Как оказалось, местные разбойники были ещё теми тварями. В шалашах нашли связанных женщин, которых они явно насиловали не один день, так что горечь от того, что перебили бедных и голодных крестьян, у меня прошла очень быстро. Никогда не мог понять людей, которые вот так поступают с другими. Ладно ещё издеваться над человеком, если нужно от него что-то узнать, но зачем насиловать девушек, почти девочек, избивать их, ума не приложу. Тем более они ведь тоже из крестьян, то есть одного с ними сословия и наверняка не могли сделать им ничего плохого.

— Чувствую себя негодяем, — проворчал Ильматар. — Вот не думал, что на старость лет в разбойники подамся, связался с тобой на свою голову.

— Да ладно тебе, — хохотнул я. — Подумаешь, несколько караванов себе присвоили.

— А ты не задумывался о том, что у этих людей дети дома голодные сидят? — Нахмурился он. — А мы у них последний кусок хлеба отняли.

— У этих не сидят, видно же, что не бедствуют, а мелкие караваны мы не трогаем. Кто ж знал, что в городе так долго будут собираться нас ловить.

Мы уже вторую неделю грабили караваны. Мелкие не трогали, на них власти точно внимания обращать не будут, а вот крупные потрошили. Иногда даже охрану убивать не приходилось. Просто перекрывали дорогу, а после того как пара сотен солдат наставляли арбалеты на охранников, желание сопротивляться пропадало у всех. Хотя были и такие, которые бросались в бой, приходилось стрелять. Мы с Ильматаром и Яхимом на дорогу не лезли, вообще не вмешивались. Зачем лишний раз светиться перед людьми, так могут потом сразу несколько магов отправить на нашу поимку. Нам же нужно было, чтобы маги не лезли толпой, чтобы убивать их по частям.

Дозоры из города продолжали носиться по дороге, но в чащу не совались, тут и без нас хватало разбойного люда, они предпочитали делать вид, что несут службу. Наверняка уже прошёл слух о том, что тут орудует какая-то удачливая банда. В плен мы никого не брали, снимали оружие, доспехи, выгребали всё ценное, после чего отправляли ограбленных людей в город. Они уже должны завалить местные власти своими жалобами. Пару раз на место грабежа приезжали разъезды человек по двадцать, покрутятся немного, да и уедут.

Лишние вещи мы начали вывозить из леса в замок баронессы, пришлось отрядить на это дело три десятка человек. Двигались они по лесным дорогам, лошадей и повозки тоже удалось захватить. Остальные же продолжали охотиться на караваны. За это время мы не увидели ни одного мага, эти скоты не сильно торопились из города свой нос показывать, трусливые твари.

Зато нашим воинам вместе с их баронами такая жизнь очень нравилась, заиграло скучное существование новыми красками. Вон, какие все довольные ходят, только Ильматар ворчит постоянно. За это время мы не потеряли ни одного человека, было только несколько раненых, которых мы смогли спасти.

— А если они не покинут город, мы так и будем продолжать разбойничать? — Спросил у меня Яхим. — Не пойми меня неправильно, на местных жителей мне наплевать, но не для этого же мы сюда пришли?

Ответить я не успел, потому что к нам примчался один из воинов, который наблюдал за дорогой.

— Господин граф, караван идёт! — Завопил он. — Большой, сотни полторы людей, три десятка разных повозок и фургонов.

— В город идут? — Спросил я.

— Да, наверное, что-то ценное везут.

— Пойдём, посмотрим что там, — вздохнул я, после чего направился к дороге. Мои «верные слуги» Ильматар и Яхим направились за мной, бормоча себе что-то под нос.

Мне тоже подобная деятельность не нравилась, только я не знал, как можно выманить магов из города по-другому, а эти два ворчуна полезных советов совсем не давали, вот и приходилось разбойничать.

О приближении каравана нас предупреждали заранее, мы могли неспешно занять свои позиции и устроить засаду. Места засады постоянно меняли, чтобы была возможность как можно лучше спрятаться. Грамотный воин наверняка насторожится, если увидит вытоптанную траву и поломанные кусты, поэтому действовали осторожно.

Маги уселись около дороги и снова начали о чём-то разговаривать, даже на дорогу не смотрели. Я же лениво наблюдал за тем, как мои воины занимают свои места. Когда появился караван, мою расслабленность как ветром сдуло.

— Приготовились, — скомандовал я, — маги едут.

Мою команду тут же передали по цепочке. Все уже были в курсе того, что если появятся маги, то первыми в бой вступаем мы, охрану до этого момента трогать не стоило, иначе мы кровью умоемся. Хотелось прикрыть своих воинов и не рисковать их жизнями понапрасну.

Магов было четверо, двое нормальных и двое одержимых, мы приготовились к схватке. Хотелось бы взять их живыми, не просто же так мы тут сидим, нужно увеличивать свою силу. Я всё ещё питал надежды, что смогу взять к себе в вассалы местного мага. Вот пусть хотя бы эти два бездельника обучают их простым заклинаниям. Повяжу их клятвами и всё, будут у меня личные маги, которые не смогут нанести мне вред.

Взять в плен магов было крайне сложной задачей, тем более когда их много. К тому же эти сволочи двигались не вместе, только два простых мага держались рядом, а вот один одержимый ехал почти впереди каравана, а второй — позади. Не знаю, почему так, может, просто охраняли так или по какой-то другой причине, весь отряд был верхом на лошадях. Получалось, что силы у нас были почти равны.

Некромант решил взять на себя первого мага, Ильматар того, который двигался в конце каравана, а мне нужно было как-то пленить двух в центре. Надеюсь, они такие же как и встреченные ранее, не особо умелые, к тому же эти двое магов были относительно молоды. Конечно, оба моих товарища были против того, чтобы оставлять меня одного, всё же могут убить и тогда они застрянут на этой планете навсегда.

Каким-то невероятным чудом нас не заметили до того момента, пока я не нанёс удар. Скромничать не стал, выпустил три заклинания из своего артефакта под ноги лошадей. Раздался грохот и крики, я успел заметить, что один маг точно погиб, его буквально разорвало на части, а второго отбросило в сторону. Тут же защёлкали арбалеты моих воинов, раздались громкие крики, снова грохот. Нужно отдать должное воинам из каравана. Несмотря на понесённые потери, они не растерялись, а тут же рванули в кусты, чтобы завязать ближний бой. Раздался лязг оружия, проклятия и матерные выражения.

Наблюдая за тем местом, куда упал один из магов, я помогал своим неопытным воинам перебить всю охрану. Как там обстоят дела у Ильматара и Юрнаса не видел. Неожиданно около двух десятков павших воинов, которых подстрели из арбалетов, начали подниматься, после чего они бросились на своих товарищей. Оружием мертвецы не пользовались, до своих жертв они пытались дотянуться зубами. Я от неожиданности чуть заклинанием их не шарахнул, пока не понял, что это наш некромант так резвится.

На самом деле отбиться от мертвяков не составило бы труда, хотя судя по тому, что одному из них отрубили руку, плевать они хотели на такие раны. Им сильно не хватало ловкости, но своё дело они выполнили, связали боем часть своих товарищей и отвлекли их. Всё же не каждый может сохранить самообладание, когда на него идёт существо, у которого из шеи торчит арбалетный болт или имеются другие несовместимые с жизнью раны.

Разумеется, бой не обошёлся без Ихана. Сначала он просто стоял рядом со мной, но когда начался бой он начал громко рычать, а после появления мертвяков рванул в битву. Правда, атаковал именно мёртвых, они ему почему-то не понравились. Вот кому помощь точно не потребуется, только клочья плоти в разные стороны полетели, меня едва не стошнило от этого зрелища. Надо попросить Яхима, чтобы больше подобное не выкидывал. Как-то неприятно смотреть на двигающегося человека, когда у него отсутствуют ноги и вспорот живот, а он ещё куда-то на руках ползти умудряется, несмотря на то, что позади волочатся его же кишки. Меня подобное зрелище пробрало, что говорить про мою дружину, наверное, половина согнулись в приступе рвоты, а вторая половина спешно перезаряжали арбалеты, чтобы добить тварей. Бой продлился не более пяти минут.