медведь собирался уже было закопать ослабнувшего феникса. Вдруг, мол, полежит немного, остынет, протухнет слегка, тогда и во вкусняшку превратится. Тут пришлось уже останавливать косолапого и вызволять из плена моего ворона.

Нахохлившийся фамильяр долго дулся на меня, не забывая, в прочем, усаживаться на моё плечо и демонстративно отворачиваться, делая вид, что не замечает. Как ребёнок, ей богу. С этим медведем они умудрились даже подружиться, играя потом друг с другом. Изредка и тренировочные бои проводили, проверяя, кто из них сильнее. Феникс лишь совсем недавно начал выходить победителем в большинстве схваток, много времени для этого потребовалось.

Поэтому, оказавшись в Австралии, он намеревался проверить на вкус всё, до чего только мог дотянуться, наслушавшись моих историй об этом месте. Вот и недоволен, что мы до сих пор не встретили противника, который вызвал бы у нас искренний интерес.

«Ладно-ладно, есть у меня тут одно существо на примете, сейчас двинемся к нему», успокоил я феникса, проведя перед этим сканирование окрестностей.

Присутствует здесь один монстр, который оказался довольно умным, чтобы понять — приближаться ко мне не стоит, но слишком глупым, дабы валить от меня со всех ног. Вот и зарылся в свою глубокую нору, надеясь, что я пройду мимо. Его месторасположение я и скинул фениксу. Пусть сам вытягивает и разбирается, раз есть такое желание.

Сам вмешиваться не собираюсь, но посмотреть интересно, на что способен феникс в реальном бою. Внешне-то он сильным стал довольно давно, но протестировать свои силы в реальном сражении возможностей у него не было. От меня старался не удаляться, на столь большие расстояния, а я же за последние пять лет ни в одну горячую точку не летал. Ну в болото, во второй раз стать одним из виновников появления разлома мне точно не хочется.

Ворон, не мудрствуя лукаво, решил выгнать найденного противника самым эффектным способом. Отыскал лаз в берлогу и начал туда пламя заливать. Изнутри берлоги послышался громкий и злобный рёв, после чего оттуда буквально вылетело существо, очень сильно похожее на саблезубого тигра. Вот уменьшить его раза в три, убрать непонятные наросты на шее сверху, один в один был бы.

Хотел бы сказать, что было довольно интересно наблюдать за сражением, но это было бы ложью. Врать же самому себе не вижу никакого смысла. Феникс тупо размотал этого тигра, который вообще ничего не сумел противопоставить призванному мною фениксу.

Он злился, рычал, атаковал не только с помощью когтей и клыков, но и какую-то даже магию использовал. Заклинания долетали до ворона, но, ударяясь о его пылающие перья, бессильно пропадали. Вот и получилось, что довольно сильный и крупный монстр, с которым мне пришлось бы очень долго повозиться, не появись я тут в ранге «абсолюта» был уничтожен буквально за три минуты. А ведь я вообще никакого участия не принимал в этом избиении, даже энергией своего феникса не снабжал. Он всё делал тупо за счёт имеющегося у него резерва.

— М-да, ну и где, скажите на милость, мне теперь развлечений и тренировок искать? Неужели всё это магическое развитие останавливается, едва человек достигает ранга «абсолюта»?

Даже не скажу, чего больше было в моём голосе, когда я задал этот вопрос вслух. Вроде недоумения, но там и куча разочарования присутствовало, да и про некий скепсис забывать нельзя, словно я сам подвергаю свои же слова сомнению.

«Вот, наверное, почему о доброй половине магов нулевого ранга, с которыми я виделся на Совете «абсолютов», никто никогда и не слышал». Им приходится искать что-нибудь, способное заинтересовать их и без применения магии, ибо в этом плане они уже входят в когорту лучших в мире.

Подобным, видимо, и мне предстоит заняться. В прочем, спешить некуда, раз уж я прибыл в Австралию, можно продолжать отдыхать. Тем более, что таких картин я ещё нигде не видел. Все эти переплетения силовых линий, запитанных энергией, продолжают будоражить моё воображение.

Занятно, что феникс тут не лучшим образом себя ощущает. Казалось бы — буйство маны, развивайся и купайся в ней. Нет, хочет уже как можно быстрее обратно домой вернуться, где его вкусняшками с кухни подкармливают. Жуть полная — элементаль, который жрёт обычную пищу, перерабатывая её в энергию. Занятный способ получения сил.

После небольшого испытания феникса мы в Австралии провели ещё две недели. Больше не мог себе позволить. Понял, если расслаблюсь и начну пытаться вникать в каждый интересный для меня фрагмент этого континента, тут можно и до скончания веков остаться. Поэтому и пришлось себя изначально ограничить подобным сроком.

За эти четырнадцать дней мы больше не убили ни одну зверюшку, да и потенциальный Гринпис мог быть бы нами доволен, ибо и растения мы не трогали.

Ну а смысл? Зачем уничтожать и ломать то, что не способно причинить нам вред? После уничтожения неандертальцев в той пещере, слендеров, которые на город нападали, никого сильного тут и не осталось. Или, по крайней мере, они очень хорошо и грамотно скрываются.

Да, некоторым магическим существам после встречи с нами потребовалось бы посетить психотерапевта. Ну хотелось мне поближе посмотреть на строение и функционирование живого монстра, способного атаковать с помощью магии разума. Пришлось обездвижить, не лишая сознания, ибо это существо в труп превратилось бы. Глазами эта тварь настолько яро вращала, что они чуть было из орбит не вылезли. Не, повезло, выжила, пусть и убегала потом на пределе своих возможностей.

В прочем, к моменту истечения выделенного мною временем, я понял, что меня тут ничего особо и не держит. Согласен, интересно было изучить что-то подобное, побродить по новым местам, да и голову проветрил. Но, это не то. Или место не моё, или данное времяпрепровождение не подходит в качестве того дела, которым я и в дальнейшем заниматься хочу.

Что же этим может быть? Вопрос грамотный, но и ответ на него максимально простой — я раз за разом мысленно возвращался к созданию амулетов. До сих пор нахожусь под диким впечатлением от того, насколько широкий спектр применения может быть у данной работы. Что уж говорить, одно то, что мы с помощью артефактов уже думаем, как запустить корабль в космос, будоражит воображение.

Небольшой завтык может быть лишь в том, что, по уверению учёных и магов, в космосе с магией есть немаленькие такие проблемы. Это о том, что она там полностью отсутствует. Ничего, есть у меня идеи, как и с этой напастью справиться. Человеческая фантазия очень мощная штука, всякие мысли генерирует с бешеной скоростью. Остаётся лишь проверять, будут ли они работать в будущем.

Насколько бы меня не увлёк этот вопрос, но я вовремя остановился. Давно уже понял, что все хорошие мысли и идеи надо записывать, ибо они забываются. Сидишь потом и пытаешься вспомнить, что за гениальная дума приходила тебе в мозги. Магией разума разгоняешь память, а потом голова болит так сильно, что ни одно заклинание не помогает унять эти неприятные ощущения. Да и особо расслабляться в Австралии тоже нельзя. Пусть на мне и висит защита, которая давным-давно превратилась для меня во вторую кожу, без которой я даже спать редко ложусь, но неожиданный удар сильного монстра пропустить не хочется. Кто его знает, вдруг местная природа решила, что прогулки наглых «абсолютов» по данной территории не входит в её планы, после чего породила нечто столь мощное, что способно снести меня за одну способность.