Отряд преследователей уходил верхами, каждый взял с собой запасную лошадь, чтобы увеличить скорость перемещения. Лошадей у нас сейчас хватало, они во время битвы разбежались, но сейчас их собрали в кучу, припасы одержимых мы взяли с собой. Я уже успел расспросить Халлара о том, сколько магов осталось в городе. Так вот, их там было всего семь человек и все неумелые, по крайней мере, мой верный маг сказал, что они такие же мастера как и он сам.

Было желание увеличить свою силу за счёт парочки одержимых прямо сейчас, но решил не торопиться. Думаю, сразу в нас в город могут не запустить, вот и решил особо упёртым продемонстрировать их господ в рабских ошейниках и связанными так же, как их прихвостни связывали людей. Пусть впечатляются новой властью. Надо будет узнать о местных законах и поменять их так, как мне хочется. Согласен, думать об этом пока рано, но планов у нас много, а отступать уже некуда, нужно теперь идти с этими людьми до конца.

Отряд во главе с бароном Эвальдом отправился в погоню за неприятелем, хотя почему это неприятелем? Если сейчас смогу взять город, то их можно считать мятежниками, восстали против действующей власти, мерзавцы. Мы собрали трофеи, сожгли трупы, похоронили своих павших воинов и отправились в город. Разумеется, часть солдат быстро переоделись, напялив на себя более хорошие доспехи, теперь мы выглядели грозным отрядом, а не сборищем голодранцев. Мои и до этого были неплохо экипированы, а вот про союзников такого сказать нельзя, не все из них имели при себе достойное вооружение. Приказ мой выполнили, одержимые шли под охраной как простые рабы, испытывая на себе всё то, что сами творили с местными.

Нужно ли говорить, как нас встречали в деревнях. Само собой, многие, а может, и все поголовно крестьяне понятия не имели, что за магов вот так ведут, на этих землях это было немыслимым событием. Если бы вот так маленьких детей вели, это было бы привычным зрелищем, а так все просто были в шоке. Конечно, радостных криков не было, все наоборот старались держаться подальше от нас.

Встречались на нашем пути и разъезды из города, они продолжали прилежно нести службу. Правда, завидев наш отряд, тут же разворачивались и мчались в город. Один раз к нам подошли поближе, рассмотрели, кто тащится в ошейниках и тоже умчались, впечатлились ребятки, то ли ещё будет.

К городу мы подошли к обеду третьего дня пути. Конечно, уже все были в курсе того, что приближается большой отряд. Мы перевалили через холм и моим глазам открылся вид на город Эльмо, это был первый город, который я увидел в этом мире. Если не знать, что тут творится, то могло показаться, что тут всё процветает. Все окрестные поля распаханы, имеются аккуратные домики, видимо в них живёт охрана и охраняет посевы от воров.

Вдалеке имелись деревни, а вот рядом со стеной их не было, скорее всего, заранее так задумано, чтобы возможные захватчики не воспользовались строениями. Стены высокие, имеется ров, соединённый с рекой и подвесной мост в наличии. Кстати, ворота были закрыты, а вот мост никто не поднимал.

Когда мы подъехали поближе, то картина стала не такой радужной, как казалось издалека. Да, стены были мощные, но за ними уже давно никто не следил, местами разрушены, облицовка тоже выглядела печально. Мост не подняли не просто так, наверное, за прошедшие годы его вообще не поднимали, вот он и врос в землю. Как мне кажется, если начнут поднимать, то он или сломается, или гнилая цепь порвётся. В общем, довольно печальное зрелище.

Город готовился к бою, по стенам носились воины, где-то с нашим появлением запалили костры, видно масло или воду кипятят, чтобы на наши грешные головы поливать. Отдельной группой стояли состоятельные граждане, это было видно по их одежде, эти идиоты даже не соизволили надеть на себя доспехи. Вроде бы всё нормально, город готовится к обороне, даже простые граждане высыпали на стены поглазеть на захватчиков, но не думаю, что они сильно рвутся в бой. Только если внимательно присмотреться, то выглядело всё невероятно бестолково.

У них даже имелось несколько катапульт, видно вытащили их на башни, когда узнали о нашем приближении. Вот одну из них попытались взвести, а она возьми да развались, это печальное действие происходило прямо на наших глазах. Слева от ворот одно из брёвен кувыркнулось вниз и улетело в ров. Данное действие вызвало дружный смех в моём отряде, было на самом деле смешно. Видно решили запугать нас своими катапультами, а они разваливаются на глазах, следить же нужно за инвентарём.

— Халлар, иди сюда, — позвал я мага. — Ты же всю местную элиту знаешь?

— Да, мой господин, какие будут приказы?

— Сейчас скачи к воротам, вон, местная знать на стенах скопилась. Скажи им, что граф Дагмар требует к себе управляющего городом или командира, в общем, того, кто сейчас в городе остался за главного. Если они откажутся, то мы начнём штурм, но пощады тогда пусть не ждут. Надеюсь, у них там имеются грамотные люди и они понимают, что вынести ворота и уничтожить всю их стражу для нас труда не составит, если уж мы всех их господ перебили и пленили. Всё понял?

— Да, мой господин, — с готовностью кивнул мужчина, после чего в сопровождении двух своих людей помчался к воротам.

Переговоры длились примерно полчаса, даже отсюда было слышно, как Халлар с кем-то ругается, угрожает, даже воззвал к магам, которые остались в городе, чтобы посмотрели на того, с кем им придётся сразиться в случае битвы. В общем, вернулся мой маг один.

— Попросили время, чтобы обсудить Ваше предложение, — сообщил мне маг. — Но скорее всего просто тянут время, надеются на что-то.

— Какие-то крысы сбежать хотят, — усмехнулся Ильматар.

Возле города имелась небольшая пристань, река была небольшой, но корабли по ней ходили, вот один и решил слинять под шумок. Кто это был я не знал, но уходить никому не позволю, не для этого мы с другой стороны тоже поставили людей с парой магов. Ильматар приблизился к реке, после чего просто заковал корабль в лёд, заморозив часть реки. После этого из воды поднялась огромная волна, да так и зависла над кораблём. Гребцы сразу же замерли, передумали куда-то плыть, да и не было у них такой возможности. Кстати, в город их тоже не пускали, видно не успели войти, или просто купцы захотели сбежать, позже с ними разберёмся.

— Время вышло, — сказал я примерно через час. — Будем штурмовать, раз по-хорошему не хотят.

— Похоже, всё-таки хотят по-хорошему, — улыбнулся Яхим.

Ворота на самом деле начали медленно открываться, из города выехал отряд человек в двадцать и направился в нашу сторону, судя по богатым одеждам, это была местная знать. Ну что ж, если мы договоримся, то эти люди тоже получат возможность стать дворянами или хотя бы ими остаться, а кто решил отсидеться за их спинами и не участвовать в разговоре со мной, тот мне не нужен.

Сразу стало видно, что на переговоры ко мне прислали не самых последних людей в городе. Эти граждане, судя по нарядным одеждам и широким мордам, при одержимых чувствовали себя превосходно. Похоже, когда они ко мне поехали, то ещё на что-то надеялись, возможно думали, что это не их маги или что смогут удержать город. Я приказал поставить своих пленников так, чтобы они смогли их рассмотреть. Да, гости узнали своих хозяев, послушно стоящих связанными как бараны. Вон как у некоторых лица перекосило, а кто-то даже побледнел, надо же, видимо любят этих тварей. Ну а чего их не любить, если им позволено делать всё, что они только захотят. Величие с этих господ сразу же куда-то пропало. Я не собирался разговаривать с ними мягко или что-то просить, вдруг подумают, что даю им слабину. Скроются в городе и попытаются отбиться, стены рушить не хотелось, всё же этот город я уже считал своим.

— Старший в городе кто? — Спросил я, когда переговорщики подъехали и спешились.

— Мы все в городе равны, — ответил один.

— Ага, — хохотнул Халлар. — А вон там десяток самых равных стоят.