Добраться до замка баронессы мы не успели, нас встретил гонец, почти загнавший лошадь.

— Господин, там прибыл какой-то маг, говорит не по-нашему, странный какой-то, — сообщил он. — Баронесса хотела его прогнать, но он её чуть не убил.

— А почему баронесса хотела его прогнать? — Удивился я.

— Так она не думала, что это маг, старик совсем голый пришёл, причём сразу же направился в замок и не стеснялся своей наготы, даже перед госпожой не пытался срам прикрыть.

— Понятно, — вздохнул я, — разберёмся.

— Господин, — гонец покосился на Ильматара. — Тот старик говорит точно как Ваш слуга, очень похожая речь, но может быть, я ошибаюсь.

До замка было недалеко, но торопиться мы не стали, вдруг угодим в засаду. Хотя вокруг замка, да и на его стенах воинов не было, а во двор нас вышла встречать встревоженная баронесса.

— Где маг? — Спросил я у неё.

— Ужинать изволит, — сообщила женщина. — Пойдёмте, я Вас к нему провожу.

Два раза нас приглашать не потребовалось, мы с Ильматаром приготовились к бою. Тут у нас союзных магов пока нет, поэтому все враги. Ну, мы так думали, пока не вошли в зал. Увидев, кто сидит за столом и уничтожает еду, я на некоторое время потерял дар речи, мой друг тоже стоял, раскрыв рот. Первым опомнился Ильматар.

— Яхим, старый ты плут! — Воскликнул он. — Ты-то как тут смог оказаться⁈

Да, за столом сидел и с неприязнью косился на нас сильнейший маг подземного короля некромант Яхим.

Когда мальчишка, каким-то чудом умеющий видеть одержимых исчез в портале, Яхим встревожился. Его король дал чёткий приказ беречь молодого мага и чтобы ни один волос с его головы не упал. Он ещё мог не раз пригодиться королевству, да и императору король лично пообещал сохранить его подданного, а тут такое серьёзное происшествие. Благо, что много кто видел, что парень сам рванул за одержимым, возможно и получится отговориться от претензий главы государства, хотя без наказания явно не обойдётся.

Когда некромант понял, что возвращения парня можно не ждать, он занялся делом. Вместе с остальными магами начали изучать как устроен портал. Нужно было добиваться любого результата, чтобы хоть как-то снизить гнев короля. Если получится сделать что-то подобное, то равных подземному народу людей просто не будет. Больше никто не сможет перемещать армии на большие расстояния в максимально короткие сроки. Они и без порталов на высоте, остальные могут только позавидовать, а с порталами вообще станут непобедимыми.

Разумеется, не забыл некромант и про то, что с той стороны могут прийти враги, поэтому всё было приготовлено к обрушению пещерного свода. Пусть тут появится хоть сотня сильнейших одержимых, умрут все и сразу.

Сейчас около портала крутилось сразу несколько десятков магов, не только боевых, но и тех, которые занимались мирными профессиями. Все старались выполнить приказ короля, но результата пока дать не могли, что и неудивительно, слишком мало времени прошло. Пришлось взять людей графа под стражу, потому что они сильно мешались, да и не хотелось, чтобы ушлая девчонка тоже перерисовала знаки, мало ли кому она их потом передаст. Порталами должны были владеть только подземные жители.

На седьмой день работ магу самому пришлось изрядно поработать. До этого он только руководил остальными магами, ведь король назначил старшим именно его, что и неудивительно. Яхим по своему обыкновению наблюдал за порталом, сам не знал, что хотел там увидеть, просто смотрел и всё. Неожиданно магические символы на портале засветились, а потом в круге появилась мужская фигура. Все так и замерли от удивления, не ожидая ничего подобного. Увидев же, кто почтил их своим визитом, некромант склонился в поклоне, а потом и остальные последовали его примеру. Только самые молодые маги стояли в растерянности, не зная, что им делать.

Это существо Яхим не раз видел в древних свитках, а вот вживую встретил всего во второй раз. Причём в первый раз ему доводилось повстречать настоящего бога, покровителя подземного народа, совсем недавно. Тогда была схвачена группа людей из империи, где и был тот непонятный парень, который наделал много шума в их королевстве. В тот раз некроманту не довелось поговорить с богом, он лишь пригрозил пальцем королю, после чего глава государства пощадил пришельцев. А когда барон помог ему вырезать в своих владениях одержимых, то даже стал относиться к чужакам более благосклонно, что случалось крайне редко.

Божество поманило пальцем некроманта и Яхим сделал неуверенный шаг вперёд.

— Пойдёшь за чужаком и поможешь ему, — услышал маг, хотя он был готов поклясться, что бог даже не открывал своего рта.

— За каким чужаком? — Некромант переволновался, поэтому не сразу понял, что от него требуют.

— За тем, который не так давно ушёл в другой мир.

— Слушаюсь, мой господин, — поклонился маг. — Только я не знаю, как пользоваться этим порталом.

— Тебе не нужно этого знать, подойди ко мне.

Разумеется, приказ бога был тут же выполнен, только перед тем как переместиться в другой мир, Яхим успел предупредить магов, которые продолжали глазеть на бога, чтобы рассказали о случившемся королю. А сами не вздумали разрушить портал, у этих идиотов может хватить мозгов на подобный поступок.

Едва он закончил говорить, как почувствовал невесомость, а через несколько секунд он уже стоял на горячем камне, несмотря на падающую на него тень. Божества рядом не было, но в голове отчётливо оставался последний его приказ о том, что некроманту нужно следовать за солнцем, чтобы найти графа. Осмотрев себя, Яхим выругался, проклиная богов, одержимых и графа, из-за которого он очутился неизвестно где, да ещё и полностью нагим. Немного поворчав, старик зашагал по горячим ступенькам. Требовалось в незнакомом мире найти мальчишку с его другом и питомцем, а эта задача крайне сложная.

Я даже немного обрадовался, когда увидел некроманта. Думал, что у него получится нас обратно переместить, по крайней мере, появилась такая надежда. С другой стороны немного тревожило то, что его магический резерв гораздо меньше, чем у меня, а он тоже находится здесь. Даже промелькнула мысль, что он попал сюда примерно так же как и мы. Разумеется, мы тут же начали его обо всём расспрашивать. Старик был злой как собака, но вроде бы рассказывал всё честно, причём злым он был на меня из-за того, что ему пришлось перебираться сюда, да ещё и голым по пустыне идти, что тоже не добавляло ему настроения.

В общем, рассказал он нам свою историю, сообщил и о том, что не стоит беспокоиться, портал пока разрушать никто не будет. Конечно же, если на той стороне не произойдёт ничего страшного. Мы тоже поделились с ним своими планами, ничего умного старик предложить не смог, поэтому полностью нас поддержал. Армия нужна, нужны люди, это было ему понятно. Да, можно попробовать устраивать на магов засады, но рано или поздно нас просто обложат со всех сторон и уничтожат.

Конечно, Яхим тоже заметил, что у меня теперь магический резерв больше, чем у него, не скажу, что это сильно ему понравилось. Всё же он считал себя самым сильным магом, а тут такое дело. Меня больше интересовало то, почему боги не перебросили в этот мир ещё десяток магов, может, потому что они слабы для этого, а может, по какой-то другой причине. Как бы то ни было, будем работать с тем, что имеем.

Некромант появился в замке баронессы очень эффектно. Припёрся голым, за что его и хотели вышвырнуть. Да только дружинники, которые попытались это сделать, начали покрываться гнойными ранами, как только начали к нему приближаться с недобрыми намерениями. Они тут же передумали наносить вред такому непонятному гостю, а баронесса решила дождаться нас. Она же теперь мой вассал, вот и посчитала, что с магом я должен разобраться сам, а ей своими людьми и собой рисковать не захотелось. Что тут скажешь, решение разумное, этот старик мог запросто весь замок разнести.