Внимание! Император Ломекс объявляет срочный сбор князей и высшего руководства Империи! Встреча пройдет ровно через час в резиденции императора! Явка обязательна!

О, это уже куда интереснее…

— Там будет моя тайная стража с магами разума. Они прочитают всех и поймут, кто знал о планируемом мятеже, и кто принимал в нём участие, после чего они отравятся в тюрьму…

— И? — потребовал я продолжить у Ломекса, который внезапно замолчал.

— Мне нет смысла лгать. Алтарь в Валериане перестал работать, значит, что моё тело, чья жизнь была завязана на той клятой штуковине, сейчас начинает быстро увядать. Мне осталось существовать не более суток, после чего я моя душа отправится туда, куда я её заложил — в чертоги Ллос. Надеюсь, что вы с ней разберетесь до того, как она сделает с ней что-нибудь непоправимое, — устало протянул Ломекс и затих, ожидая окончания сражения…

Полтора часа спустя

Император не солгал. Тайная стража дождалась того момента, пока огромный зал не заполнится военачальниками и аристократами всех мастей, после чего быстро, но жестко принялась колоть всех, до кого только могла дотянуться.

Следователи не смогли добраться лишь до меня. Да и то, думаю, что они бы старались, если бы сам Ломекс не приказал прекратить эти попытки. Более трети от всех, кто прибыл, не прошёл нашу проверку…

Да, я потребовал, чтобы и мои маги разума принимали в этом участие, перепроверяя следователей из Империи. Так уж вышло, что доверять целиком и полностью я не мог никому. Удивительно, но пришлось подключиться и мне.

Второй и последний советник Ломекса, Купер, потребовал, чтобы его проверку проводил кто-то из высших эшелонов власти, так что в его памяти я копался вместе со Зверем, после чего оставалось заключить, что этот человек понятия не имел о том, что происходит и с императором, и с Кирито.

Ломекс не соврал, прошло не так много времени, а его внешний вид медленно, но бесповоротно менялся в худшую сторону. Морщин становилось больше, часть волос выпала. Резких движений император теперь не совершал, явно опасаясь, что может развалиться в любую секунду.

— Понятия не имею, как я умудрился пропустить подобное, — признался мне морщащийся Купер, которому моё неумелое копание в его голове явно принесло немало боли.

— Неудивительно, ты всегда больше в сторону хозяйственной части внимание обращал, — прошамкал император, у которого на наших глазах выпало сразу несколько зубов.

— Можно теперь это снять? — спросил Купер, махая перед моими глазами магическими браслетами, которые не давали ему колдовать.

— Да, теперь можно, — согласился я подозвал кого-то из тайной стражи, поскольку ключей у меня не было.

«Ага, и этот туда же, приятно», зло подумал я, заметив, как из зала выводят Бура — одного из Имперских Князей, который так нагло вел себя в моих землях.

«В армии мятежники начали сдаваться, когда узнали, что мы прикончили Кирито и бунтующую часть гвардии. Мы взяли под контроль точки воскрешения, но Аскет уже вопит благим матом. Ему пришлось подключить все свои резервы, чтобы перекрыть наш уход. Нам бы на Землю вернуться…», напомнил мне Кёртис про нашу главную проблему.

«В течение часа вас сменят те, на кого можно положиться. Сразу же потом вернёмся», обнадежил я своего заместителя и закрыл все чаты, намереваясь не пропустить то, что сейчас произойдёт.

— Я — Император Ломекс объявляю о своей отставке и назначаю следующим правителем Империи своего советника — Купера, — объявил Ломекс, с трудом поднялся со своего трона и отправился в сторону выхода из зала, абсолютно не обращая внимания на отвалившуюся челюсть советника, который буквально несколько минут назад сидел в кандалах, а теперь становится следующим императором.

Да, этот момент мы обсудили с Ломексом. Первым делом ему пришло в голову отречься в мою пользу, но этот момент я зарубил на корню, абсолютно не желая погружаться в эту пучину новых проблем, связанных с распутыванием всех ниточек мятежа.

Внимание! Приветствуйте нового Императора!

Уверен, что у всех граждан Империи сейчас перед глазами появилась эта надпись вместе с изображением донельзя удивленного Купера.

— Тебя тут по всей стране показывают, — напомнил я новоявленному императору, который тут же закрыл рот и неуверенным шагом прошёл к трону. Несколько секунд он постоял около него, водя рукой по подлокотникам, а потом уселся в него и твёрдым взглядом обвел поредевший состав высшей аристократии…

— Ну и навели мы шороху, — протянул Кёртис, с которым мы встретились через час, когда все посты моими воинами были сданы в пользу гвардейцев нового императора.

Да, бедные следователи. Занятно, что ни один из них не отсеялся после повсеместной проверки. Не занимался никто из них ни мятежами, ни раскручиванием этих последствий ранее. И так для большей части Империи информация о попытке насильственного захвата власти стала чуть ли не бешеным ударом. Ещё бы — ни разу за предыдущие годы существования и этой Империи даже намека на подобное не возникало.

— Нам повезло, — признался я, вспоминая тот момент, когда чуть было не стал первой жертвой на алтаре Ллос.

Стыдно признаться, но после этого момента я так и не снял свои доспехи. Да, я несколько видоизменил их, превращая внешний вид в стандартные джинсы, байку, майку и кроссовки, но даже мысли не возникло о том, что их можно спрятать в инвентарь. С шлемом пришлось придумывать что-нибудь. Кепка бы совсем стремно смотрелась, так что сейчас он выглядит как татуировка, которая полностью прикрывается волосами.

— Вот бы ещё так и с Ллос повезло, — с какой-то надеждой протянул темный эльф. — Кстати, в Валериане не удалось схватить того, кого ты описывал. Судя по информации, он пропал сразу же после взрыва резиденции.

А вот это нехорошо, я хотел поболтать с новоявленным королём дроу. Ладно, остается надеяться, что он обязательно выплывет в ближайшее время, иначе придётся целенаправленно его искать. Уж кого-кого, а Танурэля я точно в покое не оставлю.

— С ним позже тогда разберемся. Думаю, что обязательно встречусь с ним до того момента, пока мы не расправимся с Ллос.

— Ну, сейчас слегка полегче пойдет, — улыбнулся Кёртис.

Тут он прав. Первым делом Купер сделал очень важную вещь — он вновь вернул Княжеству бонусы, что очень сильно обрадовало не только Мируза, который даже поздравил меня с таким успехом, но и нас с Кёртисом. Не стоит забывать, что около половины этих самых бонусов от оазисов заточены именно под боевку и сражения.

Сейчас мой отряд возвращался на Землю, срочно планируя вернуться на свои посты, которые пока прикрывали силы Аскета.

Стоит признать, что первоначальный план Ллос несколько провалился. Нельзя сказать, что у нас полностью получилось выполнить то, что мы сами хотели, но у нас явно всё получше, чем у паучихи.

Сколько там прошло после массированного старта атак? Около суток, по идее, вряд ли больше. Мне несколько тяжело оценивать из-за того, что я шесть часов на перерождении провел.

Так вот, за это время в самых лучших точках тварям Ллос удалось пробраться вглубь не более, чем на две-три сотни километров. Да и то это те направления, которые мы практически не защищали. В основе же они пробились максимум на пятьдесят-шестьдесят километров.

Понятия не имею, повезло ли нам с погодой или эти четверо, а я имею в виду Кощея, Ягу, Сварога и Велеса, но по всем южным границам Российской Империи наступила настоящая зима с температурой ниже минус двадцать градусов. Слабенький снег, который совсем не мешал мне навести артиллерию на пауков, превратился в сильнейшую метель…

Несмотря на то, что все шло неплохо, я понимал, что тормозить нельзя. Иначе это противостояние затянется, а это для нас будет не самым лучшим вариантом. Его надо закончить до того момента, как закончится эта холодная пора, иначе потом нас тупо измотают количеством.