Интересно, её совсем не напрягает то, что мы общаемся через криво сделанную иллюзию? Не мог я её хорошо прорисовать, для этого мысленное напряжение нужно, а мой мозг, если верить ощущениям, больше похож на промасленное желе внутри черепной коробки.

— Ой, точно! Сейчас врача позову! — очнулась она и куда-то убежала.

Да, ничего в этом мире не меняется…

Москва. Через четыре дня после попытки пленения сына императора. Кремль

— …очень интересные создания, не понимаю, как нам не удавалось захватить их в прошлом! Нам очень повезло, что заранее подготовили нужные футляры, иначе пришлось бы их сжигать, а там сопротивление к огню, как и ко всей остальной магии, чуть ли не стопроцентное!..

Михаил Романов внимательно слушал доклад увлёкшегося ученого, успевая при этом обдумывать и остальные моменты.

Столь наглое нападение персидских «Неубиваемых» на его сына — фактически объявление войны, ничем иным это быть не может. Дипломаты уже рвут друг друга, обвиняя стороны в смертных грехах.

Из министерства иностранных дел Российской Империи полетели многочисленные вербальные атаки в сторону своих коллег из Персии. Дошло до того, что МИД порекомендовал гражданам РИ покинуть столь негостеприимную страну, намекая на то, что в дальнейшем могут появиться проблемы с выездом.

Персы, в свою очередь, нагло заявляли, что их император не причастен к произошедшему. Всему виной, мол, наглый советник руководителя страны, который решил самостоятельно провести операцию, не спрашивая разрешения у начальства. Даже казнь этого бедняги провели, прислав его голову в посольство Российской Империи в своей столице, не забыв дополнить это многочисленными документами.

Там всё красиво расписано, вот только надо быть полным идиотом, чтобы поверить в то, что целая пятерка «Неубиваемых» могла покинуть Персию без разрешения императора, своего единственного предводителя.

Это понимал сам Романов, осознавал и персидский правитель. Попытка показать красивую мину при очень плохой игре, не больше. Понятно, что все эти словесные баталии продлятся ещё пару недель, после чего страны в своей официальной риторике переключатся на что-то иное.

Вопрос же стоит совершенно не в этом. Кому интересна эта риторика? Только обывателям, у которых нет доступа к информации, что готовится Российской Империей в качестве ответных мер. Они и буду судачить и размышлять, что же предпримет император после столь наглого нападения на его сына.

Ответ обязательно будет, пусть не сомневаются. Очень жесткий, мощный, пусть и не сегодня-завтра, но механизм уже запущен. Даже один клан Романовых способен потрепать наглецов, не включая в работу неповоротливую государственную махину. Но вот если её завести и направить в нужное русло…

Через неделю Михаил Романов проведёт Малый Совет с двумя десятками самых сильных, богатых и старых кланов Российской Империи. Да, с некоторыми из них отношения у семьи императора не из лучших, но это отходит на второй план, если речь идёт о безопасности и целостности страны, как и о её репутации…

— Я понял, — Михаил жестом остановил учёного, который продолжал расписывать «столь многообещающий и интересный образчик магии, созданный на стыке некромантии и доброго десятка других направлений в колдовстве». — Меня интересует вопрос противодействия этим созданиям. Поймете, как обычная армия сможет остановить этих тварей, тогда и балуйтесь с ними, мне не хочется носиться на передовой, расчленяя подобных монстров.

— Да-да, это мы изучаем в первую очередь! Есть несколько идей, но нам нужно время! Прошло всего пара дней, невозможно ничего обнаружить за такой срок! Подобные исследования могут занимать целые десятилетия!..

— У вас есть год, — император опять прервал учёного. — Если за этот срок у вас ничего не выйдет, то я буду вынужден бросить клич среди всех остальных исследовательских центров. Да, наш клан потеряет огромный пласт уникальных знаний, но мне куда важнее результат. Через четыре года начнётся большая война, так что страна не может ждать десятилетия! — недовольно покачал головой Романов.

— Успеем! Обязательно успеем! — забавно, но даже суровый тон императора не смутил старого профессора.

Он, казалось, мысленно уже вернулся в свою лабораторию, начиная работать с «безумно уникальным созданием».

— Хорошо, идите, — император отослал учёного назад, понимая, что ничего интересного ему точно больше не скажут…

Как бы не хотел сам Романов вернуться к делам государства и клана, но его мысли постоянно возвращались к событиям четырёхдневной давности.

Им безумно повезло. Если бы Михаил не прислушался к своему чутью, которое буквально вопило, что ему надо действовать самостоятельно, не отпуская всё это на самотёк, то тайная стража, критически запаздывающая на место сражения, могла наткнуться на два хладных трупа. Тогда Никита был бы в руках врагов, кто знает, что они попытались бы через него сделать.

Михаил сам не понимает, как ему удалось не разорвать начальника аналитического отдела вместе с руководителем тайной стражи. Сказалось, наверное, беспокойство за сына, что конкретно так притупило гнев, заставив сместить вектор внимания на себя.

Опытные служаки и так понимали, на каком волоске висела их жизнь. Вряд ли сейчас нужны какие-нибудь слова, чтобы заставить их работать ещё успешнее и активнее.

Это неважно, Романов все равно проведёт с ними проникновенную беседу, напомнив, что любая ошибка в их работе подобна смерти. Вдруг забыли, кто их знает? Подумали, что сойдёт с рук, раз давно знают своего начальника…

«Не, такого точно быть не может, раз давно знают», усмехнулся император.

Ладно, дела подождут, надо навестить сына, который до сих пор лежит в лечебнице…

Первые полосы газет

«Продолжается расследование нападения террористического отряда на кадетов Суворовского училища! Из достоверных источников нам стало известно, что основными подозреваемыми стала организация, именующая себя «Свобода, равенство, братство!», сформированная выходцами из Империи Германской Нации и выходцами из грузинских территорий Российской Империи. Её представители опровергли данную информацию, но мы можем напомнить о многочисленных терактах, совершёнными ими за последние сотню лет.

Первым и самым громким заявлением о себе стала попытка захвата Зимнего Дворца в октябре 1917 года…»

«Российская Империя объявила персонами нон-грата 137 сотрудников посольства и консульств Персии. Произведён арест более пятидесяти дипломатов, обвиняемых в шпионаже, торговле секретной информацией и организации контрабанды…»

«Министерство обороны Российской Империи заявило, что в ближайшие пять лет будет проведено более тридцати масштабных учений на всех границах страны. Запланировано шесть дальних походов боевого флота, направленных на боевое сглаживание экипажей кораблей…»

«Граница с Персией будет укреплена после столь вопиющих событий! Мы не позволим террористам беспокоить мирных граждан нашей страны», с такой цитатой выступил руководитель Министерства обороны Российской Империи. На усовершенствование контроля за приграничными территориями планируется потратить более…»

«Потенциальный разрыв дипломатических отношений с Персией заставляет задуматься, что виновные в нападении на сына императора связаны с первыми лицами страны куда сильнее чем заявляет сам предводитель Персии.

Скоропостижный допрос и казнь одного из главных советников Ашада III показывает, что молодой император не желал, чтобы данный человек попал в руки спецслужб Российской Империи.

В настоящее время мы наблюдаем за событиями, которые могут встряхнуть не только две страны, но и весь мир. Слишком большие силы пришли в движение не только на территории России, но и по ту сторону границ…»

Провалялся я в больнице куда дольше, чем планировал. Хотел на третий-четвёртый день уже выписаться, но не прокатило. Новые повреждения совпали со старыми, которые ещё не до конца зажили и окрепли. Вот и пришлось целую неделю оставаться прикованным к кровати.