P.S. господа и дамы, не забываем про "Мне нравится", спасибо =)

Первым делом Михаил Романов закатил длинную речь, поздравляя всех присутствующих с победой над Персией. Он говорил минут двадцать, не меньше. Надо похвалить тех, кто писал для него всё это. Обычно я начинаю засыпать уже через пять минут, если кто-то очень долго о чём-то распинывается. Сейчас же совсем иное дело, я вслушивался в каждое слово, пытаясь не упустить ни одну деталь.

Вполне может быть, что это связано с той аурой силы, которая исходит со стороны Императора. Чем сильнее я сам становлюсь, тем чувствительнее ко всем подобным эманациям превращаюсь. Не сказать, что оно давит на меня и доставляет какие-то серьезные неудобства. Просто понимаешь, насколько силён человек, от которого всё это и ощущается.

После Михаила Романова слово взяли два других человека. Они, судя по всему, тоже какие-то важные личности в Российской Империи, но я видел их в первый раз в своей жизни. Учитывая, что в свите Императора находился Пятый Советник, они, скорее всего, тоже какие-то советники.

Это уже немного скучновато. Мне повезло, что я оказался неподалёку от столов с закусками, так что незаметно поглощал всякие вкусняшки под неодобрительные взгляды моих девушек.

Ну а что поделать? Тяжелые времена требуют суровых решений. Пусть я и рискую вызвать неудовольствие сильных мира сего, но жрать хочется куда сильнее. Последние полгода я нахожусь в состоянии постоянного восстановления своего тела. Довольно затратно, знаете ли, самому всё это покупать. Так что надо пользоваться любой возможностью, когда можно набить желудок. Тем более, что тут все очень вкусно, не буду скрывать.

Наконец-то все эти агитационные и патетические речи закончились, а то я уже готов был взвыть от скуки. На небольшую площадку, где продолжает стоять Император с частью своей свиты, поднялось несколько гвардейцев с красивыми коробочками в руках.

Да, Михаил Романов перешёл к основной части сего действия, начав приглашать на сцену особо отличившихся. Подавляющую часть наград уже выдали бойцам и магам, сюда же пригласили тех, кто удостоился чести получить свои медали и ордена из рук самого Императора. Таких, судя по количеству и объёму коробок, довольно много.

Занятно, первым делом начали с наименее важных наград. Я, чисто ради интереса, почитал про медали и ордена, так что готов сказать, какие из них чего стоят.

В числе первых приглашённых оказался, например, тот же самый Андрей, который получил орден «За оборону Тбилиси». Таких всего пятнадцать, вручены они всем выжившим офицерам, у которых на момент прорыва из города было звание выше прапорщика. Там и какие-то преференции выдаются, но я понятия не имею, не интересовался.

Чем дольше шло награждение, тем интереснее всё это становилось. Я ожидал, что меня вызовут где-то в середине. Максимум — тридцатым, ну никак не позже. Оказывается, недооценил самого себя. В дело уже пошли ордена для знатных аристократов, а меня всё ещё не позвали на сцену. Может быть, конечно, что про бедного Артёма все просто забыли, но я в этом искренне сомневаюсь. Не просто так на моем приглашении написано, что меня будут награждать.

Занервничал я в тот момент, когда Император пригласил на сцену Кутузова. Это произошло сразу после того, как наградили Никиту с Колей. Или я сейчас стою на пороге грандиозного шухера, или меня реально решили прокатить с наградой, очень интересно, что же будет дальше.

Стоящий немного в стороне Пятый Советник заметил мою нервозность и подмигнул мне. Ну раз так, то надо попытаться успокоиться, всё должно быть зашибись.

— Теперь я приглашаю сюда одного из творцов этой победы! Человека, благодаря которому у нас получилось уничтожить сто пятьдесят «Неубиваемых»! Того, кто возглавил прорыв наших воинов из Тбилиси. Гусара, нанесшего огромный урон тылам персов, благодаря чему наступление врагов замедлилось! Артемий Юраньев!

Я на негнущихся ногах добрался до арены. В горле появился ком, который мешал мне проглотить застрявшую во рту пищу. Пришлось сделать над собой значительное усилие, дабы не оконфузиться. Забавно вышло бы, наверное, если бы я оказался жующим около Императора.

Михаил Романов продолжал перечислять мои подвиги, превознося их так, что даже моё ЧСВ впало в экстаз. Оно само не подозревало, насколько я крутой и полезный. Уверен, что нет большего поклонника Императора, чем моё чувство собственной важности.

Мне вручили пять орденов подряд. Из головы выскочило все их названия и то, что они дают. Самый главный для меня — «За оборону Тбилиси», на котором стоит украшенная алмазами цифра I. Пусть остальные ордена имеют куда больший вес, дают определённый статус, да и они куда старше, но это — чуть ли не моё творение, которое определённо запало мне в сердце.

— …это ещё не всё, — я уже собирался было спуститься вниз, как Романов остановил меня.

— В знак признательности, впервые за последние две сотни лет, я произвожу гусара Артемия Юраньева в князи, даруя ему всё то, что сопутствует столь высокому аристократическому званию!

— Служу Российской Империи! — это всё, что мне удалось выдавить из себя, принимая в руки довольно большой пакет документов.

Остаток дня прошёл как в тумане. С одной стороны, я пытался осознать внезапно произошедшие со мной перемены. Князь — это следующая ступенька после графа. Высшая, фактически, аристократия, которая по значению уступает лишь самому Императору и его клану. Сколько бы я не фантазировал на предмет потенциальных наград, такого никак не мог ожидать.

Отбиться от многочисленных поздравлений мне удалось лишь часа через два. В это время, помимо моих знакомых военных, ко мне подошли чуть ли не все находящиеся тут аристократы.

Потом я обязательно проанализирую все эмоции и чувства, которые они ко мне испытывали. Сейчас это точно не получится, мозги перегружены, да и внезапно выяснилось, что это навалившееся моральное напряжение вытянуло из меня чуть ли не все силы.

Сразу после того, как меня, наконец-то, оставили вместе с моими девушками, я умудрился быстренько пролистать всунутые Императором бумаги. Подавляющее большинство текста я не понял, искал лишь одно — официальное подтверждение его слов.

«Обладатель данной награды имеет право основать свой клан», запнулся я о занятную строчку, где дальше шло довольно обширное пояснение этой одной фразы. Что ж, зря я бочку гнал на Романова, по истине царская награда. Из грязи, так сказать, в князи.

Некоторое время спустя

В какое-то адекватное состояние я умудрился прийти лишь на следующее утро. Причем разговор только про моральное, о физическом лучше промолчать, конечно. Набрался как последняя скотина, пусть и пытался себя контролировать. Вроде ничего постыдного не совершил, да и дамы пристально следили за моим поведением. Это хорошо, но надо прекращать подобные выходки.

С другой стороны, я вполне могу оправдать самого себя. Не каждый день тебя всего одним приказом поднимают на столь высокую ступеньку в этой стране. Да что в стране, в мире!

Несмотря на то, что мы вернулись домой часам к трём ночи, проснулся я к семи утра. Организм практически полностью переработал весь залитый алкоголь, а я помог ему окончательно раздуплиться, посетив туалет и душ.

Дальше я не мог сдержаться, взял в руки полученные бумаги и начал читать их очень внимательно.

Первым делом обратил внимание на то, что к княжескому званию мне навалили довольно много земель. Название и координаты мне ничего не дало, так что пришлось воспользоваться помощью интернета.

«Так, это на границе с Китаем», призадумался я, внимательно наблюдая за изгибами Амура. Там даже парочка городов каких-то есть с доброй сотней деревень. Интересно, каким образом эта территория раньше не была ни под кем?

«А, понятно, до этого момента сюзереном там был сам Император», выяснил этот животрепещущий вопрос после десяти минут ковыряния в интернете.