— Безродный сопляк становится магом, — с усмешкой сообщил мне старик. — Как думаешь, найдутся желающие узнать, где ты умудрился раздобыть кристалл?

— Думаю, что найдутся, — согласился я с магом. — Только я ведь Вам служу, поэтому эти вопросы быстро отпадут. К тому же постоянно возле Вас нахожусь, так что меня это не сильно пугает. Опять же будь я магом, то любому смог бы дать достойный отпор.

— Ты на самом деле думаешь, что я тебя кристаллами буду снабжать? — Расхохотался маг. — Ты хоть представляешь, сколько они стоят?

— Представляю, — я мечтательно покивал. — Очень много.

— Правильно, я бы даже сказал неприлично много.

— А к чему все эти разговоры? — Спросил я. — Вы меня позвали, чтобы сказать, что кристаллы не дадите?

— Вот же нахал, — вздохнул маг. — Позвать я тебя могу, когда захочу и ты должен прийти. Скажу бегать по лестнице, будешь бегать. Если что-то не нравится, то можешь отсюда проваливать, я тебя не держу.

— Прошу прощения, господин маг, — потупил я глаза, всем своим видом показывая, как раскаиваюсь за сказанное.

— Впрочем, ты прав, — произнёс старик, немного посверлив меня недовольным взглядом, догадывался паразит, что я не раскаиваюсь. — Вести с тобой беседы у меня нет ни времени, ни желания, позвал тебя по делу. В общем, есть возможность сделать тебя магом.

— Каким образом Вы это сделаете? — Спросил я. — Вы же сказали, что не собираетесь мне кристаллы давать.

— Я сказал, что не буду тебя ими снабжать, — поправил меня старик. — Но вот сделать магом смогу, есть у меня один кристалл, который мне хоть и жалко, но могу его на тебя потратить.

— И что с этим кристаллом не так? — Насторожился я.

— С ним всё в порядке, просто имеется небольшая трещина, раньше я подобного не видел, они очень крепкие, а тут такое. Ну что, согласен?

— Погодите, а что может случиться, он меня не убьёт во время ритуала?

— Не должен, — пожал плечами маг. — Врать не буду, сам не знаю, поэтому и хочу проверить. Если бы тебя тут не было, то рано или поздно прикупил бы раба и испытал бы на нём.

— Благодарю за откровенность, — задумчиво ответил я. Хочет из меня подопытную крысу сделать.

— Хватит уже думать, согласен или нет? — Рассердился старик. — Надоел уже, если согласен, то приступим, если нет, то можешь проваливать к себе.

— Погодите, допустим, что всё пройдёт удачно, тогда я как маг хоть что-то буду из себя представлять или только буду способен свечи поджигать или ещё какую-нибудь ерунду делать? Просто с этим делом я могу много проблем обрести, а вот отдача будет? Мне же кристаллы брать негде будет, так и останусь на этом уровне.

— Если всё пройдёт удачно, то станешь слабеньким магом, поверь, это существенно повысит твоё положение в обществе, особенно, если тебя какой-нибудь дворянин захомутает.

— А скрыть это как-то можно? Ну то, что я маг, другие же маги будут видеть, что я их коллега?

— Ну ты, конечно, и зануда, — вздохнул старик. — Есть один способ скрыть твою силу, простой, но действенный, по крайней мере, на таких слабаков, как ты.

— Тогдасогласен, — кивнул я. — Что нужно делать?

Уже через минуту я лежал на полу и рассматривал голубой камушек, на котором и правда имелась трещина, её даже пальцем можно было ощутить. Маг суетился вокруг меня, даже что-то бормотал себе под нос, полностью ушёл в работу. Минут через пять все приготовления были закончены.

— Всё, глотай кристалл, — скомандовал старик.

Я проглотил, мир перед моими глазами тут же померк. Не знаю, сколько я был в царстве Морфея, пришёл в себя вроде бы быстро, хотя мне даже сон приснился, в котором я бродил со своими сорванцами по трущобам. Эх, скучаю по ним, даже удивительно, раньше ни к кому так не привязывался, а сейчас что-то меняться начал. Состояние у меня было превосходное, такое ощущение, что просто лёг на пол, закрыл глаза и тут же открыл. Старик сидел за своим столом, увидев, что я открыл глаза, он только поморщился.

— Ну что, получилось? — Меня прямо разбирало любопытство, хоть и не почувствовал в себе никаких изменений.

— Получилось, — буркнул старик. — Можешь радоваться, теперь ты маг.

— Что-то ничего подобного не чувствую, — пожаловался я. — Всё как прежде.

— Само собой, — разозлился маг. — Думаешь, что сходу всё почувствуешь? Проваливай отсюда, зря только кристалл на тебя, дурня, потратил.

— А как же заклинания? Вы же обещали.

— Пошёл вон! — Заорал старик и я выскочил за дверь. За дверью меня встретила Эгона.

— Ну, как у тебя дела? — Тут же спросила она.

— Нормально, — пожал я плечами. — Всё как обычно.

— Хорошо, — вздохнула женщина. — Несколько часов на полу валялся.

— Странно, а я думал, что только прилёг и сразу же очнулся. Да и тело не болит, а лежал на твердом полу.

— Сходи, поешь, и старайся некоторое время господину на глаза не попадаться, он сильно рассержен.

— Кто бы сомневался, если бы меня на части разорвало, то, наверное, порадовался бы, что сам этот кристалл не употребил. Кстати, теперь я настоящий маг, один из сильнейших в султанате, так что бойтесь.

— Иди, ешь уже, настоящий маг, а то остынет, — улыбнулась Эгона. — Кстати, старайся по лестнице лишнего не бродить и по возвышенностям тоже, какое-то время ты будешь терять сознание, понял?

— Понял, не буду.

Женщина оказалась права, сознание я терял, наверное, каждый час. Самое скверное, что никаких предпосылок к этому не было, просто иду, бац — темнота и я уже на полу валяюсь. При этом моё самочувствие было нормальное, если не считать, что я себе все бока отбил. Один раз на лоб шишку посадил, ушёл к себе в комнату, там вырубился и треснулся со всего размаха об табурет, в общем, так себе состояние. Ладно бы оно у меня быстро закончилось, но нет, три дня так мучился.

Эгона даже смотрела, как я ем, чтобы чего не случилось. Один раз я потерял сознание прямо во время обеда, если бы она меня не подхватила, то мог бы лицом в каше оказаться или подавиться. Постоянно прислушивался к своим ощущениям, но ничего в моём организме особого не происходило, не чувствовал в себе могучую силу как ни старался. Даже пытался представить, как из моей руки ледяная сосулька вылетает, но тоже безрезультатно.

Зато теперь работал намного шустрее, никто от моих обязанностей меня не освобождал, приходилось убираться, как и раньше, благо, что в конюшне Лаар пока сам справлялся, не хотелось мне каждый раз лицом в навоз нырять. Теперь я мыл первый этаж рекордно быстро — потерял сознание, очнулся и помчался за водой, пока снова не накатило.

— Господин визирь, Вы не хуже меня знаете, что Айзарек очень сильный маг и мы все там можем сложить свои головы.

— Поэтому и говорю, что нужно ударить всем вместе, посылать к нему всякий сброд — пустое занятие, можно самим решить вопрос раз и навсегда.

Три мага уже несколько часов сидели за столом и решали, как избавиться от общего врага. Проблема была в том, что у визиря, правой руки султана, было куда как больше претензий к отшельнику. Они начали накапливаться ещё с магической академии, где худородный во всём был лучше всех. На памяти визиря никто и никогда не мог победить его в дуэли. Учитывая, что Айзарек был остёр на язык, любое поражение противника он встречал колкостями, причём не стеснялся говорить это в присутствии множества благородных людей.

Может быть, вражда не зашла бы так далеко, если бы в одной из дуэлей худородный не умудрился убить младшего брата визиря. Да, потом был суд, который признал, что мальчишка сам нарвался, только его ведь уже не вернуть, а за смерть нужно отвечать смертью. Только старик теперь в своей башне был фактически неуязвим, множество нападений ни к чему не привели, мало того, маг ещё умудрялся отвечать, причём самого визиря не трогал, а вот его ближников и соратников прореживал регулярно.

Было такое, что против него посылали магов, но и тут постигала неудача, уже несколько слабых магов погибли, так что теперь к нему старались не соваться. Кто-то лез, но так, для вида, только обозначая своё присутствие, а когда начинался бой, то тут же уходили.