Так что, судя по всему, мы с Велиалом, как бы он не хотел, очень надолго оказались в одной лодке. И, после того, как я полностью добуду сет «Равновесия», можно ещё будет поспорить о том, кто же сядет на весла, а кто будет командовать. Ведь мне, как минимум, уже удалось слегка поставить его на место, когда затянул в Пантеон Равновесия. Демона, мать его, в последователи Хаоса, чье пламя он ненавидит всем сердцем. Очень забавно.

Можно продумать нашу беседу после сегодняшних событий, я вполне могу надавить…

Громкий треск прервал мои размышления, Азатроман, чье здоровье опасно зависло на 5% с бешеным усилием выбирался наверх, вбивая свои когти в бетон.

– Сними заклинание, – попросил он, добравшись до твердой поверхности и усевшись в пользу лотоса, ускоряя восстановление здоровья, которое едва-едва перебивало тикающий дебафф от «Возмездия Равновесия».

– Даже не в курсе, можно ли так сделать, – я вроде и не издеваюсь, сам никогда не снимал его, а на данный момент этого искренне не хотелось делать, пусть сдохнет скотина, решившая поднять на меня свою лапу.

– Достаточно, я проиграл и сдаюсь, сними проклятие, – протянул он.

Успешное окончание действия «Равновесие сил»! Коэффициент успешности использования способностей – 33%. С признавшего поражения существа снят один уровень, который начислен вам!

Отменить действие способности «Возмездие Равновесия» или, в связи со сдачей, моментально добить врага?

Ага, как бы мне не хотелось тыкнуть во второй вариант, но выбираю первый, после чего здоровье демона неспешно поползло вверх, стремясь добраться до зеленого цвета.

– Хорошо, – выдохнул он и затих.

– А твой союзник? Он выжил?

– Нет, я придавил его при падении и добил неудачника. Так что твой Азазель вполне может осуществить задуманное, – не открывая глаз ответил Азатроман.

Хорошо, очень хорошо…

***

Главная крепость Княжества

– … таким образом за последнюю неделю со всех направлений мы насчитали более восьми тысяч попыток осуществить прорыв через границу. В этот список входят: неудачная телепортация, прерванная благодаря храмам Велиала, рытье тоннелей под землей на глубине более километра, что засекли дежурные гномы, чье количество на границе после этого случая увеличено до пяти тысяч существ, попытка перелета в невидимости, обнаружение с помощью патрулирующих темных эльфов. РЛС оказалась полностью бесполезна, сейчас происходят испытания, которые покажут, насколько наши радары эффективны и что необходимо доработать. Были единичные случаи пробраться по поддельным документам, под личиной иных существ и даже с помощью трансмутаций, где шесть сотен нелегалов из стран Африки, превращенных на некоторое время в насекомых, пробовали попасть на нашу территорию в виде декоративного муравейника…

– И вот всем этим вы оправдываете увеличение расхода средств на военные нужды в три раза за последние две недели? – недовольно высказался Мируз, выслушав доклад главы пограничников. – Мы уже отстроили больше, чем планировали, полностью укомплектовали по последнему слову техники и магии ваших солдат и магов, предоставили все, что вы только просили. Сколько ещё золота нам необходимо влить в эту бездонную яму?

– Можешь полностью обрезать нам финансирование, только не спрашивай потом за пустые таможенные пункты из-за кучи проходов с контрабандой. И это лишь самый простой вариант, который можно придумать. Объяснению увеличения количества попыток незаконного пересечения границы со стороны Великой Божественной Империи я не могу придумать. Приходит в голову лишь один вариант – разведка перед боем. Ты хочешь пропустить их на нашу территорию?

– Давайте спокойнее, – Зератул остановил начавшего бушевать министра, после чего кинул гневный взгляд на Мируза.

– Я не против раздать вам все доступное золото, вопрос в ином. Мы начали первые выплаты по кредиту от Империи, который планируем закрыть за полтора-два года. Если бы не распоряжение Агриэля, который делал максимальный упор именно на этот вопрос, я бы предоставлял эти средства вам, чтобы вы хоть купались там в деньгах и проходы заделывали платиной. Но, как я уже сказал, нам надо или искать дополнительный источник дохода, или начинать поджимать пояса.

– А что с бывшей Бразилией?

– Там сожрали более восьмидесяти процентов жителей. Мы едва-едва восстановили несколько крупных городов, в которых и разместили выживших, обеспечив их самым необходимым. Да, по словам и отчетам Барракуды, эта территория больше не потребует заемных средств, а, через пару лет, сможет дать нам первые барыши. Но ожидать от них чего-то раньше – глупо.

– А как с… Ну не самым нашим законным бизнесом?

– Никак, Барракуда выступил против подобных экспериментов, пригрозив уходом в отставку и покиданием бывшей Бразилии всем кланом, куда вступили уже несколько миллионов человек. Так что на это надеяться не приходится. Империя косо относится к подобным веществам, так что этот вопрос в «Новом мире» даже не прорабатывался. Отказались и от варианта размещения некоторых полей и на европейской территории Княжества. Отпадает, в общем, вариант.

– Плохо, как-то мы сильно на это надеялись, раз Архивариуса приплели, – протянул Зератул.

– Да, пришлось выплатить ему некую сумму за помощь, но она не астрономических масштабов. Есть шанс, что вернемся к этому лет через десять-двадцать, так что… Полностью разрывать контакты глупо.

– Меня волнует вопрос с оазисами, как там успехи? – спросил Денис.

– Ситуация напряженная, но можно назвать её успешной. Благодаря големам, на которые никто пока не нашел универсального ответа, мы сумели взять половину всех доступных локаций. Остальные более-менее поровну разделены между тремя странами, Российской Империей, Китаем, персами и Великой Божественной Империей. Около десятка под контролем Северной Америки, несколько умудрилась взять Ллос.

– Мы их сможем удержать?

– Да, но, в случае массированных атак, придется задействовать весь армейский резерв. Вот у меня и возник вопрос, насколько это реально? Распространяются ли договоры с персами и русскими ещё и на оазисы? Если да, то это великолепно и можно ничего не бояться, но, в противном случае… Я бы советовал увеличить регулярную армию процентов на тридцать…

– Очередные расходы, – закатил глаза Мируз.

– Тут не прав, сами же считали, сколько эти бонусы нам приносят, так что их удержание – первоочередная задача, – легонько поставил обнаглевшего гоблина на место Зератул. – На вопрос про перемирие в этой зоне ответить не могу, все переговоры вел и курировал лично Агриэль, некоторые из них держатся только на совместных клятвах и не прописаны на бумаге…

– Как скоро он вернется? Слишком много вопросов без ответов, – протянул Супрун. – На сообщения не отвечает, а ведь отряды на территориях Девятого и Десятого графств уже готовы двинуться в поход. Намечены основные площади, обнаружены богатые точки, но это грозит ухудшением отношений с дикими орками, гоблинами и остальными проживающими там племенами. Что нам делать? Дальше стоять на месте, тратя миллионы золота ежедневно?

– Тут я могу тебе помочь, – ответил Зератул. – Выдвигайтесь как можно скорее. Помимо всех стандартных бонусов можешь пообещать, что дополнительные 5% от всей добычи будут направлены в ваш фонд, из которого вы платите премии. Сами решайте, что с этими средствами делать…

– Но не наглейте, мои мальчики все будут контролировать, проверим расход каждой копейки, – теперь уже Мируз осадил воодушевившегося Супруна.

– Ещё есть вопросы? – с затаенной надеждой на окончание пятичасового совещания спросил Зератул и едва сдержался от рвавшегося наружу мата, заметив, что половина из двадцати присутствующих тут существ подняла руки, чтобы взять слово…

Чего я не люблю больше всего – так это ждать. Сидишь, особо не можешь придумать, что делать, и ожидаешь, как там прошло все у Азазеля, не было ли проблем в столице, взяли ли они дворец, пока в нем отсутствует первое лицо Империи, либо зависли где-то на половине пути и рубятся с какой-нибудь регулярной армией, выступившей за нынешнюю власть.