От скуки Ильматар даже пытался обучать меня магии, насколько это возможно в наших условиях. Правда, получалось довольно плохо хотя бы потому, что не было возможности проверить, выучил ли я что-то или нет, магия здесь не работала. В последнее время я с тревогой стал замечать, что превращаюсь в какое-то животное. В туалет мы ходили прямо в клетке, разумеется, не на пол, для этой цели имелось ведро. Если раньше меня такое немного смущало, то теперь всё прошло, сидели на своих так называемых горшках и о чём-нибудь беседовали. Уже не по одному разу рассказали о своей жизни, я тоже выкладывал всё, что помню. Разве только не уточнял про то, что переместился из другого мира.

Ильматар даже подпрыгнул, когда узнал, что меня слышат боги и тут же потребовал, чтобы я попросил у них помощи. Что тут скажешь, просил я уже и не один раз, да только стены нашей темницы не разрушились, не примчались они ко мне на помощь, видно решили, что я тут себя и так неплохо чувствую. Не знаю, сколько мы уже тут проторчали, может год, а может больше, ничего не менялось. Один раз мне удалось применить заклинание, к сожалению, не по магу, который тут находился, а по стражникам. Троих точно убил, а вот маг мне больше шансов не дал, меня тут же скрутило, не мог пошевелиться.

— Сегодня ты выиграл! — Захохотал мой товарищ по несчастью. — Такого даже мне не удавалось провернуть.

— И за это он будет строго наказан, — сухо произнёс маг.

Ильматар по своему обыкновению считал, за сколько меня уволокут из клетки, а тут после применения заклинания сбился и с любопытством и надеждой наблюдал за моими дальнейшими действиями. Видно решил, что у меня получится справиться с магом и его освободить, но нет, ничего не вышло. Не знаю, пытались ли меня за это наказать, разницы я не заметил, издевались как обычно. Не знаю, каким нужно быть изобретателем, чтобы мы пожалели о содеянном, разве что перестать кормить, но и тут меня ограничивать не стали.

Животное из клетки я назвал Ихан, Ильматар посоветовал, это слово на каком-то из знакомых ему языков означало «красивый». Собака-переросток уже совсем ко мне привыкла, остатки еды я запросто вываливал ей, а она в это время аккуратно облизывала мне руки. Мой товарищ тоже иногда отдавал часть еды, когда сам не доедал.

Изменения настали только тогда, когда к нам приволокли ещё нескольких страдальцев. Похоже, тут не один такой подвал, а может в другой крепости есть такие вот пыточные. Просто эти тоже были, мягко говоря, сломлены, как животные, вообще не разговаривали.

Потом этих ребят начали одного за другим утаскивать, некоторых возвращали, а потом их снова куда-то уводили, нас в это время не трогали. В общем, количество пленных начало стремительно сокращаться, что сильно не нравилось Ильматару. Он решил, что наши мучители что-то выдумали и теперь усиленно это испытывали, не обращая внимания на то, что их пленные гибнут. Пара подопытных умерла прямо в клетках, привели их живыми, а ночью они скончались, чем даже нисколько не удивили стражников. Вот их спокойствие и убедило нас в том, что гибель магов стала обычной практикой. В общем, вскоре мы остались вдвоём, а когда утром в подземелье запёрся мой старый знакомый молодой маг, то я понял, что настала моя очередь, что эта тварь сразу и подтвердила.

— Ну что, готов ещё послужить науке? — Нарочито бодро спросил он у меня.

— Ага, — сделал я вид, что обрадовался. — Идём, заходи сюда и утащи меня на стол лично.

— Не хочу разное дерьмо трогать, — скривился мужчина. — Да и воняет от вас как от животных, хотя вы и есть животные.

Нам на самом деле не давали помыться, маги только кровь смывали и всё. Делать нечего, я встал и размял кулаки, показывая своим мучителям, что просто так они меня отсюда не вытащат. Тем более нас несколько дней не трогали, а вот количество еды увеличили, в общем, успел отдохнуть. Если честно, мне казалось, что я сейчас шёл на смерть, поэтому готовился дать последний бой. Забавно, но теперь стражникам было намного тяжелее хотя бы потому, что мы настолько привыкли к боли, что справиться можно было только грубой физической силой, запугать уже не получится, боязнь к боли абсолютно пропала.

Дрался я отчаянно, всё же за последнее время набрался сил, пока нас не трогали. Кулаки тоже не жалел, бил туда, куда придётся, явно не одну костяшку на пальцах сломал, не удивился бы, если бы они у меня все были переломаны. В общем, втроём со мной не смогли справиться, так я отчаянно бился. Ильматар и Ихан не остались в стороне, тоже принимали участие в драке, правда, они были ограничены в манёврах своими решётками. Впрочем, мой товарищ сумел отличиться, один из стражников, когда я его ударил ногой, отлетел к решётке и тут же попал в объятия Ильматара, который, похоже, выдавил ему один глаз, пока не получил в опрометчиво подставленное лицо латной перчаткой и улетел в угол, видно отрубился на какое-то время.

Успехи Ихана были скромнее, он ухватил одного стражника за плащ и всё, даже никого не ранил, только одежду испортил. Зато мой товарищ ещё раз отличился, видно магу было скучно просто так наблюдать за битвой, это я про своего недоброжелателя, да какого недоброжелателя, он теперь мой самый лютый враг, как и всё это вшивое братство, резать буду этих тварей, если когда-нибудь отсюда выберусь.

Маг подошёл поближе, когда в мою клетку зашли ещё два стража, тем самым допустив серьёзную ошибку. Дело в том, что вёдра, куда мы, скажем так, откладывали отходы своей жизнедеятельности, выносили когда клетка была пуста, а мы в них уже несколько дней просидели, кушали и пили. Естественно, в туалет тоже ходили, так что они заполнились чуть ли не полностью. Ильматар был очень расстроен тем, что меня убьют первого, он на самом деле расстроился, говорил мне, что последнему будет хуже всего, меня так успокаивал. Он почему-то решил, что впереди меня пойдёт, а тут такое. В общем, он схватил своё ведро и вылил содержимое на подошедшего и наблюдающего за дракой мага.

Потом он сломал ведро об клетку и радостно заржал, как будто очень остроумно пошутил. Эх, жаль, что я не видел рожу мага, вот его, наверное, перекосило. В общем, к шуму потасовки добавились ещё и душераздирающие запахи, у нас и без этого тут не фиалками пахло, а сейчас вообще кошмар. К тому же во время драки я тоже своё отхожее место уронил. Как бы то ни было, меня умудрились скрутить, руки заломили назад до хруста костей, которые и без того пострадали, только сейчас я почувствовал сильную боль, но несмотря на это, был собой доволен, все рекорды побил. Жаль, что не смогу увидеть драку Ильматара, наверное, он тоже покажет напоследок этим сволочам, как драться нужно.

— Ты зачем приволок сюда это грязное животное, идиот?! — Закричал на мага какой-то старик, которого я тут видел впервые. — Предлагаешь нам это нюхать? Сам в клетку пойдёшь, недоумок!

— Так торопился же, — заблеял мужик. — Вот сразу и распорядился, чтобы сюда вели.

Пахло от меня на самом деле не самым лучшим образом, к тому же мой старый знакомый тоже не стал мыться и припёрся прямо так, хорошо хоть балахон догадался скинуть, но всё равно от него очень сильно разило. В общем, остальным присутствующим такое не понравилось, что ему и высказали, пройдясь по его умственным способностям. Зато меня помыли, позвали слуг и приказали им привести в порядок одежду. Минут через двадцать я уже был привязан к столу, как и в прошлые разы. Зато не сопротивлялся, когда меня отмывали, приятно ощущать себя чистым.

Несколько раз нашу одежду стирали, я надеялся, что и в этот раз моя зачарованная рубаха будет в целости и сохранности, её до сих пор никто не обнаружил.

— Ну что, молодой человек, — старик склонился надо мной. — Раны тебе сейчас перевяжут и приведут в порядок, так что рассчитываю на ответную благодарность.

Надо же какой добрый дедушка, да только недавно такой же добрячок сначала разговаривал со мной как с любимым внуком, а потом кишки из меня вытягивал, что они в моём животе увидеть хотели, не знаю. Кто подопытную крысу будет об этом извещать.