— Так, первым делом надо придумать, как избежать повторения той неприятной ситуации, когда мою защиту столь просто пробили заклинанием школы света, — пробормотал я, спускаясь в тренировочную яму.

Идея, на самом деле, уже есть. Даже странно, что она сразу не пришла мне в голову, потому что она максимально логичная.

Если смотреть на мою защиту под углом в девяносто градусов, то есть с ракурса человека, который стоит напротив меня, то она напоминает слегка необычную сетку-рабицу. Немного изменить угол — заметно, что это сложная структура сразу из четырёх связанных друг с другом каркасов.

Самая главная моя ошибка заключается в моей же непредусмотрительности. Мне казалось, что не может быть настолько узких заклинаний, которые способны пройти в разрывы между силовыми линиями. Я рад, что на эту неточность мне «указали» на турнире, а не во время какой-нибудь разборки с тем же Семёном, неприятно было бы.

Итак, надо изменить положение силовых линий таким образом, чтобы они шли своеобразной лесенкой, полностью перекрывая доступ любым заклинаниям.

Начать решил фактически с нуля, ибо переделывать сильно надо, пусть и кажется, что это — сущая мелочь.

— Ага, проблемка, — почесал я голову.

Даже если я размещаю четвертую линию сразу под третьей, ту — под второй, а эту — под первой, то у меня остаётся незанятной ещё целых две трети ячейки! Получается, что надо или в три раза увеличивать толщину силовых линий, или добавлять ещё целых восемь слоёв. Есть ещё третий вариант, который выглядит самым сложным — увеличить количестве ячеек, уменьшив их размер.

Сразу решил глянуть, как у меня обстоят дела с резервом. Помню, что к середине лета надо было чуть ли не на порядок увеличивать его ёмкость, чтобы добавить даже пятый слой. Объём ещё не сравнивал, но есть ощущение, что примерно в десять раз он и возрос.

— М-да… — выдохнул я минут через двадцать.

Этот вариант полностью отбрасываю, не мне не потянуть двенадцать слоёв защиты такой же толщины. Только на активацию подобного заклинания надо раза в два больше маны, чем есть сейчас.

Делать на вырост? Фиг его знает, надо будет провести эксперимент, как мои вернутся, но это отложим на ближайшее будущее.

Первый вариант тоже пришлось с сожалением отложить. Резерва хватает, тут спорить не буду, но он чуть ли не полностью уйдет, если запитать всю защиту целиком. Да и через магическое зрение выглядит эта конструкция как-то слабовато. Кажется, будто она от любого чиха готова разрушиться…

— Ага, а чихать я часто уже начинаю… А-пчхки! — подтвердил свои же слова.

Холодно на улице, блин, а в здании ничего нельзя делать. Руководство училища категорически запрещает эксперименты в строениях. Словят — целый месяц в штрафниках будешь числиться, а мне этого совершенно не хочется.

Пришлось сделать небольшой перерыв. Сбегал в казарму, залился горячим какао под самое горло и часов отогревался. Вроде нормально, слабости не появилось, не простудился, значит можно и продолжить.

Итоговый третий вариант выглядит как самый реализуемый. На активацию щита уйдет всего треть моего резерва, что не критично. Ячейки полностью перекрываются, да и выглядит всё весьма надёжно.

Один минус — даже со своим заклинанием копирования я почти два часа провозился только над областью, которая прикрывает мне живот.

«Минимум неделю, учитывая все изгибы тела», прикинул примерно необходимый срок на завершение формирования плетения. Долго, блин, но штука нужная.

Как раз, по идее, к новому году и управлюсь. Всё равно планирую провести его тут же, в Суворовском.

Почему?

Тоже самое, как и с двадцать пятым декабря. Куда и с кем мне ехать? К семьям Софьи или Софии? Не смешите меня. Сейчас я для их родственников самый обычный простолюдин-нахлебник, который с какого-то перепугу тусит с их дочерями. Если на это они ещё и закрывают глаза, то вряд ли им понравится появление подобного человека в своём доме.

Кроме них мне и некуда больше стремиться. Можно, наверное, будет сгонять сдать энергию в кристалле, там уже чуть больше половины будет. А смысл? Седьмого января — такой же выходной, вот тогда в Москву и можно будет направиться с практически заполненным хранилищем энергии.

Я не социофоб, наоборот, люблю компании и быть в них. Так что не солгу, если заявлю, что меня сильно расстраивает отмечать праздники в одиночку.

Если попробовать выразиться патетическим языком — тонна какао способна отогреть моё тело, но оно не справится с тем, чтобы растопить лёд моей души.

«Тьфу, ну и гадость, эдак можно начать серенады сочинять и в бродячие менестрели записаться. Спасибо, не надо, это не моё», выбросил из головы попытки вести патетические диалоги с самим собой, вернувшись к экспериментам…

— Никого из курсантов на территории училища завтра уже быть не должно! Все должны прибыть к утру второго числа!

Подобным образом нас обрадовал полковник на утреннем построении тридцатого декабря. Выдали нам, получается, дополнительный выходной на завтра, к которому я не готов. Придётся шуровать в Москву, пусть я и не собирался, что ещё сказать?

Кутузова, в принципе, тоже понять можно. Ему абсолютно точно не нужно получить в Суворовском несколько десятков пьяных в дупель курсантов, которые начнут отмечать наступление нового года. Вот он избавляется от потенциальных проблем, высылая всех нас по домам.

«Ещё минус два дня, блин», недовольно думал я на пробежке. Как бы и фиг с ним, ничего страшного. Главное, что получится слить энергию из кристалла.

Я-то прикидывал, что он и наполовину не заполнится, но сильно ошибся. Людям надо подарки покупать для своих половинок, вот ко мне и начали ходить, предлагая залить побольше, если я им прямо сейчас заплачу.

«Это я молодец, да. Вообще красавчик», хвалил сам себя. Была же идея слить всю полученную прибыль в оплату кристалла, но спешить не стал, отдав лишь пятнадцать тысяч, оставив себе всё остальное. Оставшаяся сумма очень сильно помогла мне.

Вот и получилось, что я остался на мели, зато моё хранилище энергии пятого уровня заполнено под завязку. Очень приятно, ничего не скажешь. Чем быстрее полностью оплачу стоимость кристалл, тем мне же и лучше будет. Не люблю я все эти кредиты и рассрочки. Вроде и нормально всё, но появляется ощущение, что тебя дурят.

Девушкам, наверное, что-нибудь в качестве подарков купить надо, вот только тут у меня начинается мысленный ступор. Я-то, вроде как, не из тех, кто считает, что лучший подарок — мешок картошки, но именно в этом моменте начинается полнейший ступор.

Что подарить тем, кто и так может купить всё, что захочет?

Если разговор идёт таким образом, то есть смысл приобрести какую-нибудь безделушку в качестве памятного подарка. Всякие шампуни, кремы и духи даже рассматривать не буду, ибо потеряюсь среди сонма стеллажей, едва попытаюсь что-нибудь подобрать.

Попробовать что-то из драгоценностей взять? А что им, блин, нравится? До такой степени я девушек ещё не узнал, так что тяжело предугадывать.

Нашёл, блин, лишнюю проблему на свою голову. Думай теперь, как выбраться из этой ямы, в которую сам себя загнал.

«Забить и ничего не подарить? Совсем не вариант, мне с ними ещё минимум три года учиться, уничтожат! А ведь у них, блин, ещё где-то в феврале-марте дни рождения, опять с подобными мыслями ходить…»

Минут на двадцать я конкретно так загрузился, а потом все эти размышления отошли на второй план. Тренировки-то легче не стали, а идти на полосу препятствий с загруженной головой очень глупая идея…

Поздний вечер

— Спасибо, — поблагодарил я Никиту, который приказал своему водителю сразу довезти меня до дома.

— Без проблем. С наступающим!

— С наступающим, — зеркально ответил я, захлопывая дверь и шуруя в сторону своего дома.

Все вещи, что я взял с собой, вместились в один небольшой рюкзак, который я даже в багажник не закидывал. Какой смысл, если в просторном салоне его даже заметно не было?