– Почти пришли, пропустите меня вперед, – потребовал Азазель и начал продираться вперед по узкому проходу, минуя остальных бывших пленников.

Все остановились, и я отозвал двойника.

– Спрячь факел, – посоветовал верховный. Или приказал? Буду надеяться, что посоветовал, вроде каких-то властных проблесков в голосе не было, но я решил послушаться.

Легкий и едва слышимый шорох с верху дал понять, что тупик превратился в проход. Странно лишь то, что света не стало больше, хотя, судя по часам системы, наверху где-то час дня.

– Где мы оказались? – не понял я.

На тюрьму не похоже, слишком вокруг все вычурно и дорого, я бы сказал, что…

– В одной из гостиниц, – отозвался Азазель. – Строили это место ещё при пепельных, вот и вывели такие ходы в парочку наших мест…

– И что дальше?

– Минут через десять к нам явится твой знакомый, если я правильно понял его описание. Потом ждем твоих помощников, разбираемся с верхушкой империи демонов, после чего радуемся…

– Да-да, пони, бегущие по радуге и срущие скиттлз… – пробурчал я.

– А? – недовольно переспросил демон. Явно не нравится ему, что его перебивают. – Да, нам бы разобраться ещё с тем, что тут за двадцать лет могло бы произойти. Думаю, что с этим нам должны будут помочь…

– О чем ты? – не понял я.

– Меня с товарищами не было тут кучу времени. Учитывая появление прохода на Землю – очень многое могло измениться.

– Да ладно тебе, вы тут столетиями сидели и ничего не происходило…

– Не стоит недооценивать Мамону. У нас было мало возможностей, но сейчас все изменилось. Люди с Земли генерируют в сотни, если не в тысячи раз больше энергии веры по сравнению с этими подобиями на живые существа, поэтому… О, какие открываются перед демонами шансы! Можно забить на этот мир, вернуться в родной астрал и возродить то, что вы называете Адом! Или создать его филиал на Земле! Хотя, стоит признать, – прислушался Азазель к чему-то в себе. – Энергии тут стало побольше.

– И что же такого вы сможете, что не могли раньше? – поинтересовался я.

– Ты много имен демонов знаешь? Хотя бы из легенд? Представь, что всех их вернуть было невозможно, иначе мы тут тупо передрались бы из-за крох той самой энергии, дающей нам шанс жить и развиваться. Зато сейчас – гуляй, не хочу. В огромном плюсе те, кто умеют суетиться и видят малейшую выгоду из ничего. Уверен, что Мамона, что Велиал, оба ищут пути усиления своих позиций. Твой покровитель устроился неплохо, но нет пределу совершенства, а Мамона… Мало что в этом месте не происходит без его ведома и присмотра. Не скажу, что мне это нравится. Да, он успел забраться наверх раньше меня, и я не остановлюсь, пока не превзойду его, но, сейчас…

– Ладно, нет смысла говорить об этом до того самого момента, пока мы не пообщаемся с пепельными, – решил закруглиться я.

Эдак мы и до каких-нибудь семи смертных грехов дойдем. Гордыня, алчность, чревоугодие, похоть… Ужас, благо, что уныния, гнева и зависти мне можно не бояться. Ну, вроде как…

Блин, зачем я об этом думаю? Совсем крыша поехала.

– Не ждал вас так быстро, – улыбнулся появившийся из темноты пепельный и поманил за собой…

– Произошла небольшая задержка, из-за ваших «художеств» стража некоторое время была на взводе, так что дроу прибудут завтра, – спустя пару часов интересной беседы вдруг вспомнил пепельный. – Есть пара-тройка мест, куда могли бы их спрятать.

– Прятать? Зачем?

Полтора дня спустя.

– Я отправил вам кусок карты, которую мне предоставили наши союзники! – я стоял в первом большом зале катакомб в окружении ста пятидесяти темных эльфов, которые делали вид, что внимательно слушали мой рассказ уже в который раз.

– Наша задача – отыскать проход к одной из резиденций, которая отмечена красным цветом на отправленном вам файле! – да, к моему огромному сожалению, тот проход, что знал Азазель, завален на несколько километров вперед.

Мы попытались покружить, несколько раз спускались на такую же глубину, как и в первый раз, но даже намека на свободный путь не нашлось. Можно, конечно, было бы разобрать завал, но на это ушло бы, в лучшем случае, несколько месяцев. Узкие коридоры, отсутствие мест, куда можно было бы складировать тонны упавшего камня и земли. Да и кто знает, в каком состоянии стены и потолок, надо сразу думать о том, как их укреплять, чтобы избежать обрушения.

Проще новый тоннель пробить, а не фигней маяться.

Продумывали мы и вариант переброса гномов, но, блин… Эдак тут можно свою артель открывать с вывеской: «Подземные работы». Отгрохаем метро и с полным комфортом поедем на скоростном поезде в точку назначения, где нас уже ждут демоны с накинутыми на шеях петлями. А, как они меня увидят, сами сделают шаг вперед с шатких табуреток.

«Надо было меньше сериалов в детстве смотреть», пронеслась мысль в голове, пока я, не отвлекаясь, продолжал наставлять своих разведчиков-диверсантов.

Плохо то, что я сам себе отвел срок в две недели на это путешествие. Пусть четырнадцать дней ещё не прошло, но экватор уже за спиной. А, судя по огромной карте катакомб, все очень сложно… Да и схема эта тысячелетней давности, многие проходы, как мы уже выяснили, завалили, появились новые. И что дальше? Свалить, может, назад в Княжество? Ставлю голову на отсечение, что не меньше трех-четырех дней потребуется на все наши телодвижения.

Не, тоже смысла нет… Телепорт не работает по какой-то причине. Назад быстрым бегом порядка суток-полутора, сюда столько же. И что? Остаться там на пару часов и валить назад? Ладно…

Дроу разбились на пятерки и отправились дальше по проходам. Понятное дело, что из этого зала не шли тридцать отдельных тоннелей, поэтому некоторые двигались вместе, чтобы разделиться уже на следующем перекрестке. Будем надеяться, что темные эльфы сумеют прорваться через ловушки и монстров этих катакомб, не погибнув в полном составе.

***

– Все может оказаться не так просто, – протянул Ареноис, лидер Атлантиды, в очередной раз просматривая снятое видео с уничтожением десятки его последователей.

– Мы это уже обсуждали. Ты же сам захотел сбить спесь с нашей молодежи!

– Не ожидал, что можем упустить момент, когда они, Боги, настолько усилятся. Слишком поздно мы вышли из спячки, у них более десяти лет форы.

– Мы всегда были сильнее, эти годы…

– Огромная цифра! – прервал своего помощника Ареноис, расхаживая по кабинету туда-сюда, размышляя о чем-то.

– И что сейчас? Подключаем круг повыше?

– А ты видишь ещё какие-то варианты? Как бы до нас дело не дошло, чего очень не хотелось бы.

– Как-то расточительно отправлять наших лейтенантов на разрушения рядовых храмов, тебе не кажется? – спросил помощник Ареноиса, разглядывая висевшую карту Европы.

– Нет, поэтому изменим план, – протянул лидер Атлантиды, выкинул руку в сторону бумаги и сделал жест, будто что-то смахивает.

Нарисованные ранее ими штрихи пропали, зато появилась новая. Жирная черная точка, подчеркнутая несколько раз, расположенная в самом центре Гибралтарского пролива.

– И что это? – помощник подошел к карте и вопросительно переводил взгляды в неё на Ареноиса.

– Мы летим туда. Я связался с Македонским, он сейчас в Мали. Ему потребуется несколько суток, чтобы добраться до пролива, после чего мы поможем ему перебраться в Европу.

– И он не опасается повторения того, что Зевс сделал с его армией?

– Конечно нет, ведь я обещал прикрыть его, – улыбнулся Ареноис…

Пятьсот семьдесят восемь смертей. Именно столько раз погибли темные эльфы, которые искали необходимый нам проход. Хорошо, что я распорядился отправить сюда лишь тех, кого обратил в дроу из игроков, иначе, учитывая шанс воскрешения бывших НПС, этот отряд мог уменьшиться более чем в два раза.

Путь мы нашли. Длинный, неудобный, неказистый, но… Другого, к сожалению, не обнаружили. Узкий, два человека едва-едва смогут разминуться, да и то придётся протискиваться бочком. Он заканчивается древней дверью, которая, судя по слою пыли около её стыков, не открывалась столетиями.