— Вот тут ты молодец, — похвалил воина визирь. — Сомневаюсь, что они много чего ценного могли унести, отшельники все на одно лицо, жадные, у них песка в пустыне не выпросишь, не думаю, что стоит переживать.

Пару часов у визиря ушло на то, чтобы снять заклинание с башни. Повезло, что старик торопился, опасался не успеть, поэтому оно было не сложным. Маг пошёл в башню первым, скорее даже побежал, впрочем, при этом внимательно глядя по сторонам, чтобы не угодить в какую-нибудь хитрую ловушку.

Наверху он увидел своего врага и растянул рот в усмешке. Замечательное зрелище, теперь всё, что принадлежало этому шакалу, теперь его, только нужно всё это найти, чем он и занялся. Видно старик не особо опасался воров, потому что визирь быстро нашёл оба схрона. Один простой механический, а второй — магический, который пришлось долго открывать. К великому разочарованию мужчины, оба схрона были пустыми, он стал обшаривать буквально каждый сантиметр башни, но больше ничего не нашёл кроме оружейной. В голову стали закрадываться нехорошие мысли.

Самое страшное, что в схроне, который был вмурован в пол, оставались магические отпечатки кристаллов, не успели развеяться, их тут было очень много, лежали долго, а где они теперь, остаётся только догадываться. Визирь не верил, что старик перепрятал их в другое место. Немного подумав, он решился поднять тело своего врага, чтобы задать ему вопросы. Решение было непростым, потому что магов поднимают только сильные маги или безумцы, они и после смерти могли нанести урон, невозможно удержать это под полным контролем. К тому же они довольно быстро умирают окончательно, так что сначала нужно с ним справиться, подчинить, а уже потом задавать вопросы.

Он приказал одному из воинов отрубить магу вторую руку, чтобы тот не преподнёс неожиданный сюрприз, после чего произнёс заклинание. Айзарек зашевелился и попытался подняться, но не смог, не было ни рук ни ног, визирь внимательно наблюдал за ним, опасаясь подвоха. Впрочем, мертвяк просто уставился на него, а потом зашевелил губами.

— Приказывайте, господин, — услышал мужчина тихий шёпот.

— Где кристаллы, куда ты их дел? — Хищно улыбнувшись и радуясь такой удаче, спросил визирь.

— Они, — начал мертвяк, а потом что-то невнятно забормотал.

— Где они?! — Визирь подскочил к нему ближе и даже наклонился. — Говори яснее!

— Там, где должны быть, — неожиданно твёрдым и ясным голосом сказал старик, после чего выдохнул зелёное облачко в лицо визирю.

Мужчина отпрянул, а потом упал на пол и начал буквально раздирать себе лицо, боль была невыносимая. Старик же громко расхохотался.

— Попался, тупой идиот, как ты был в академии жалким неудачником, так им и остался! — Сквозь смех удалось ему выдавить из себя.

К старику уже подскочили воины и стали рубить его мечами, а он всё хохотал и хохотал, продолжая сыпать в адрес своего врага оскорбления, пока как-то резко не замолчал. В это время визиря почти в бессознательном состоянии пытались спасти лекари, раны были магические, но и они тоже были одарёнными, тем более зелья у них были очень непростыми. Когда удалось снять боль и частично очистить заразу, перед ними было изуродованное страшной раной лицо, без одного глаза, который вытек, и без носа. Целой осталась только небольшая правая часть лица, самое страшное, что это было магическое заклинание, и чтобы полностью привести лицо в порядок, нужен очень хороший маг, который специализируется именно на таких травмах. В султанате подобных одарённых не было. Визирь лежал без сознания, лекари со страхом думали о том, что будет, когда он очнётся и увидит своё лицо.

— Сразу из города уйдём? — Спросила Эгона, наблюдавшая вместе с нами за приближением вечернего города. — Думаю, что вечером тут трудно найти фургон или хотя бы телегу с хорошей лошадью.

— А куда торопиться? — Пожал плечами Лаар. — Тем более наш юный друг все уши прожужжал о своих друзьях, наверное, увидеть их хочет.

— Не до друзей нам сейчас, — нахмурилась женщина. — Кто его знает, может быть за нами уже погоня идёт.

— Наверняка идёт, если нашли тех, кто видел, куда мы погрузились, — даже не стал спорить мужчина. — Только они сейчас сильно отстают, военные корабли в морские воды империи сроду входить не станут, опасно это для них, тем более скоро торговля полностью откроется.

— Нам лучше лошадей купить, — вставил я. — Сами же знаете, что сейчас лучше как можно сильнее запутать наши следы, чтобы возможные преследователи не могли найти. Мы же вглубь империи уходить будем? Лошади дорого стоят?

— Денег нам хватит, — хмыкнула Эгона. — За это можешь не беспокоиться, если породистых скакунов брать не собираешься.

Пока мы плыли, я многое узнал у своих новых друзей, думаю, их теперь можно так называть. Про Лаара мне без того уже было кое-что известно, он и до этого не скрывал, что является кальтом. Мужчина участвовал в каком-то походе, был тяжело ранен, товарищи не смогли его забрать, а вот маг выходил, с тех пор ему служит, благо, что у кальта семьи не было, домой его не особо тянуло. Где именно они встретились, воин не говорил, а я особо не интересовался.

Вот с Эгоной было всё намного сложнее, она сама напросилась на службу к магу. Как оказалось, женщина является воительницей какого-то племени, в котором верховодят женщины. Она убила дочь вождя на поединке, причём, судя по её словам, каким-то подлым способом, из-за этого стала изгоем. Она не любила об этом рассказывать, зато о своём народе говорила с охотой. Спорили они в это время с кальтом очень серьёзно, потому что в их племенах руководили именно женщины, с чем воин постоянно был не согласен.

— Да пойми ты, мужлан, женщины гораздо лучше управляют землями, чем мужчины, — горячилась Эгона. — Если бы везде так было, то никто бы никогда не воевал.

— А ты тогда зачем научилась мечом махать, раз такая миролюбивая? — С усмешкой спросил кальт. — Наверное, просто заняться нечем было?

— Из-за вас, — даже не смутилась Эгона. — Постоянно на наши племена кто-то нападает, и заметь, ни клочка земли не оторвали. Было такое, забирали часть земель, но потом мы всё возвращали.

— А что плохого в войне? — Пожал плечами Лаар. — Хорошее занятие, к тому же и мы ни на кого без причины не нападаем, так что тут ты не права.

— Да знаю я ваши причины, — расхохоталась Эгона. — Приходилось слышать, как один вождь сам спровоцировал драку в таверне, получил по своей наглой роже, а потом на совете племён рассказывал, как на него подло напали и нужно идти войной. Вот все ваши причины, вы сами всегда провоцируете войны, к тому же ещё и друг друга убиваете, а у нас такого нет.

— У вас такого нет, потому что вам постоянно приходится против внешнего врага отбиваться, — не смог удержаться я.

— Ах, вот оно что, так ты значит за него? — Возмутилась наша воительница. — Это из-за того, что я женщина, да?

— Нет, не из-за этого, — ухмыльнулся я. — Просто даже мне прекрасно известно, что коварство, алчность и власть не чужды и женщинам тоже, так что даже если у вас будет королева, то она со временем сама захочет расширить свои территории. Хочешь сказать, что я не прав?

— Только если спровоцируют, а так у нас намного больше благородства и честности, чем у мужчин.

— Это потому что ты вождём никогда не была или кто там у вас главный, — тут же парировал Лаар. — В противном случае поступала бы так же, как и все остальные.

В племенах этих валькирий или не знаю, может амазонок, которые даже названия одного не имели, в общем, в каждом племени было своё тотемное животное. Например, род, из которого была Эгона, считался родом змеи. Женщина и сама не знала, почему именно змеи, просто так повелось с древности. А вот повеселило меня то, что женщины во всех этих родах бились за привлечение внимания мужчин.

Почему мне стало от этого смешно? Всё очень просто, представил себе картину, как хрупкие женщины бьются на арене, а бородатые мужчины на это смотрят. Потом один из них роняет розовый кружевной платок, а одна из воительниц, рыцарь без страха и упрёка встаёт на одно колено и подаёт платок бородачу, заставив его покраснеть. Видимо и у Лаара была бурная фантазия, поэтому он тоже хохотал и довольно громко.