Дома внутри, такое чувство, строили под расчёты того, что их необходимо будет оборонять каждую неделю. Мощные сооружения, никаких больших стекол. Вместо широких окон — бойницы, которые изнутри можно прикрыть металлическими ставнями.

На весь город всего один крупный торговый центр, который расположен около океана. Взглянул на него и понял, что это — самая настоящая крепость, которую с наскоку не взять. Да уж, серьёзно ребята подошли к вопросам безопасности. Сразу понятно, что с мирной жизнью тут проблемы.

— А мы надолго сюда приехали? — поинтересовался «Неубиваемый» после коротенькой экскурсии по городу.

— Где-то на месяц, — сразу же ответил я.

Больше я не могу позволить себе тут остаться. К августу мне обязательно надо вернуться в Хабаровск. Скоро уже надо будет собирать картоху, да и я обязан присутствовать на официальном открытии университета.

Тридцати дней должно хватить, чтобы осознать, есть ли нам смысл тут оставаться, либо забиваем и едем домой, либо обосновываемся на месте, перевозим кучу спецов и пашем, пашем, пашем…

Я, в любом случае, уже не нужен тут буду. Немного развлечься и свалить. Кто-то может сказать, что подобным образом я решил свалить из дома с беременной женой. Ложь и провокация!

Прибытие такого количества людей в одинаковой военной форме привлекло внимание местных. Да, тем более, что я таки умудрился достать не только костюмы, но и шлемы. Выглядим более чем уверенно, как раз достаточно, чтобы показать людям — вот они, очередные идиоты, которые планируют закрепиться в дикой среде.

Никто не рисковал приближаться к нам пока мы двигались целой группой. Я думал, что будет куча вопросов едва мы с Саидом вдвоём останемся. Нет, тоже полное молчание, лишь заинтересованные взгляды с небольшой долей сочувствия. Так смотрят на смертников, понимая, что совсем скоро они отправятся в свой последний путь.

Ну-ну, мы ещё посмотрим, кто кого. У меня, конечно, не хватит сил на то, чтобы спалить всю Австралию к чертям, но на небольшой пожар точно достаточно.

Да и вообще, за эту неделю я заметил, насколько тут неразговорчивые люди. Все занимаются лишь своими делами, в чужие не лезут, да и не любят, когда их кто-то спрашивает о чём-то.

Кстати, за те семь дней, что мы приходили в себя и готовились к походу, произошло целых два проникновения представителей магических животных в городок. Один — довольно далеко от нас, зато второй близко.

Принять участие в уничтожении существа у меня не получилось, слишком крепко спал и опоздал к замесу. Зато оценил, какой масштаб принял бой.

Один из многочисленных домов-крепостей разрушен почти под самое основание. На сохранившихся стенах легко заметить глубокие борозды — следы мощных когтей того монстра, что тут поработал.

— Все ещё уверены, что хотите погулять? Он убил четверых, пока мы его не прикончили, — обратился ко мне местный шериф, маг четвёртого ранга с пустым резервом.

«Да уж, нам явно будет весело».

Первый выход решили сделать исключительно разведывательным. Пусть мы и получили довольно исчерпывающую информацию, изучив, с чем нам теоретически придётся столкнуться, этого недостаточно. Лучше, как говорится, один раз увидеть, чем сто раз услышать или прочитать.

Брать всю сотню разом бессмысленно, небольшого отряда в двадцать человек, уверен, хватит с головой. Да и я с ними иду в качестве эдакого последнего шанса. Да-да, это не они со мной, а я — с ними. Что поделаешь, магические ранги не на простых цифрах основываются, слишком серьёзная разница в силах между мной и всей сотней гусар вместе взятых.

Поэтому я заранее предупредил всех, что буду включаться в бои только в том случае, если у них всё совсем хреново пойдёт. Соврал, конечно, знаю же себя, не смогу сдержаться. Зато небольшая мотивация моим гусарам, чтобы держали ушки на макушке, а не надеялись, что начальство всё устроит в лучшем виде.

Информацию про основных представителей местной флоры и фауны мы подчерпнули как в интернете, так и с помощью приобретённых тут брошюр. Дорого дерут, гады, по десять тысяч рублей за небольшую книжку с пятёркой видов монстров, пришлось под половину миллиона рублей выложить, чтобы скупить всё, что надо. Зато продавец расщедрился после столь выгодной продажи и провёл небольшой ликбез, который оказался весьма полезным.

Брошюры — зашибись, но в них есть данные лишь о самых распространённых магических зверях и растениях, которые встречаются практически повсеместно. Очень многие старатели и охотники, которые занимаются глубокими рейдами по территории Австралии, предпочитают не делиться знаниями, которые приносят им неплохие барыши. Зачем, если это позволит куда большему количеству народа бродить по подобным местам, обдирая их?

Ну и, понятное дело, в данных брошюрах есть данные о тех монстрах, встречи с которыми люди пережили. Сотню тысяч рублей я выложил за довольно большую карту, где красными зонами отмечены локации, из которых никто не возвращался. Стоит ли говорить, что место, куда я и собираюсь отправиться, находится как раз в центре одной из таких зон?

Ладно, подготовились к походу мы серьёзно. Оружие, боеприпасы, куча гранат, даже тяжёлое вооружение против монстров, которых не пробить стандартными боеприпасами калибра 7,62. Даже я иду не налегке, а с внушительным рюкзаком, несмотря на то, что в считанные минуты могу вернуться в город.

Уже на выходе из посёлка нас очень тщательно расспросили, куда мы направляемся. Предложили даже проводника, который способен будет довести нас до любой точки, если она не в красной зоне. Я не жлоб, два миллиона рублей заплатил бы, если бы видел в этом хоть какой-то смысл.

Про цель похода рассказал, от всего остального отказался. Единственное, что им удалось мне впарить — частоту, на которой возможно с ними связаться. Попросили предупредить, если мы станем свидетелями большой миграции монстров к стенам города.

Ради интереса уточнил, будет ли награда, если мы предупредим о чём-то подобном. Охранники сразу ухмыльнулись и заявили, что у случайных свидетелей миграции шансов выжить ноль. Потом осознали, с кем общаются, оценили мой первый ранг да пообещали, что награда в этом случае будет.

«Всё, как и договаривались. Вы движетесь, не обращая на меня внимание. Задача — продвинуться на пятьдесят километров в сторону нужной точки. Если вдруг что — предупрежу, но особо на меня не надейтесь», повторил я цель нашей миссии сержанту Ерёменко. Командир первого десятка, который и отвечает за координацию между бойцами нашего небольшого отряда.

На то, что разумная жизнь, если так можно назвать исключительно человеческое население, заканчивается сразу же за стенами города, намекает очень многое.

Во-первых, между стенами поселения и близлежащими невысокими деревьями порядка километра выжженной земли, на которой вообще ничего не растёт. Присмотрелся — чёрт, да они даже солью посыпают почву, дабы исключить появление малейших ростков хотя бы чего-нибудь.

Во-вторых, хорошая асфальтированная дорога закончилась сразу же, едва мы выбрались за пределы городка. Пять метров — обрыв, который переходит в едва заметную тропу. И не сказать, что она сильно вытоптана, ожидал куда большей активности от города с таким населением. Хотя, опять же, это не единственные ворота на выходе, поэтому могу предположить, что данное направление попросту не пользуется популярностью.

Раньше я думал, что Австралия — эдакий ровный материк с прериями. Сейчас же вижу, что вдалеке — лес. Его вроде и можно обойти, но крюк огромный необходимо для этого сделать. Что ж, если вдруг поход закончится успешно — придётся залить всё это бензином и сжечь к чертям собачьим.

Меня интересует буквально всё. Начиная от травы под ногами, заканчивая свежим ветром, который дует откуда-то со стороны океана. В последний раз, если я правильно помню, около большого солёного водного пространства был ещё когда с Персией воевали. Ну не считать же перелёт на Сахалин за поездку на море, правильно? Поэтому ноздри приятно щекотал тот самый запах, который присущ только прибрежным районам.