— Погоди, — остановил меня маг, когда я направился к выходу. — С тобой пойду, посмотрю что там за книги.

— Сядь, — скомандовал граф. — Позже сходишь.

— Действительно, — поддержал я главу рода. — Тем более в ваших руках книг не видно, а я соглашусь только на временный обмен.

— Ну что скажите? — Спросил граф почтенное собрание, когда подросток вышёл. — Нам такие проблемы не нужны.

— Так вы же слово дали, мы не можем его нарушить, — высказался маг, в голосе у него мелькнуло ехидство.

— Не можем, — пропустил мимо ушей подколку старика граф. — Меня беспокоит, что он может что-нибудь натворить, нас подставить.

— Парень неглупый, — пожал плечами барон Амбрус. — Да и проблем он нам принести не сможет.

Барон считали правой рукой графа, его глазами и ушами в империи, несмотря на то, что этот ещё молодой мужчина редко появлялся на торжественных приёмах, да и в окружении графа его тоже видели редко. Он постоянно оставался в тени, но тем не менее многие великие рода знали его как одного из самых опасных людей в государстве. Именно этот человек карал всех врагов рода Лембитов, где бы они не были, руки у него были очень длинные. Мало кто мог себе позволить оскорбить его, даже за глаза, не говоря уже про то, чтобы высказать ему своё презрение в лицо.

— Поясни, — потребовал граф.

— Даже если случиться так, что этот сопляк в будущем убьёт визиря, то ничего страшного не будет, если правильно всё сделать. Маг попал в большую опалу у султана, сейчас стремительно теряет своё влияние, не удивлюсь, если он вообще не сможет подняться. Нет, богатство, земли, люди у него остались, да только вот поддержки султана, у него нет. Как мне донесли верные люди, на него уже несколько раз было покушение, вроде бы даже за мага Айзарека мстили, но это не точно. Опять же, этот предок этого визири виновен в смерти одного человека из нашего рода, так что тут мы в своём праве будем, род Лембитов никого не прощает и рано или поздно карает за нанесённую обиду. Мне кажется, господин, что стоит ему помочь в этом деле.

— Его ещё обучать надо, — буркнул маг. — На это может уйти десятилетия.

— Ну и что? — Пожал плечами барон. — Кристаллы у паренька есть, забирать их, как я понял, никто не собирается, а в роду лишний сильный маг не повредит, нужны нам маги, каждый год все границы империи в огне. Да и не верится мне, что этот мальчишка простой крестьянин или выходец из трущоб. Слышали как он говорит? Вроде бы всё правильно, но разве так болтают необразованные люди.

— Думаешь, что он дворянин? — Уточнил граф.

— Не знаю, может просто был слугой при дворе, игрушкой одного из отпрысков аристократов. К тому же, насколько мне известно, писать и читать он тоже умеет, сомневаюсь, что его этому в трущобах научили.

— Что остальные думают, оставляем парня у себя, или всё же стоит его изгнать из рода.

Все единогласно проголосовали за то, чтобы оставить паренька в роду, вреда от него пока никакого, а вот пользы он в будущем может много принести. Только граф решил всё же забрать у него большую часть кристаллов, причём и в этом его поддержали, гораздо надёжнее, если кристаллы будут храниться в родовом замке, а не на шее у слабого мага, не хотелось бы их лишиться. Опять же, это и для его безопасности будет лучше, зачем лишний раз других одарённых провоцировать. После того, как обсудили такое немаловажное дело, тут же началось обсуждение других вопросов, соседи опять планировали оторвать кусок земли от империи, а род Лембитов все войны государства всегда касались.

После того, как меня приволокли в графу, который узнал о кристаллах, мне как-то стало не по себе, да и Эгона была не в восторге от подобного, хоть мы и понимали, что рано или поздно о них узнают. Даже возникала мысль сбежать, благо, что охрану к нам не приставили, так что была возможность удрать. Впрочем, решили понадеяться на честность графа, к тому же после того, как он своими глазами видел клятву богам, может и не рискнёт вредить нам.

Два часа просидел как на иголках, а потом пришёл маг с какими-то книгами. Как оказалось, он с собой тоже возил несколько, да и у барона Бернарда тоже имелись свои запасы. Зачем они ему я не понял, может по случаю достались. В общем, ушлый старикан начал просить последние книги мага Айзарека, мол, старые, которые он приобрёл в начале своего магического пути, его не интересуют. В общем, мы с ним спорили как два торгаша, мне даже удалось из него выбить обещание, что во время нашего путешествия в родовой город Лембитов, он меня немного потренирует. Впрочем, книги он мне тоже выдал, правда не такие значимые как я ему, но хоть с возвратом. После этого меня снова вызвали к графу, на этот раз он был один, даже слуг не было.

— Ты понимаешь, что тебе не стоит таскать с собой все твои кристаллы? — Сразу же перешёл к делу граф.

Я был готов к подобному разговору, да и Эгона тоже предупреждала, что скорее всего кристаллы попытаются у меня забрать, возможно, что не навсегда, но всё же. Тут упираться не стоило, всё равно вариантов нет. Откажусь отдать, тут же найдут причину, выгонят из рода, а потом устроят на меня охоту. Отдавать такую драгоценность в чужие руки не хотелось, но я смог себя пересилить.

— Сколько в моих руках оставите? — Тут же уточнил я.

— Пяти хватит, но не переживай, когда используешь один из них, тебе сразу же восстановят численность, никто твоё добро забирать не будет.

— Хорошо, — вздохнул я, после чего высыпал кристаллы на стол, оставив себе пять штук.

— Разумное решение, — одобрил мои действия глава рода. — Всё, можешь быть свободен, только запомни, что и за пять штук тебе могут голову отрубить, будь осторожен. К тому же, тебя ищут много магов, и не только они, думаю, и разных охотников за головами хватает. Конечно, род своих в беде не бросает, но и мы не всесильны.

Сколько мы ещё в городе должны были находиться, я не знал, да и неинтересно мне это было, вот что меня на самом деле интересовало, так это то, что у меня наконец-то начались настоящие занятия по магии. Правда, очень скоро моё веселье закончилось.

Маг Грегор, так звали самого сильного одарённого рода, того самого старика, который меня едва не убил. Так вот, он не собирался меня учить круглые сутки, всего по паре часов в день уделял, но и этого хватало. Хотелось бы сказать про его имя, оно тоже было длинное, так что пришлось выучить, но обращался я к нему только как к господину магу, как и все остальные.

Так вот, на задний двор, где тренируются воины, он пришёл с недовольной рожей, видно не нравилось старику, что придётся кого-то учить. Сразу к учебному поединку мы не приступили, он уселся в кресло, которое ему вынесли, и начал мне рассказывать всё, что знает. Причём, эта сволочь заставила меня стоять на жаре, сам в тень сел, а мне указал место, где требовалось внимать его мудрым словам. Ведь тоже мог встать в тень, но нет, он лучше голову в сторону повернёт, но мне немного напакостит.

Нужно отметить, что к своей задаче он отнёсся ответственно, рассказывал доходчиво и интересно, даже такой незнающий человек как я его понимал, хотя, некоторые вещи мне были известны. Например, что более слабый маг может выиграть сильного, правда, если удача будет на его стороне. Даже я могу соперничать со средним магом, правда недолго, но если он отвлечется, то смогу и убить. Впрочем, средний маг запросто убьёт таких как я с десяток, так что лучше мне от них держаться подальше. Какое-то время смогу что-то изображать, но недолго. Главное, насколько у меня хватит сил и умений отклонять заклинания своего соперника.

Маг тут же продемонстрировал свои умения и мою никчёмность. Сходу выпустил три заклинания, да так быстро, что я сообразить ничего не успел, не то что их просто обить, очень у него это ловко получалось. То есть один, на одно моё заклинание, он мог отправить штук пять, а может и больше, так что я ему явно не был соперником. Даже не знаю, что должны произойти, чтобы у меня была возможность убить этого мага, особенно, если участь, что маги друг друга видят, особенно сильные, если как я не прячутся. Только вот и мне радоваться недолго придётся, когда стану сильнее, то никакой артефакт меня не скроет, хотя, для всех магов буду казаться более слабым, часть моей ауры будет поглощаться артефактом.