Теперь всегда рядом молчаливый большой белый собрат, который начал очень быстро двигаться. Да, он начинает меняться и отличается от своих, но он отгоняет врагов и постоянно защищает панду от всех, кто пытается ей навредить.

Звук выстрелов появляется в моей голове, примерно конец апреля. Браконьеры решили раздобыть экзотического мяса… Защитник убивает всех троих, но панду ранили, ей больно, она не понимает, почему её не защитили…

Большой брат начинает меняться с бешеной скоростью. Он становится больше, шире, обрастает какими-то наростами и иногда отлучается, возвращаясь весь в чужой крови.

Несколько недель потребовалось на то, чтобы панда пришла в себя и выздоровела. В это время ей носили пищу мелкие белочки и пара непонятно откуда появившихся голых двуногих. Панде понравилось. Теперь ей не надо самой бегать туда-сюда, а еду кто-то приносит, вот бы так было всегда!

Да ещё бы и защитников побольше! Все двуногие — злые, от всех нужна защита! Всех убить!

Середина мая… Большого брата больше не видно, но рядом с пандой, которая стала ещё умнее и называла себя «Я», появились странные создания. Они никого не трогали из панд, но моментально расправлялись со всеми людьми, входившими в лес…

«Я» довольна. Никакой боли больше нет у «Я». Есть пища, которую притаскивают постепенно меняющие свой облик звери и двуногие, от которых почему-то не хотелось убегать. У «Я» нет никакого страха, «Я» хорошо и отлично, пусть все так и продолжается…

— Твою мать, — выныриваю из памяти панды, отодвигаясь от неё. — Это сколько же тебе лет, реликтовое создание?

— Я — жить! — внезапно на системном языке произносит панда, безумно коверкая звуки, но вполне понятно для меня. — Ты — умереть.

Хаос, да её даже говорить научили…

— Прости, дорогая, но у меня иные планы, — извиняюсь я перед животным, коротким ударом вспарываю ему горло, вижу информацию о получении восьмой части сета, после чего пинком ноги отправляю все ещё живое тело в полет с нескольких километров…

Сколько раз я сам себе говорил, что готов ко всему? Сотни, если не тысячи раз. И, встречаясь с чем-то действительно неожиданным, безумно этому удивляешься.

Как может сочетание элемента сета Равновесия и самой обычной небольшой пандой, которая долгие годы являлась самым главным признаком так называемой «мимимишности», неуклюжести и смеха, привести к подобному?

К десяткам и сотням миллионов погибших и сожранных монстрами, которые делали все, лишь бы выполнить желание зверя и защитить его от всех опасностей.

Минимум полчаса мне потребовалось на то, чтобы прийти в себя.

Я тупо завалился на задницу, оперившись о каменную скалу, и размышлял об этом небольшом пройденном пути. Не спрашивайте, почему эта саморефлексия возникла именно сейчас, ничего не отвечу, поскольку сам не понимаю, что в голове творится.

Почему-то возникло ощущение, что у меня с этой пандой намного больше сходства в планах, чем кажется. Он хотел быть защищенным от всего, меня ведет вперед именно эта цель, хотя главная задача — обеспечить это же для Княжества и людей, которые мне доверились.

После того, как последнее слово проскочило в моей голове, я чуть было не засмеялся.

Я на полном серьезе подумал «доверились»? Великолепный додж изначальных условий, когда мне сама система выдала этот немаленький земельный надел. После чего я от Императора и Велиала выжал все, чтобы не упустить этот шанс, не спрашивая ничего у обывателей.

Вроде не сказать, что они недовольны, но… Как это понять на 100 %, когда я подавляющую часть своего времени провожу за пределами Княжества?

Нет протестующих с вилами и факелами? Учитывая развитие и наличие магии, сейчас митингующие будут с фаерболами и клинками. Надеюсь, что доблестным стражам порядка хватит мозгов не пытаться ничего предпринимать, особенно выводить водометы, которые моментально повзрывают.

Ладно, давайте честно. Пока мне нравится то, что я вижу. Намного больше, если можно так выразиться без улыбки на лице, шансов на выражение гражданского протеста.

Как это было раньше? Причем не только у нас, но и во всем мире? Власть, которую защищает относительно небольшая, по сравнению с остальным народом, армия, имеющая допуск к передовым технологиям, оружию, экипировке и технике. Есть ли какая-то возможность у народа что-то сменить, если это не поддержит армия? Да никогда в жизни, поэтому армию подкармливают, дают пряники и даже не думают вытягивать в её сторону кнут.

А что сейчас? У того же Княжества сейчас самая крупная регулярная армия в Европе, да и ближайшие к нам страны Азии захватить можно. И это, на секундочку, более трехсот тысяч существ, которые не сидят на месте, а зарабатывают как для Княжества, так и для себя.

И более семидесяти миллионов существ населения, которые, понятно дело, преимущественно являются людьми. Размажут и не поморщатся, даже если в одном городе всю армию сосредоточить.

От лишних размышлений меня отвлек истерично мигающий чат отряда, на который я несколько минут старался не обращать внимание. Но, когда к нему прибавился чат с Кертисом и доброй половиной моих телохранителей, избегать такого количества мигающих окошек стало нереально.

Что там у них, блин, происходит? Все, что надо было сделать — глянуть на эту стремную поляну, стараясь ничего не взорвать и не навредить.

«Вокруг чисто, но интуиция не советует выходить на плато. Исследуем», таким было первое сообщение Кертиса спустя десять минут.

«Фигня какая-то. Стоит приблизиться — как сразу хочется деру дать. Не нравится этот камень по центру, очень непонятно расположен», второе.

Да, мы не вояки и сухо писать не умеем, да и не хотим. Хватает краткости в бою, где короткие слова в качестве команд используются постоянно.

«Закинули внутрь свинью, пока жива», блин, откуда они животинку бедную взяли?

«СВИНЬЯ ПРОПАЛА!», о, тут аж большими буквами, чтобы показать всю степень своего удивления.

Если бы я прочитал это вовремя, то сразу бы спросил, кого следующим отправят на заклание и посоветовал бы ему не хрюкать. Но, как уже понятно, не успел.

«Что-то происходит, плато начинает дрожать», так, а время этого сообщения совпало с тем моментом, когда я захватил панду и полетел сюда. Если и отличается, то совсем слабо. Тот самый «Большой брат», о котором говорила «Я»?

«Гора встала и пошла», не, ладно, это уже перебор. Надо Кертису будет вставить…

— Не понял, — протянул я, поднимаясь на ноги. Такое ощущение, что начался сход лавины. Иного признака этому звуку я не найду…

Так, первым делом натянем на себя предпоследнюю часть сета, смахнув в сторону оповещения о новых бонусах, которые я получаю. Сейчас бы зачитаться всякой ненужной информацией и свалиться вниз из-за землетрясения. Вот хохма была бы.

— Оу… — единственное, на что хватило мне слов. А ведь Кертис не соврал. Пусть гора и не самая большая, но она реально идет в мою сторону, а перед ней несется отряд монстров, от которых я свалил в точке сброса бамбука.

Нет бы посидеть, покурить тот самый бамбук… Вечно ищут приключения на свои задницы…

Огромный камень, высотой метров в триста, остановился совсем неподалеку от того места, где упала панда. Он наклонился, будто пытаясь рассмотреть что-то внизу, после чего задрожал и, такое ощущение, что забился в истерике.

— Рывок! — я поднялся вверх, выше всех пиков гор, что стояли вокруг мечущегося туда-сюда… Монстра? Твари?

Это реально было огромное скопление камней, которое чем-то скреплено вместе. Оно моментально растерло в порошок тот самый отряд, что шел перед ним, после чего яростно обрушился на ближайшую скалу.

Каждый удар сотен плетей, вылетающих из всех складок его тела, выбивал тонны камня из отвесной скалы.

«Эдак ещё немного и она рухнет», отвлеченно прикинул я, наблюдая за беснующимся созданием, чей уровень не показывала даже система.

Помню старый-старый фильм, где какой-то большой динозавр вместе с обезьяной ходили по городу и разносили его в щепки. Тот фильм — жалкое подобие вот этого оригинала, который, казалось, разнесет в щепки сейчас не самую маленькую скалу.