Управляющий замком рассказал не только про то, что имеется в замке, а и то, с кем одержимый поддерживал связь. Как оказалось, кристаллы продолжали поступать в замок, а вот магов отсюда не забирали давно. Просто приезжал сильный отряд, давал кристаллы и убывал, раньше увозили магов, а теперь нет. Мы с Ильматаром были сильно удивлены тем, сколько кристаллов имелось у убитого одержимого. Ещё и в его покоях нашли два десятка, а это очень большое количество.

— Скорее всего, в этом мире дела с кристаллами обстоят намного лучше, чем в нашем, — сделал вывод мой друг. — Как бы в связи с этим не получить проблем.

— Каких проблем? — Не понял я.

— Да таких, — вздохнул Ильматар. — Станешь ты сильнее, а наш любимый император захочет и тут свою власть установить, это несмотря на то, что в империи проблем очень много.

— Да, такое может быть, да только рано об этом думать, мы ещё обратно вернуться не смогли и неизвестно, сможем ли вообще домой попасть.

— Ладно, это всё интересно, но что мы будем теперь делать? Мне уже доложили, что один из дружинников баронессы куда-то умчался.

— Могу даже сказать куда, — усмехнулся я. — Докладывать госпоже о том, что теперь у неё под боком нет злобного мага.

— Ага, — хохотнул Ильматар. — Теперь их два, жаль, что с одержимым ничего не вышло, в этом случае было бы три.

После боя с отрядом одержимого, я его сразу убивать не стал, решили мы его привести к клятве, чтобы мне служил. Всё как полагается, клятва должна быть подтверждена богами, а не просто так. Была надежда, что всё получится, тогда бы в моих руках был знающий маг, который с местными мог бы сражаться на равных. Да вот беда — ничего не вышло. Нет, наш пленник дал клятву, всё как полагается, очень ему жить хотелось, да только боги даже не подумали её подтверждать. В результате мне пришлось поглотить разум пленника, не пропадать же такому добру. Кстати, на этот раз он был в сознании, решил я такой эксперимент провести. Да, рисковал, но магический резерв у меня был больше, так что справился.

Никакой войны разумов или чего-то ещё не было, разве что голова болела сильнее, чем раньше. Одержимый понял, что я пытаюсь с ним сделать, задёргался, начал что-то мычать через вставленный в его рот кляп, но выжить ему было не суждено.

Может быть, благодаря тому, что это существо было в сознании, я узнал гораздо больше, чем от его коллег. Это касалось не каких-то магических заклинаний, а его жизни в целом, удалось даже узнать некоторые его мысли. В общем, это был ещё тот деятель. Как уже было сказано ранее, для одержимых величие не чуждо, как и желание подняться над остальными. Этот человек уже поглотил разум одного своего подчинённого, умел это делать. Ему уже было известно, что большая часть его коллег давно покинули этот мир, также ушло и большинство патриархов. Вот он и решил стать сильнее, правда, делал всё осторожно, мало ли чего, сейчас магов не забирают, а завтра патриарх приедет лично и голову ему открутит. Хорошо, что убили одержимого, иначе могли бы запросто получить удар в спину в самый тяжёлый для нас момент, больно он был хитёр.

С другой стороны это существо можно понять, начальство куда-то пропало, кристаллы продолжают привозить, так почему бы не рискнуть, а не сидеть в этой глуши просто так, думаю, таких деятелей тут и без него хватает. Впрочем, нам это на руку, возможно, они уже друг с другом понемногу начали воевать без твёрдой хозяйской руки.

Сразу уезжать из своего нового замка мы не стали, нужно было как можно больше узнать об окружающих владениях. К сожалению, в разуме одержимого я не почерпнул насчёт этого полной информации, придётся работать с тем, что есть. Мы опрашивали семьи воинов, которые служили одержимому, но толком от них ничего не узнали. Они тоже никогда не покидали баронство и всегда находились около своего покровителя. Также подтвердили, что иногда в замок приходит какой-то отряд, небольшой, но хорошо вооружённый, а уже на следующий день покидают замок. Зачем они сюда ездят, никто сказать не смог, одержимый с ними не делился. Иногда вместе с этим отрядом приезжал маг, но это было не всегда.

В общем, решили мы ещё раз с баронессой побеседовать, ей выезд из баронства был разрешён. Вызывать сюда мы её не стали, решили сами в гости съездить, надеюсь, мой вассал останется верен своей клятве. Как оказалось, женщина сама заявилась в гости со всеми своими воинами, видно выехала сразу же, как только ей сообщили о том, что предыдущий владелец замка убит.

— Не верила, что у вас это получится, — сообщила она мне, когда мы остались наедине. — Не буду врать, я даже приготовилась к бегству. Была уверена, что если вы потерпите поражение, то мне не жить, быстро крайней сделают.

— Да перестаньте, — усмехнулся я. — Этот маг был слаб, справиться с ним не составило нам никакого труда.

— Мне об этом сообщили, — улыбнулась женщина. — Бой закончился быстро.

— И это мы ещё живым его хотели взять, — снова задрал я нос. — Иначе бы и боя не было, разом бы вырезали всю его охрану вместе с ним. Ладно, у нас сейчас есть дела поважнее, чем трупы обсуждать, нужна ваша помощь.

— Сейчас я готова помогать вам абсолютно во всём, — кивнула женщина. — Готова сделать всё, что в моих силах.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Вы же вроде не раз покидали своё баронство. Мне хотелось узнать, сколько ещё магов проживает в окрестных землях, как они далеко и сколько солдат у них под рукой. А самое главное, кто ещё может поддержать нас в восстании?

— Вы всё-таки не оставили затею убивать магов дальше? — тяжело вздохнула женщина. — А я надеялась, что вы тут осядете и просто будете руководить моими землями, как и землями остальных баронов, которые подчинялись этому магу.

— Давайте об этом подробнее, — попросил я. — Сколько ещё баронов служили этому магу, какие у них дружины, может, у них в подчинении имеются маги?

— Магов точно нет, — сообщила женщина, — а баронов всего пять. С их земель тоже собирали налог.

— А к магу они как относились?

— Мы его все ненавидим, достаточно настрадались. У двух баронов вообще детей забирали, сделали из них магов, а после этого они пропали, в общем, претензий хватает. Только захотят ли они приносить Вам присягу, я сказать не могу.

— Захотят, — зло усмехнулся я. — А если нет, то ваше баронство увеличится в территории. У вас среди соседей родственников нет?

— Нет, мои братья хоть и имеют свои наделы, но они подчинятся другим магам.

— Это замечательно. Давайте, госпожа баронесса, отправляйте гонцов к вассалам этого мага. Пожалуй, лучше в свой замок их зовите, скажите, что господин хочет с ними поговорить, а дальше видно будет. Я скоро тоже туда прибуду.

Я на самом деле не врал, если бароны не захотят мне присягать, то из замка они не уедут. У меня нет времени, чтобы к каждому подбирать ключик. Если не со мной, то против меня. Ильматар в этом вопросе полностью меня поддерживал.

Баронесса уехала, пообещав разослать гонцов. Надеюсь, до баронов не дойдёт весть о том, что их предыдущий хозяин мёртв, мало ли что они предпримут. А так приедут, и я их просто поставлю перед фактом, что власть сменилась, даже немного интересно, как они на подобное отреагируют. Руту я предупредил о том, чтобы она им не рассказала эту весть раньше времени и держала язык за зубами.

Едва она уехала, как в замок прибыл караван с припасами от одного из баронов. Тут прошло всё гладко, помня о том, что люди голодают, управляющий сообщил караванщикам, что в этом году они освобождены от уплаты налогов, мол, у хозяина и так полно припасов. Такой новостью он поразил их в самое сердце, никак они подобного не ожидали. Управляющий тоже пока не болтал, ему уже сообщили, что если будет говорить лишнего, то лишится языка вместе с головой.

Через пару дней я со своей преобразившейся дружиной отправился обратно. Сейчас моё войско уже не выглядело как голодранцы, походили на вполне нормальный отряд. В замке осталась только прислуга и управляющий, лишних солдат у меня не было, пока что без охраны обойдутся. Управляющий клялся и божился в верности, что не подведёт и что всё будет в порядке. Припасы будет выдавать, сколько потребуется по первому же приказу, который поступит от меня.