— Где ты нашёл их тела?

— Прикончил в сорока километрах отсюда, вот и везу. Надо же глянуть, что это за хрень такая.

— Это — смертный приговор нашему городку… — пробормотал князь, понуро развернулся и ушёл.

Благо, что хоть створки открыли, так что не пришлось их выламывать. Ехали мы неспешно, так что у меня получалось уловить происходящие в городе изменения. Всего десять минут потребовалось на то, чтобы это немаленькое поселение целиком и полностью погрузилось в панику…

— Вы убили нас! Вы уничтожили…

— Пошёл к чёрту!

Я отпихнул очередного идиота, который попытался проникнуть в арендованное нами здание, дабы там вдоволь наораться. Удивительно, но таких за последний час набралось несколько сотен, не меньше.

— Какого хрена вы здесь собрались?! — грозно и очень громко прокричал я, обращаясь к толпе в полтысячи человек.

«Тьфу, лучше бы не делал этого», скривился, услышав и ощутив бешеный вал обвинений в нашу сторону. Самое хреновое, что это — неуправляемая толпа. Если они решат, что наше убийство спасёт их жизни от чего-то, то они тут же ломануться нас убивать. Не знаю, от чего они спасутся, не спрашивайте.

Убить меня у них не получится, тут и магов-то сильных нет. Вот только у меня нет никаких не летальных заклинаний и способностей, дабы остановить потенциально разгневанную толпу. Пока что их порывы охлаждает пять десятков медведей, которые вольготно расположились неподалёку. Они внимательно следят за поведением этой толпы, готовясь в любую секунду разорвать её в клочья.

Наконец-то вдалеке показался небольшой кортеж местного князя. Надеюсь, что он пояснит мне, что же тут происходит, а не свалит, как в первый раз.

Ему с большим трудом удалось добраться до нас. Целых десять минут потратил на это, а толпа-то уменьшаться не собиралась. Постоянно подходят новые недовольные личности. За это время количество человек увеличилось чуть ли не вдвое!

Мне пришлось даже связаться со своим сотником, дабы он оставшихся медведей вывел на всеобщее обозрение. Пяти десятков уже может не хватить, чтобы остудить самые горячие головы. Не, звери этот сброд разорвут за пару минут, но мне вполне искренне хочется этого избежать.

— Они же не собираются нападать на моих поданных? — проявил заботу о своих подопечных князь.

— Если они дёрнутся в нашу сторону — на части разделают, — кровожадно улыбнулся я.

Не пугаю и не преувеличиваю. Чистая констатация фактов с небольшой надеждой на то, что у местного начальства получится разогнать этих идиотов. Самое забавное, он даже не попытался это сделать! Лишь криво ухмыльнулся и прошёл внутрь ангара, куда мы завезли трупы «слендеров»!

— Тут намного тише, можно и поговорить, — пояснил князь, обращаясь ко мне.

Говорит-то мне, а зрение его прикипело к мёртвым телам монстров. Я даже начал улавливать фрагменты мыслей князя, прежде чем он начал свою длинную речь. Не сказать, что эти картинки мне понравились…

— Эти твари — приговор любому городу. За последние две сотни лет на нашем континенте подчистую вырезали тридцать пять поселений. Из двадцати успели прийти сообщения с описаниями подобных созданий…

Князь говорил очень много и долго. Пояснял, почему в официальных данных нет информации о подобных созданиях. Свои, мол, и так в курсе, а пугать туристов и охотников из других стран, на которых и зарабатывают местные городки — оставить не только себя без денег, но и всю Австралию.

Я не перебивал его и никаких уточняющих вопросов не задавал. Зачем? И так уже вытянул все из его памяти и воспоминаний, причём он этого даже не заметил. Да и не особо мне вся эта фигня интересна.

Мне-то он говорит складно, вот только подавляющее большинство информации — весьма спорные догадки, которые никем и никогда не были подтверждены.

Он пытается заявить, что эти твари истребляют огромное количество населения, а местные вообще не чешутся, планируя свою защиту? Бред полный, и только. Пусть магов ранга «абсолют» не так уж и много в мире, но их можно нанять. Один такой с лёгкостью прошёлся бы по континенту за пару недель, уничтожив на своём пути всё, что способно представлять угрозу для человечества.

С другой стороны, сам князь верит в то, что говорит. Да, это явная констатация его слабенького ума, но он уже пытается придумать, каким образом объявить полную эвакуацию города и что вывезти в первую очередь.

— Хочешь сказать, что город в любом случае приговорён, поэтому вы все собираетесь отсюда сваливать? — в конце концов выцепил я основную мысль, которую князь все ещё не решился озвучить.

— Да, — коротко и ёмко подтвердил он.

— Интересно… И на что вы готовы, чтобы защитить это место?

Вопрос не праздный, ведь я увидел вполне искреннее сожаление в голове моего собеседника. Тут жили его родители, деды, прадеды. Его далёкие предки основали это место, тратили огромное количество средств и сил, дабы поддерживать город в трудные времена. Теперь же их потомку предстоит умножить все усилия на ноль и покинуть эту землю.

— Защитить? Это невозможно! — горячо заявил князь.

Осёкся, правда, посмотрев в сторону мёртвых «слендеров». Тут уже и уверенности с его стороны куда меньше стало. Да и призадумался он о своей судьбе и о том, какое влияние я могу на неё оказать.

— Нет ничего невозможного, если речь идёт о князе Юраньевом, — усмехнулся я, предоставляя возможность своему собеседнику ещё немного поразмышлять.

Потенциальное решение у меня уже есть. Вешать защиту города, если она понадобится, исключительно на себя и гусар не собираюсь. Зачем, если у меня в телефонной книге забит номер Богдана Тихомирова, с которым у нас установились довольно запутанные отношения.

Не готов даже сказать, как их правильно охарактеризовать. Изначально и понятия не имел о существовании в роду Тихомировых целого абсолюта, да и он о моём существовании и не подозревал, отдалившись от дел своего рода. Даже на смерть своего правнука никак не отреагировал, если вообще узнал о ней.

Потом… Ну да, я сразу струхнул немного, когда этот монстр припёрся ко мне в больницу. Да и он вёл себя как человек, который долгое время с людьми не общался. Не знал же я, что он последние десятилетия если где-то и проводит, то или на Южном, или на Северном полюсе.

Как побил его — понятия не имею, но потом и излечить получилось. Тоже, честно говоря, хрен знает как. Зато могу со стопроцентной уверенностью заявить, что Тихомиров меня уважает.

Тренировались вместе частенько, спорили обо всём, силу друг другу показывали. Дружба — нет, тут её не может быть. Вот у меня с Никитой и Колей — да, дружба. Тут — взаимовыгодное сотрудничество, основанное на уважении и крепких затрещинах, которые мы друг другу наставили с самого начала.

Это, пожалуй, самое верное название для нашего общения. Впрочем, я точно знаю, что могу набрать Тихомирова и заявить, что нашёл кое-что очень любопытное, с чем он никогда раньше не сталкивался. Как он отреагирует? О, готов левую руку поставить, что он прилетит сюда уже через сутки, требуя показать, где и кого бить.

«Хе-хе, что и требовалось доказать», хмыкнул я, пряча мобильный телефон в карман.

Богдан взял трубку уже на втором гудке. Наш диалог не продлился и минуты, а он заявил, что через двадцать четыре часа будет у нас…

Не ошибся ли я, вызвав его сюда раньше, чем мы с местным начальством договорились? Ни в коем случае. Вижу же, что князька можно брать тёпленьким, он на всё согласен будет, лишь бы не покидать это место.

— Готов гарантировать защиту города, но с одним очень важным условием, без которого мне всё это не интересно…

Следующий час шёл максимально ожесточённый торг. Мой коллега даже несколько раз намеревался уйти, мол я его обманываю и ставлю завышенную цену. Практически сразу, правда, вспоминал, о чём речь идёт и останавливался. Понимает, что без меня вряд ли у него получится организовать что-то в столь сжатые сроки. По той информации, что заложена в голове у местного князя, нападение на город происходило в течение трёх дней после того, как «слендеров» замечали в радиусе пятидесяти километров от посёлка. Тут же они были куда ближе, поэтому виртуальные часы в его голове уже начали отсчитывать выделенный им срок.