Действовать он начал после гибели третьего его сородича. Я мог напасть на него раньше, но никуда не спешил. Нет в этом никакого смысла. Его товарищи никогда в жизни не смогут пробиться через мою защиту. За то время, пока умирала эта троица, остальные преодолели не более пятнадцати метров. Сама же полоса обороны моего разума, напомню, составляет порядка двухсот метров. Пусть пробуют, что уж тут скажешь? Я-то всегда подключиться успею, если вдруг возникнет такая необходимость.

Монстр рванулся вперёд, намереваясь атаковать именно мою проекцию. Я же отпрыгнул слегка в сторону, собираясь проверить, как моя защита покажет себя против этого создания.

Когда эта скотина перепрыгивала через трехметровый по ширине ручеёк магмы, оттуда вылезло сразу четыре пары девичьих рук. Они ухватились за ноги этого создания и попытались утянуть его вниз, но не тут-то было.

Эта хреновина, которую мне упорно хочется назвать «слендерменом», умудрилась извернуться и за долю секунды оторвать столь загребущие руки, мешающие ему двигаться в мою сторону.

В ту же секунду у меня появилось стойкое ощущение, что без моего вмешательства тут не справиться. До этого я и так догадывался раньше, теперь же уверен на все сто процентов.

Следующее действие от меня — команда моим русалкам, дабы они не лезли вперёд. Не надо гибнуть, пусть лучше остальных «слендеров» уничтожают. Жалко же, столько сил в них влил, что в качестве пушечного мяса точно использовать не буду.

— Хорошо, давай поиграем, — обратился я к главарю, материализуя у себя в руках пылающие клинки.

Мне сложно понять, каким эмоции он испытывает. По этой зубастой морде никогда в жизни не догадаешься, а от него самого веет бешеным спектром вообще всего, что только способен испытать человек. Печально, ведь это помогало мне в сражениях. Такое ощущение, словно вслепую биться придётся.

Именно поэтому я не стал больше развлекаться, решив применить всё, на что способен. Совсем небольшим триггером стало ещё и скептическая ухмылка этого монстра. Да, он специально её мне показал. Не знаю, зачем, хотел раззадорить или, наоборот, испугать меня. В любом случае, своего он не добился.

Скорость этой гадины даже здесь превышает мою, но у меня нет каких-то гениальных планов сходиться с ним в рукопашную схватку. Почему, в таком случае, мечи в руках появились? Дык отвлекающий фактор!

Лёгкий взмах руками — из лезвий моих клинков вырвались длинные столпы пламени, которые укутали моего противника. Параллельно скастовал ещё и «Огненный рой», не особо понимая, правда, как он будет работать в моём сознании. Оказалось, что весьма эффективно. Всё так же оцепило моего противника огромным роем искорок, начиная его поджаривать.

Вообще, когда я начал анализировать свои действия и мысли уже после боя, то пришёл к выводу, что мои поступки — не бравада, а вполне реально осознание своих собственных сил. Мало того, что эти твари ничего не сумели противопоставить мне в реальном мире, так они ещё и полезли ко мне в сознание, решив, что там будет проще.

И ведь им ничего не помогло. Ни бешеный опыт, появившийся за столь длительную жизнь, ни скорость, ни что-то ещё. Несколько минут я расчётливо отступал от наседающего на меня главаря отряда. Спешить некуда, ведь за это время погибли все его подчинённые, тем самым довольно сильно уменьшив нагрузку на мой разум.

Благодаря этому у меня появилась возможность часть сознания вернуть в реальный мир, контролируя происходящее вокруг. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы тела этих «слендеров», пусть и со вскипячёнными мозгами, кто-то утянул. Я обязательно возьму их с собой, когда буду возвращаться в город. Надо же отыскать их слабые места, ведь они вполне могут и на моих гусар наткнуться, когда меня здесь не будет.

— Что-то пошло не по плану? — я не мог сдержаться от сарказма, задавая этот вопрос израненному и значительно ослабевшему противнику.

В его глазах нет уже былого задора, с которым он бросался атаковать меня. Там уже закрепилось осознание того, что я им не по силам. Поэтому он пытается придумать, как вырваться из моего разума и свалить, ибо преимущество по скорости в реальном мире никуда не делось.

Тут уже я вступил в игру, не позволяя ему свалить из моей головы. Не надо, чтобы он отступил, затаив надежду на потенциальную месть. Здесь должен полечь весь отряд, дабы остальные «слендеры» не получили ни капли информации обо мне.

— Они знают, куда мы отправились. Они придут сюда, не оставив нашу гибель безнаказанной. Тебе не скрыться от нашего…

Этот гений на последнем издыхании попытался меня напугать. Ну да, а что ему ещё делать оставалось, раз он не способен или убить меня, или свалить от меня подальше?

— Они сдохнут так же, как ты, — твёрдо заявил я, остановившись над упавшим, но ещё живым врагом.

Нет, я не идиот. Понимаю, что есть шанс того, что он тупо притворяется, пытаясь выманить меня не дистанцию прямого удара. Именно поэтому, прежде чем приблизиться к этой скотине, я приказал своим русалкам облепить его с ног до головы, дабы он не смог подняться.

Впрочем, как оказалось, он не притворялся. Издеваться над поверженным противником, пусть его назвать благородным не повернётся язык, я не стал. Добил сразу же, как закончил свою короткую патетическую речь, вываливаясь после этого в реальный мир.

— Твою мать, ну и как мне вас тянуть в город? — задумчиво пробормотал я, смотря на девять валяющихся вокруг меня тел «слендеров».

Хорошо, что не забыл взять с собой гусарский шлем. В нём связь работает, поэтому получилось достучаться до оставшихся в городе гусар. Мобильный же телефон показывает, что сигнала тут нет. Да и неудивительно, тут на расстоянии семи километров от города он уже не работает, а я куда дальше забрёл.

«Интересно, кстати, а на каких принципах работает эта рация?», даже задумался на несколько секунд, прежде чем решил выбросить это из головы. Меньше знаешь — крепче спишь. И так уже проблемы со сном начались, не надо забивать себе мозги лишней информацией.

Гусары с Саидом прибыли на место уже через тридцать минут. Всё это время я бродил вокруг трупов, поражаясь тому, что сумела создать эта сумасшедшая природа.

Прикинул, что один «слендер» весит килограмм под двести, не меньше. Тем удивительнее та скорость, с которой они носятся по этой грешной земле. Да и непонятно, за счёт чего у них такой вес. Высокие, не спорю, но жутко тощие. Что ж там за кости и мышцы должны быть, в таком случае?

— Это ещё что за хрень? — пробормотал алхимик-любитель, которому я тоже приказал сюда приехать.

— Помнишь коротенькую историю про мага, благородя которому получилось уничтожить целый город? — спросил, дождался ответного кивка, после чего продолжил. — Вот с этими созданиями он тогда и встретился…

Первая непонятная заминка случилась в тот момент, когда мы планировали въехать в город. Едва охрана заметила этих существ, как их лица стали белее мела. Они моментально отпрыгнули в сторону, свалили как можно дальше и начали названивать своему начальству, так и не открыв нам ворота.

Я, конечно, слегка устал, но не настолько, чтобы не попытаться понять, что же здесь происходит. Такого бешеного количества страха, который выстрелил со стороны охранников, я никогда в жизни не ощущал.

Следом прибыл начальник караула. Его эмоции точь-в-точь повторили всё то, что происходило с его подопечными. Очень интересный момент, ибо он подходил с искренним желанием удостовериться, что его подчинённые ошиблись.

Он тоже сразу же убежал. Ничего мне не сказал, клятые ворота не открыл. Если я не видел в его голове, как он планирует вызвать местного князя, выломал бы уже к чёртовой матери эти створки…

Князя пришлось ждать недолго. Он прибыл уже через пятнадцать минут. Причём изначально побледневший и испуганный. Мне даже показалось, что он в обморок грохнется, когда увидит трупы «слендеров» в нашем прицепе.

— В чём проблема? Чего все такие боязливые? — решил уточнить я у него, ибо он — первый человек, который не свалил отсюда.