Через пять минут я был полностью восстановлен. Прикольный факт, за все это время ни разу не приходилось пользоваться помощью лекаря. Или выходил из драк с маленькими порезами, которые сами заживали, или почти мгновенно погибал.

Ладно, надо разобраться с кучей системных оповещений, которые мигали где-то в правом верхнем углу зрения.

– Я к себе, – предупредил Волка, который на секунду перестал храпеть, слегка подернул ухом, показывая, мол «я тебя понял, не мешай дрыхнуть», поднялся, с тревогой ожидая возвращения боли, которой не последовало, и неспешным шагом отправился в предоставленную мне квартиру.

Мозг не мог моментально привыкнуть к тому, что его вылечили, где-то в глубине своего подсознания ожидая боль от любого неосторожного движения. Приходилось чуть ли не силой заставлять самого себя выпрямиться и широко двигать ногами, а не шаркать ступнями по полу, будто девяностолетний старик. Грудь, на которую пришелся удар Зверя, все ещё ныла, но, опять же, без понятия, или это те самые фантомные боли, либо маг жизни от Барракуды была не настолько опытна и умела, как ей казалось.

Вид лестницы вызвал у меня тихий ужас. Нет, я ранен, пусть и морально, ненавижу ощущение боли, а внутренний голос упорно твердит: «Тебя неплохо отмутузили, должно все ныть и ломать, ты должен харкать кровью и лежать неподвижно, какая, к черту, лестница!?».

Так что пришлось вызвать лифт и подниматься на нём до третьего этажа.

Войдя в квартиру, стянул с себя пропахшую потом, обляпанную грязью и кровью одежду, и, даже не направляясь в душ, завалился на кровать, закрывая глаза и моментально засыпая, забыв все свои планы о системных сообщениях. Ну их в болото, можно и потом разобраться…

***

Сибирь. Тункинский национальный парк.

Две звезды разведчиков-дроу пробирались сквозь неизвестные им ранее деревья. Перед тем, как отправиться на исследование территории, им, конечно, довели некоторую информацию по растительности этой части Земли, но эти забавные деревья с острыми, как у ежа, иголками, на которых росли какие-то непонятные коричневые фиговины, их забавляли, пусть и доставляли некие проблемы.

Вы пробовали когда-нибудь залезть не невысокую елку? Это почти невозможно сделать, учитывая особенности строения её веток. Тут же была примерно такая же проблема. Пусть темные эльфы последнее столетие и сидели практически взаперти в подземном данже, но, в любом случае, среди любого адекватного леса они чувствовали себя как дома, моментально готовые забраться на верхушку высоченного дерева, откуда можно оглядеть все вокруг или же спрятаться от врагов, притаившись в густой листве.

Тут же можно было лишь прижаться к стволу дерева, пусть, предварительно, и придется пролезть сквозь острые иглы, которые никак не желали возвращаться на свое место, если их задеть слегка сильнее, чем надо.

Непривычно и странно. С другой стороны, если дроу хотят быть лучшими в своем деле, а они, поверьте, жаждут этим всей своей душой, то им надо уметь приспосабливаться к любой ситуации.

Именно поэтому в рейд отпустили лишь самых лучших добровольцев. Даже не так, все желали попасть в новое место, но, среди них, лично королева отобрала самых подходящих.

«Слишком сложно все стало в последнее время», задумался Тируэль, который, естественно, попал в этот самый список.

«У нас есть Королева, который мы все присягали на верность. Она, с некоторых пор, поклялась служить главе клана, в который мы вступили. Высшая офицерская должность Танириэль означает, что она подчиняется не только Агриэлю, но и четырем его заместителям. Выходит, что мы должны слушаться тех же Зератула, Мирона, Трая и Мируза?

Но ведь ни один из них, официально, не связан ни с армией, ни с разведкой, ни с контрразведкой, лишь изредка узнавая основные вопросы? То есть, если мыслить логически, они не должны всовывать свой нос в наши дела. Но подчиняться им мы обязаны. Или нет?»

Типичным человеческим жестом темный эльф почесал себе затылок, после чего опомнился и одернул себя, тайком оглянувшись, не спалил ли кто-нибудь его.

«И так сколько уже таких привычек перенял, осталось только начать пить алкоголь, закурить, и размышлять о политике, критикуя всех, кто стоит у власти. А, стоп, опасно, клятва может решить, что подстрекаю к бунту. Тогда просто бухать и болтать с телевизором, этого уже достаточно, чтобы потерять последние остатки уважения к самому себе.

«Но не отнять того, сколько всякого забавного эти людишки придумали. Чего только интернет стоит, где можно найти все, что угодно. Множатся чуть ли не быстрее гоблинов, так ещё и по пещерам не сидят, а упрощают и улучшают жизнь сами себе. Эдак ещё пара тысячелетий, и в народе дроу не останется потомков с чистой кровью. Вон, добрая четверть из разведчиков уже умудрилась отыскать себе подружек из числа людей и, стыдно признаться, даже светлых эльфов, а ведь за такое лет пятьсот назад четвертовали бы без разговоров, насколько важным бы этот дроу не был…»

– Входим в границу активности врага. Всем использовать скрыт, общение жестами, режим полной тишины. Вперед, – привычно скомандовал Тируэль, после чего силуэты десяти разведчиков растворились в тенях…

Темных эльфов, вышедших на задание, почти невозможно было заметить невооруженным взглядом. Скользящие сгустки черноты, рывками перемещающиеся от одной тени деревьев к другой, скрываясь среди дающих отличное прикрытие ветвей.

Им не требовалось больше никаких команд, все отлично знали свои задачи, первая из которая заключалась в том, чтобы просто следовать за своим лидером, мониторя окружающую среду на предмет несостыковок и опасностей.

Причем именно отслеживание странностей в рельефе интересовало дроу больше всего. Странный холм в лесу, на котором ничего не растет? Будьте уверены, эти неутомимые бегуны осмотрят его со всех сторон, даже умудрятся просканировать его на двести-триста метров вглубь, чтобы исключить любого потенциально оставленного позади врага.

Узкие реки форсировались за счет способность «Невесомость», позволявшая разведчикам на несколько минут становиться практически невесомыми. Это, конечно, слегка усложняло их движение. Представьте себя где-нибудь на Луне или даже в месте, где сила притяжения намного слабее, когда любой неосторожный пружинистый шаг может привести к тому, что вы рискуете подлететь на пару километров. Нет, не переживайте, на Землю вы обязательно вернетесь. Будете лететь, как десантник без парашюта, неплохая отбивная выйдет, сразу жаль того, кто это месиво переломанных костей отскребать будет.

Вот и тут, они, будто водомерки, форсировали водные преграды легкими движениями, которые могли бы напомнить перемещение хоккеистов по льду.

Понятно, что днем, под палящими лучами солнца, делать такое опасно, поскольку грозит раскрытием. Так что приходилось спускаться вниз по излучине реки, либо же, наоборот, поднимать вверх по её течению. Все в зависимости от того, куда разведке надо двигаться.

Сейчас им везло, единственно возможная преграда, река Иркут, шла параллельно их пути.

«Так, если я правильно понимаю, место, до которого мы добрались, называется Белый камень. Неплохо намотали за короткое время. Что не говори, а красиво», подумал Тируэль, осматривая великолепный вид, открывавшийся с этого места.

Закат. Багряные облака превратили небосвод в широкие ручьи крови.

Огромные просторы снизу, под горой, поражали привыкших к скученности жизни и к отсутствию свободного места дроу.

– И мы столько лет сидели в пещере, пока все это никем не занято? – протянул приблизившийся к нему товарищ, из-за чего Тируэль скривился.

– Режим тишины, совсем Ллос мозги съела? – зашипел он на ничуть не смутившегося разведчика.

– Да ладно тебе, сам же только что обошел все вокруг, проверяя наши метки и руны, оставленные на обнаружение врага. Если кто-то сумеет пройти мимо них, нам ничего с ними сделать не удастся, даже не спрячемся. Да и не кричу я, дай хоть поесть и поговорить спокойно. Взгляни на остальных, они не могут взгляд отвести от этого великолепия, – выдержал напор дроу.