Несколько часов спустя

Старший Романов, как и обещал, прилетел в Хабаровск уже через четыре часа. Надо будет узнать потом, что они такое с самолётом своим сделали, что полёт Москва-Хабаровск занимает так мало времени. Я-то и быстрее могу, но нет уверенности в том, что меня не примут за противника и не попытаются сбить.

Первым делом посетил сына, с которым очень долго о чём-то разговаривал. Два часа там пробыл, не меньше. Я, конечно, мог бы посидеть под окнами и подслушать, но лениво этим заниматься. Меньше знаешь — крепче спишь, это я уже давно усвоил. Услышу про очередной ворох проблем, загоняться начну, а оно мне надо?

Во вторую очередь он начал договариваться о переводе Никиты в Москву. Несмотря на то, что он — Император, ему пришлось подписать бумаги о том, что его проинформировали о потенциальных угрозах здоровья сыну. Да, наш главный врач не до конца уверен, что перелёт пройдёт успешно и не навредит состоянию человека, который только что вышел из комы.

Уже после этого Романов, как я и предсказывал, решил пообщаться со мной. Очередной диалог с попытками наезда, который начал уже оскомину набивать. Теперь, правда, он давил ещё и на то, что клан Романовых помог моему роду защитить «Цеха». Не получилось бы, мол, сделать это без магов, которые он мне передал в помощь. Тем более, что в отражении атаки принимал участие и сын самого Императора.

Закончился этот разговор неожиданно быстро. Будто это было больше нужно для проформы. Пробивал меня, мол, пытаясь понять, не поменялось ли моё мнение по этому поводу. Не поменялось — пора перейти на что-то более важное.

— Насколько я слышал, к тебе вернулись магические способности? — решил уточнить Романов.

— Не до конца. Работы ещё очень много, но магией пользоваться могу, — искренне ответил я, пытаясь понять, кто же ему уже мог рассказать о возвращении моих сил. Неужели жёны проговорились Романовым, которые сразу же главе клана донесли?

— Это радует. Тихомиров сдаёт, никак не может вернуть свои силы. Помочь сможешь?

Вот этого я не ожидал. Как-то забыл о Богдане, считая, что уж этот старый волк точно выбраться сумеет из передряги. Но, как оказалось, всё не так уж и радужно для него оказалось. Сказывается преклонный возраст, до которого люди без магических способностей не могут дожить. Чахнет Богдан не по дням, а по часам. Романов же не хочет старого товарища терять, поэтому ко мне и обратился. Я, мол, сам себе помог, так почему и с ним не справлюсь?

— Могу попытаться, но гарантий никаких не дам.

Есть у меня возможность этой парочке руки выкрутить. Напомнить Тихомирову можно и про его условия с тремя желаниями, джину этому недоделанному. Вот только мешает что-то…

«Клятая совесть, опять выбралась из-под полы?! Быстро спрячься обратно!», потребовал я, но уже было поздно. Пообещал — придётся выполнять сказанное, причём на полном серьёзе. Спустя рукава не могу ни к одному делу относиться, уж если начал, то надо выложиться на полную катушку.

— Чем быстрее, тем лучше, ибо ему совсем нехорошо…

Четыре дня спустя. Москва. Имперский госпиталь

Достаточно лишь взглянуть на Богдана, чтобы понять — его смерть очень и очень близко. Некогда крепкий и мощный мужчина осунулся и превратился в скелет, обтянутый кожей. Впалые глаза и пустой взор без малейшей надежды. Едва я вошёл, как ощутил те эмоции, что витают в помещении. Он сдался. Вопрос лишь в том, готов ли он заставить самого себя вернуться к жизни, ибо есть у меня ощущение, что без его желания у меня ничего не получится.

— Хреново выглядишь, дедуля, — поздоровался я с Тихомировым, который даже не заметил моего появления.

— Артём… Да, бывало и получше, — вскинулся он, вываливаясь из своего мысленного пространства.

О, теперь получше. Не знаю, что ему Император такого сказал, но в нём проклюнулась надежда. Очень маленький, нежный и хрупкий росток, но он есть. Это уже говорит о том, что всё не так плохо, как мне сразу показалось.

— Ну, что, будем тебя к жизни возвращать? — сразу же взял я быка за рога. Если мне и хотелось над ним поиздеваться, то это желание пропало сразу, едва я его увидел.

— Было бы неплохо, — еле слышно пробормотал он.

Ну и отлично, этого хватит. Лёгким прикосновением своего разума отправляю его в забытье. Пусть спит, а то помешать может. Я ещё не настолько крут, чтобы преодолевать любое сопротивление, даже подсознательное.

Сам же уселся прямо на пол, вошёл в режим медитации и выкинул своё сознание из тела. Смотрю на Тихомирова и ужасаюсь. Прошло почти полтора месяца, а его аура не только не начала регенерировать, наоборот, она ещё сильнее расползлась. В прорехи его резерва можно чуть ли не руку засунуть.

«Странно, что врачи это не видят. Неужели возможность столь глубоко работать с энергетикой человека даёт магия разума? Поразительно, конечно», на несколько мгновений отвлёкся я, после чего принялся за главное.

Раз уж моё восстановление продвигается столь хорошо, надо повторить тоже самое и с Богданом. Сразу залатаю ему резерв, а потом уже глянем, сколько маны у меня самого останется…

Возился с Тихомировым четверо суток. Оказывается, что помогать выбираться измученному «абсолюту» из той ямы, куда он чуть ли не сам себя загнал, безумно тяжело. Слил кучу маны, если бы не встроенный кондиционер в генеральской гусарской экипировке, её можно было бы выжимать от пота.

За эти девяносто шесть часов мне удалось сделать очень многое. Во-первых, за половину этого срока я восстановил ему доступ к резерву. Во-вторых, создал массивное плетение, которое само выкачивает ману из хранилища Тихомирова, отправляя её на восстановление ауры. Заклинание рассосётся само, едва аура мага нулевого ранга вернётся к более-менее адекватному состоянию.

Последние пять часов просто наблюдал за тем, чтобы всё работало без сбоев. Первые улучшения были заметны сразу. Богдан порозовел и проснулся. В нём пробудился здоровый аппетит. Его эмоции поменялись. Вместо предсмертных чаяний в них появилась искренняя вера в то, что он будет жить дальше. Что ж, посмотрим, получится ли ему восстановить все свои силы. Я немного сомневаюсь, уж слишком сильно ему досталось.

Пять лет спустя. Первое сентября

Я, зрелый и опытный князь в ранге «абсолюта» стою на школьной линейке и переживаю так, будто являюсь каким-то девственником, который собирается на свидание в квартиру к подруге.

Мой шестилетний сын отправляется в первый класс. Эдакая первая ступенька на пути к взрослой жизни. Да, его будет возить туда из дома наш личный водитель, он же на автомобиле и забирать его будет, но, что не говори, это уже намёк на то, что время идёт с бешеной скоростью.

Об этом, в прочем, мне говорит очень многое в последнее время. Тихомиров так окончательно и не восстановился после ранения. Прожил всего четыре с половиной года, после чего тихо и мирно умер в своей постели, не успев даже проснуться. Или я опытнее стал и многое замечаю, или это уже понятнее становится абсолютно всем, но Михаил Романов начал очень сильно сдавать. Куда-то ушла его внешность крепкого сорокалетнего мужика. Ей на смену пришёл стареющий дедок, которому под шестьдесят. Иностранные букмекеры уже даже ставки принимать начали, сколько проживёт Император, прежде чем уйдёт вслед за Тихомировым. Самый низкий коэффициент на срок до двух лет. Умер Сергей, бывший руководитель Тайной Стражи, после чего на этот ранг вошёл Николай…

Всё это очень интересно, куча планов и дел, которые надо успеть сделать, прежде чем произойдёт окончательная смена поколения у высших властей Российской Империи. Вот только сейчас меня волнует лишь одно — невысокая фигура сына, стоящая в общей линейке среди детей с большим букетом цветов.

По поводу обучения Ярослава мне пришлось целую войну выдержать против всей четвёрки моих жён. Каждая из них пыталась уверить меня, что домашнее обучение с самыми лучшими репетиторами и профессорами даст куда больше, чем школа, пусть и самая передовая и продвинутая в Хабаровске.