– Огонь! – вновь разнёсся приказ. В сторону города полетели тысячи снарядов, которые беспрепятственно поражали любую цель. Столица Тёмной империи лишилась защиты с океана, превратившись в беззащитную дичь…

Генералы понимали, что три часа – маленький срок для адекватной передышки. Вот только времени совсем нет. Чем быстрее они уничтожат главный оплот некромантов, тем скорее вернутся домой, ринувшись на защиту своей родины.

Осознают это и бойцы, которые без малейшего ропота поднялись, собрались и ринулись в атаку на сонмы зомби, стянутых к столице.

Всё перемешалось, огнестрельное оружие и магия косили врагов, но на место выбывшим зомби поднималось столько же новых противников. Отборные части бойцов ближнего боя, среди которых находились и «медведи», шли в первых рядах атакующих. Мощные магические удары снесли все установленные некромантами щиты, так что их созданиям пришлось очень нелегко под объединённой мощью армии.

«Медведи» первыми ворвались во вражеский город, пройдя через строй зомби так, как нож скользит по тёплому сливочному маслу. Они разрезали строй врага пополам, после чего ударили противникам в спину. Да, сотни человек мало для того, чтобы это сделать, но с каждой секундой к ним присоединялось всё больше и больше бойцов, которые следовали за их спинами.

Верховный некромант, понимая, что угроза поражения маячит уже очень близко, отдал приказ на активацию своего «оружия последнего шанса». С могильным воем из огромных подвалов вылетели десять костяных драконов – вершина некромантского искусства.

Да, лет пятьсот так и было. Мощные создания с высокой защитой от магии и физических повреждений. Вот только прошла уже половина тысячелетия, так что даже такие зомби не способны были переломить ход битвы.

Вся десятка пала уже через пять минут, будучи уничтоженная ракетами «земля-воздух», выпущенными с бортов кораблей.

На самой вершине дворца стоял Верховный некромант, оглядывая происходящее невидящим взором.

Он лично дал начало этой империи, сам отдал приказ запретить любой контакт с внешним миром. Теперь же ему выпала сомнительная честь наблюдать за кончиной своего творения.

Верховный понимает, что эта армия не остановится на уничтожении столицы. Они обязательно вернутся, дав отпор персам. Вернутся и редкой гребёнкой пройдутся по всей Африке, уничтожая всё, что может быть связано с некромантами.

– Да, я явно сделал ставку не на ту силу, – выдавил из себя старый повелитель мёртвых.

Через несколько секунд его тело превратилось в труху. Возрастной император не захотел наблюдать за полной кончиной своего творения, решив, что он больше ничего не сможет сделать.

Следом за ним начали распадаться и остальные некроманты, которые почувствовали окончательную смерть своего лидера. Судьба Тёмной империи была предрешена.

Мы остановились лишь тогда, когда преодолели порядка тридцати километров от места сражения. Да и то, пришлось, слишком сильно устали медведи, да и мы выложились на полную катушку, оставшись практически без маны.

За себя я не переживаю, ещё семьдесят минут, и мой резерв будет заполнен. Про Никиту и Колю такого точно не скажешь. У ребят наблюдается магическое истощение. Это значит, что им понадобится минимум дня два на то, чтобы прийти в себя и восполнить ману.

Опять у меня два варианта, остаться с ребятами или отправиться на охоту. В первом случае смогу их прикрыть, если на нас кто-то выйдет, да и не спалюсь со своим бешеным восстановлением маны. Вот только интуиция упорно заявляет, что поисками никто заниматься не будет, так что Никита с Колей и так будут в безопасности.

Внезапно умудрилась проснуться совесть. Странно, я думал, что уничтожил эту бесполезную гадость ещё в своём мире. Надеялся, что сжёг все её ростки. Нет, блин, высунулась, гадина. Как я буду себя чувствовать, понимая, что прохлаждаюсь в тот момент, когда остальные сражаются против врагов?

Хреново буду чувствовать, что уж тут сказать. Ладно, придётся немного приоткрыться. Всё равно последствия если и настигнут меня, то уже после войны. Кто знает, что там будет, столько воды может уйти, что про это все забудут.

— Ребят, я планирую отправиться дальше воевать. Вернусь, думаю, к завтрашнему утру, — заявил я, когда Никита с Колей пришли в себя и начали обустраиваться.

Мы умудрились обнаружить неплохую пещеру, в которую сумел залезть даже Гроз. Если вдруг прижмут, то с обратной стороны есть выход, надо преодолеть лишь полтора километра, после чего можно выбраться на оперативный простор.

— Ты же с пустым резервом, куда ты пойдешь? — не понял Никита.

Что ж… Пришлось вкратце рассказать ребятам, что со мной произошло в Африке. Не сказать, что они мне сразу так и поверили, это читалось в их глазах. Вот только основной вопрос — какой смысл мне лгать о таком?

— Хорошо, будь осторожен и связывайся с нами хотя бы раз в час, чтобы мы были в курсе, что ты живой, — попросил Никита через несколько минут раздумий.

— Принял. Если что-то будет происходить — сразу кричите, я быстро прилечу, — заявил я и быстрым шагом покинул пещеру.

Так, с этим разобрался. Отошел на километр в сторону и уселся на землю. Надо подумать, куда же мне идти.

Отправляться обратно к дороге не хочется. Вряд ли персы настолько глупы, чтобы позволить в одном и том же месте дважды получить по морде. Выставят охранение, соберут мощных магов, которые не отпустят наглецов, опять решившихся атаковать колонну во время похода.

Тогда надо двигаться или на север, к Владикавказу, или на юг, куда-нибудь к Тбилиси. Пусть к первому городу расстояние в два раза меньше, но надо преодолеть горную гряду. Это значит, что моя скорость значительно замедлится, если я не решусь использовать огненную форму, чтобы тупо перелететь все эти высоты.

«Что важнее, заставить тылы бояться поднимать голову, или пытаться тормозить передовые отряды?», задал себе важный вопрос.

Насколько сильным бы я себя не считал, вряд ли мне получится нанести реально сильный удар по основной армии. Стоит понимать, что там обязаны быть мощные маги, прихлопнут меня и не поморщатся. А вот разобраться с теми отрядами, что блокируют города, куда интереснее. Эдак можно и вовсе отрезать передовые части от снабжения, что они потом делать будут?

Так-то, кстати, довольно интересно пытаются действовать персы. Уверен, они пользуются тем, что добрая половина регулярной армии Российской Империи сейчас находится очень далеко. Незаметно собрали свои силы, не совсем понимаю, как наша разведка это проморгала, ну да ладно. Так вот, собрали и двинулись вперёд, активно формируя сейчас отряды зачистки, которые и будут брать города и добивать сопротивляющихся.

Может у них это получиться? Да, очень даже может, если не помешать этим планам, чем мне и надо заняться.

Решено, первым делом отправляюсь к Тбилиси! Можно было бы выбрать другое место, но тут у меня проблема — я понятия не имею, какие крупные города есть в этом месте. Помню лишь из своего мира про Тбилиси и Батуми, вот и всё.

Ориентироваться на нынешнее состояние интерактивной карты опасно. Слишком много там различной информации, которая то появляется, то исчезает. Растерявшаяся разведка не способна точно определить силы отрядов, которые блокируют города.

Про Тбилиси, например, весит сразу несколько табличек. Кто-то сообщает об отряде в пятьдесят тысяч воинов, которые перекрыли основные выезды из города. Некоторые заявляют, что врагов порядка ста пятидесяти тысяч, а то и больше. Надо, в общем, самому глянуть, особо доверия к этой карте сейчас нет.

Единственное, за чем я могу через неё следить — за сражением нашей армии в Африке. Как-то я упустил тот момент, когда вся группировка умудрилась добраться до столицы Тёмной империи. Что ж, буду надеяться, что им не придётся слишком долго долбить некромантов, да и верить надо, что потери не будут слишком большими. Уж очень нужны нам эти пятьсот тысяч бойцов. Кровь из носу, как нужны.