«Да, червячки, я был прав…», постарался свою брезгливость куда-то спрятать. Отлично помню, как в детстве из одного червячка делал сразу двух с помощью лопаты. Тут же такие монстры, что меня прихлопнут и не заметят, мстя за своих младших сородичей.

«Да, где-то метров по десять в диаметре, а длинна…», эти твари так переплелись, что у меня так и не вышло найти окончание хоть одного из них. Они тихонько лежали, даже не дышали. Лишь ток маны по их телам показывал, что эти твари живые, а не мёртвые.

Сразу в голове возник логический вопрос. Чем, чёрт побери, эти червяки-переростки питаются? Не уверен, что той растительности, что им попадается в земле, хватает для успешного функционирования столь огромных тел.

Отлетел немного назад, ещё в дымной форме опустился к земле и вновь стал человеком. Надо же понюхать, вдруг я что-то полезное пропускаю?

«Господи, как же тут воняет!», я и секунды не продержался, прежде чем вновь принять иную форму.

Проблема в том, что в этом случае моя брезгливость сыграла со мной очень плохую роль. Вместо того, чтобы опять обратиться в дым, я полыхнул ярчайшим огнём, осветив всю пещеру.

Не уверен, что у этих тварей есть глаза. Скорее всего они ориентируются на тепло. Этого от меня очень много исходить начало. Поэтому эти твари снизу и задёргались, начиная ползти в мою сторону.

«Зашибись, развлечение!», хохотнул я, в очередной раз теряя все остатки самоконтроля и адекватности в пламенном виде.

Первое, что пришло мне в голову — полить это скопление мерзких червей «Выдохом пламени». Именно этим я и занялся, влив в заклинание аж пятнадцать процентов от своего полного резерва. Немалые цифры, на самом деле, подобного вполне могло хватить для уничтожения такого же по силе количества магов-людей. Тут же всё иначе.

Сразу оценить действие способности на червей у меня не получилось. Тяжело заниматься анализом, когда снизу океан пламени. За ним и повреждений не видишь, которые получают противники.

Впрочем, уже секунд через десять, когда пламя сползло со шкур червей, у меня появилась пища для размышления. «Выдох пламени» вообще никакого видимого воздействия на противников не оказал. Их противная розовая кожица даже не подгорела, чего мне искренне хотелось.

Что ж, тогда продолжаем свои эксперименты. Благо, что эти твари двигаются не так уж и быстро в своих попытках достичь меня. Оно и понятно, я завис в центре этой огромной пещеры, вот и ползают снизу, пытаясь понять, каким образом до меня добраться.

Следующее заклинание, которое я решил опробовать на данных монстрах — «Огненная стрела». Можно было бы подрубить магию разума, но к ней перейду чуть позже. Интересно же, получится ли пробить их шкуру заклинанием, которое разработано специально для того, чтобы проходить вражескую защиту.

На этот раз влил всего пять процентов маны от полного резерва. Отсутствие эффективности от первого заклинания явно дало понять, что пора экономить, не тратя свою энергию впустую.

В этот раз всё сработало так, как оно и задумывалось. «Огненная стрела» с лёгкостью пробила шкуру червя, проникла внутрь туловища этой гадости и взорвалась изнутри.

Такое отношение к своей персоне этой твари совсем не понравилось. Не знаю, боль ли это или попытка накрыть противника, который оказался настолько близко, что смог нанести повреждение, но червь забился в истерике на одном месте.

Честно скажу, это жуткое зрелище, когда червяк с диаметром тела в добрый десяток метров начинает извиваться. Части его тушки поднимаются в воздух и падают вниз с бешеной скоростью и силой. Он врезается в своих товарищей, наносит им неслабые повреждения, сдирая шкуру и чуть ли не перебивая их туловища. Причём он и себя же подобным образом не щадит, тоже без ранений не остаётся.

«Тут обвал не планируется?», с некоторым опасением я посмотрел на верх пещеры, опасаясь во второй раз за свою жизнь оказаться погребённым под землёй. Очень уж мне не понравился предыдущий опыт, повторять его не хочу.

Не хочу ждать, пока червяк успокоится. Лишь время на это трачу, пока остальные монстры куда-то пропадают с площадки. Да-да, с помощью магического зрения я сумел заметить, что две ауры с неслабой такой скоростью уходят куда-то в сторону от пещеры. Инстинкт самосохранения? Ну и хрен с ними, пусть валят, мне и этого количества противников хватит.

Выбрал червя, который, как мне кажется, получил наименьшее количество повреждений от своего сородича, после чего отправил в него «Мозголом».

Часть моего сознания осталась отслеживать происходящее, остальное же начало кастовать новое заклинание, связанное с магией иллюзий. Тяжёлое, чёрт побери, одна только заготовка потянет на четверть всего моего резерва. От этого и интереснее, сработает ли оно.

«Мозголом» расстроил моё «я», которое находится в состоянии сумасшедшего веселья. Монстр, чей маленький мозг превратился в кашицу из-за действия способности, тупо умер…

«Стоп, а есть ли у него мозг? Вроде у червей же его нет… Куда, в таком случае, мой «Мозголом» ударил? Нервные окончания точно у них есть, неужели и на это воздействует? Прикольно».

Тело червя, к сожалению, обмякло. Никакого развлечения с наблюдением за сбрендившей тварью, ску-у-у-учно!

«Э, дурак, какая скука?! Тебя сверху сотня твоих подопечных ждёт. Дома — жёны, одна из которых беременная!», даже в этом состоянии до меня успел достучаться отголосок здравого смысла.

Спорить с ним не получилось, да и особо не хотелось, оно же максимально право. За следующие двадцать секунд я вычленил всех монстров, приголубил каждого из них «Мозголомом», упокоив их навсегда.

Жаль, конечно, что гусарам сюда спуститься не получится, вдруг внутренности этих тварей очень…

«Опасность!», жутко завопила моя интуиция, вырывая меня из моего состояния бесконечной жадности.

Действую на чистых инстинктах. Раз эта непонятная угроза исходит откуда-то сверху, значит надо сваливать в сторону. Логично? Вполне, поэтому так и поступаю.

Успел. Едва моя интуиция успокоилась, как я обернулся назад. Над тем место, где я висел, посыпались горы земли, следом за которой буквально вывалился из появившегося отверстия червь-переросток.

«Чёрт побери, это же один из той парочки, что свалил отсюда!», осознал я, заметив знакомую ауру. Ага, не всё так плохо у них с мозгами, значит. Они присутствуют, как минимум.

Долго прожить после столь наглой попытки атаковать меня у этой твари не вышло. «Мозголом» выжег всё, что только могло отнестись к сознанию твари, упокоив её.

Оглядываюсь по сторонам, подрубив магическое зрение — не, второй твари нет. Или ушла, или скрылась где-то в толще земли, планируя мне отомстить. Искренне надеюсь на первый вариант, иначе придётся сильно пересмотреть свои мысли о тупизне данных обитателей подземелья.

Уже через шестьдесят секунд я в человеческом облике стоял на поверхности, посматривая в сторону гусар. Они, как я и приказывал, отошли на сотню метров от ямы, подготовившись воевать против любой твари, которая оттуда бы выползла. Могу отметить, что они грамотно распределились. Даже у десятиметрового по толщине червя на получилось бы накрыть больше, чем трёх гусар.

Краткий рассказ о том, что же такое я встретил снизу, занял целых десять минут. Какого-то недоверия я в глазах гусар не вижу, да и в эмоциях подобного не ощущаю. Зато ошеломления от того, что встреченные нами жабы — не самые крупные монстры из всех, кого мы можем встретить, хватает.

Главное, что это никак не поколебало как их, так и моей уверенности двигаться вперёд. Нет у меня две трети резерва? Плевать, мана уже через час восстановится. Даже в таком состоянии я — очень грозная сила. Причём у меня ещё и сотня гусар с медведями есть, которые тоже в сторонке стоять не планируют, если на нас кто-нибудь нападёт.

Хабаровск. Ануфрий Ерёменко. Руководитель недавно созданного Артемием Юраньевым магического университета.