— Всё же мне в это лезть резона нет, — со вздохом сказал один из возможных налётчиков. — Это у Вас с отшельником вражда, а мне с ним делить нечего.

— Серьёзно? — Хмыкнул хозяин кабинета. — А то, что он кристаллов получает в разы больше, чем ты, тебя не смущает?

— Это всё слухи.

— Не слухи, — покачал головой визирь, — я это наверняка знаю.

Всё равно не стоит его убивать только из-за этого, да и как на это султан посмотрит?

— Султана две недели в городе не будет, так что управимся, а потом…

Мы всё же не последние люди, погневается и успокоится, у него тоже врагов хватает.

— А в чём наш интерес, за что нам своими жизнями рисковать?

— Кристаллы, — улыбнулся визирь. — У него их явно в башне много припасено, как и золота, впрочем, как я понимаю, деньги вас не особо интересуют, а вот могущество наверняка. Мы получаем в год по паре кристаллов, а этот отшельник гораздо больше, он точно не может их все использовать, точно где-то прячет и, скорее всего, в башне, больше негде.

— А за что отшельнику такие почести?

— Не знаю, — пожал плечами визирь. — Пытался у султана выведать, но тот ничего не говорит, отговаривается тем, что так нужно.

Маг не обманул, сдержал своё слово, причём через три дня он вроде бы даже немного успокоился и не винил меня во всех смертных грехах. Видимо смирился страдалец с утратой кристалла.

— Чувствуешь что-нибудь? — Спросил он, войдя в мою каморку.

— В животе как будто печёт, — сообщил я ему.

Только на четвёртые сутки я перестал терять сознание, но пока не расслаблялся, к старику заходить было опасно, просто выжидал и старался лишний раз не бродить.

— Это нормально, — успокоил меня старик. — Так и должно быть, значит, точно всё получилось. Читать умеешь?

— Конечно, — кивнул я. — Но, скорее всего, только на имперском.

— Что значит скорее всего? — Удивился маг. — А, ну да, ты же у нас стукнутый. Ладно, — он бросил на стол исписанный листок. — Выучи, потом придёшь ко мне.

На листке было написано несколько заклинаний, набор слов, некоторые из которых было крайне сложно произнести, больно много согласных, благо, что все они были короткие. Я сразу же начал выполнять поставленный приказ, в глубине души надеясь, что старик надо мной не шутит, потому что волшебником я себя не ощущал от слова совсем. Да, в животе на самом деле появилось какое-то непонятное ощущение, он не болел, просто по нему как будто разливалась теплота, раньше подобного точно не было, причём ни в этом мире, ни в прошлом.

Я так увлёкся изучением, что очнулся только тогда, когда ко мне в каморку пришла добрая женщина Эгона с ведром, вместо меня полы на первом этаже драила, чем даже немного смутила начинающего великого мага.

— Давай, я сам помою, — подскочил я с кровати.

— Учи, — махнула она рукой. — Господин велел тебя не беспокоить и вообще, проваливай на улицу, тут темно.

Видно Лаар не получал распоряжений меня не беспокоить, он даже в башню на моей памяти ни разу не заходил. Видно поэтому тут же подошёл ко мне и с любопытством уставился на листок, скучно ему.

— Что делаешь? — После разглядывания каракулей старика, спросил он.

— Становлюсь великим магом, — улыбнулся я. — При следующем нападении буду врагов на куски рвать, так что можешь даже не просыпаться.

— А что это за заклинания? — Уточнил у меня мужчина. — Пробовал применять?

— Понятия не имею, господин просто сказал учить, вот учу, а как ими пользоваться пока не знаю, думаю, потом научит.

Память у меня хорошая, поэтому за день, несмотря на сложность некоторых фраз, удалось всё выучить. Тревожить вечером мага не стал, чтобы не нарваться на грубость, попросил Эгону сообщить старику утром, что я готов к дальнейшему обучению. Сам я к нему подняться не мог, мне строго-настрого было запрещено подниматься без его дозволения выше второго этажа, видно такой привилегией могла пользоваться только наша повариха и охранница в одном лице.

Старик навестил меня снова лишь на следующий день после обеда и сразу же приказал выходить на улицу. Смотрел он на меня так, как будто я теперь ему по гроб жизни обязан, видно до сих пор не может простить себе такие траты на сопливого мальчишку. А тут ещё магии нужно обучать.

— Показывай, чему научился? — Приказал он мне, когда мы вышли на улицу.

Ну что тут скажешь, я начал наизусть зачитывать заклинания, прекрасно понимая, что ничего не сработает.

— Как их использовать? — После перечисления спросил я.

— Надо же, а я думал, ты ещё дальше будешь блистать своими познаниями, — буркнул маг. — Попробуй обратиться к своей силе.

— Каким образом? Вы хоть намекните, как это делается, мне нужно напрягаться, расслабляться или ещё что-то, может глаза закрыть?

— Ничего закрывать не надо, — на удивление спокойно начал объяснять маг. — Ты же чувствуешь вот тут что-то новое, необычное? — Старик ткнул меня пальцем чуть повыше живота.

— Чувствую, — кивнул я.

— Это в тебе зародилась магия, она стала частью тебя как руки, ноги, даже может быть важнее этих частей тела, понимаешь?

— Кажется, понимаю.

— Как ею пользоваться, я тебе объяснить не смогу, каждый приходит к этому сам. Кому-то на это целый месяц нужно потратить, а кто-то начинает пользоваться своими новыми умениями почти сразу, тут не угадаешь.

— А Вы сразу начали? — Не смог сдержать я своего любопытства.

— Сразу, — кивнул он. — Но это не зависит от того, насколько ты умный, ловкий, сильный или ещё что-то, считай, что заново учишься ходить, или руками пользоваться. Со временем тебе даже самому станет смешно, почему сразу не выходило.

— Машинально всё будет получаться?

— Что это значит? — Не понял меня маг.

— Ну, рефлекторно, как у воинов, они же в бою действуют неосознанно, не думают о том, что в него хотят ткнуть мечом и надо отбить, иначе убьют, отбивают рефлекторно.

— Правильно, — кивнул старик. — В общем, надо тренироваться. Магия всегда выходит из одной руки. Ты же правша, значит из правой будет выходить на твоём уровне. Есть такие, для которых нужно использовать обе руки, но сомневаюсь, что ты до этого дорастёшь. Боюсь, что больше тебе кристаллов не видать.

— Кто знает? — Вздохнул я. — Может, больше и не увижу. В общем, буду тренироваться и рано или поздно сам пойму как правильно использовать заклинания.

— Да, каждый идёт к этому своим путём, ладно, занимайся, — старик развернулся и направился к выходу, но на входе остановился. — Через какое-то время ты будешь чувствовать себя очень плохо, примерно пару дней, это будет означать, что ты готов использовать ещё один кристалл, со временем пройдёт, не переживай.

Только ломки мне не хватало, блин, плохая новость, надеюсь, она не будет меня долго мучить. Уверен, старик таких проблем не испытывал, а вот мне придётся прочувствовать, уверен, больше он меня радовать не будет. Ладно, и без этого неплохо получилось.

В течение недели я с утра до вечера находился на улице, благо, что сознание уже не терял, конечно, не забывал и про свои обязанности. Изредка из башни выходил маг и наблюдал за моими действиями, иногда подкидывал какую-нибудь новую информацию. К сожалению, ничего такого, что могло ускорить процесс, не советовал. Например, он мне сообщил, что маг своими заклинаниями не может нанести урон сам себе, только их последствия могут сказаться на здоровье. Например, ударил я по дереву, а оно сломалось, да и треснуло мне по моей бестолковой макушке, ну или крышу над головой разрушил, а она на меня и обрушилась. В общем, если я наведу рукой на себя, то ничего страшного не случится, по этой же причине нельзя нанести вред человеку, стоящему позади тебя. Поэтому сильных магов крайне опасно загонять в угол, потому что они тогда используют весь доступный арсенал, который никогда бы не посмели использовать в другом случае. Например, заклинания, которые могут испоганить всю округу, или ещё что похуже. Что ещё может быть похуже он говорить не стал, сказал, что мне этого знать не следует, всё равно толку от этой информации не будет.