Само собой, я тут же проснулся, поднял людей и приказал немедленно послать гонца к императору с особо срочной вестью. Выложил всё, что услышал ночью, гонец тут же уехал, благо, что у меня имелись люди, которые исполняли роль гонцов. Сам же ничего делать не стал, только предупредил военных, чтобы были готовы выдвигаться в максимально короткий срок. Легко богине сказать, а как я пойду воевать, один что ли? Со своим невеликим войском? Видно её вообще не интересовало то, что перед ней барон, пусть маг, но не император, к тому же я не так силён как хотелось бы. Припрусь на войну, порадую одержимых и дворян, которые убийц нанимали, не придётся никому за мою смерть платить.

Моя весть явно не успела добраться до столицы, как ко мне прибыл гонец от императора. Глава государства приказывал немедленно собираться и выдвигаться в сторону мятежников, указав пункт, в который я должен прийти со своим непобедимым войском. Самое печальное, что мне было приказано брать с собой всех магов, которые занимались моей охраной, свою супругу тоже.

Ожидал что-то подобное, она уже хороший маг жизни, так что может много жизней спасти. Благо, что император был в курсе того, как нужно лечить раненых вражескими магами людей, у нас теперь каждый будет на счету. Сейчас должны столкнуться две большие армии, работы всем хватит.

Насчёт моего сына Таймара у нас был долгий спор. Я не хотел брать его с собой, как и моя супруга, но и оставлять его было не с кем. Согласен, тут была моя мать, родители Ирэны, к тому же охрана в городе была довольно серьёзная, но несмотря на всё это, маг одержимых запросто может пробраться в город, есть в их арсенале такие заклинания. В конце концов, просто ловкость, это же не комната, а большой город-крепость, за всеми не уследишь. Также пугало и то, что одержимые знают о моём сыне, как и про его особенный дар.

— Бери его с собой, — убеждал меня Ильматар, — с нами он будет в большей безопасности.

— А в бой тожес собой поволоку? — Проворчал я.

— Твоя дражайшая супруга в бой точно не пойдёт, она будет с ранеными, — усмехнулся Ильматар. — Мне кажется, сам император тоже в бой не полезет, а ты наверняка будешь при нём, никуда тебя не пошлют.

В общем, после долгих споров и увещеваний сына решили взять с собой. Кстати, родители Ирэны тоже поддержали такое решение, чем сильно меня удивили, видно они понимали, что с нами в имперском войске они будут в большей безопасности.

Естественно, сразу выйти нам не удалось, выдвинулись лишь через сутки после получения приказа. Пока погрузились, пока вереницу телег на дорогу вывели, пока собрались. Вроде бы всё было готово к выходу, а всё равно такая задержка.

Мчаться вперёд как ветер я не стал, приказано явиться с армией и магами, вот и ехал с ними неспешно. У меня большинство солдат были пешими, так что быстро двигаться не могли, даже на ночлег останавливались с нарушением всех правил. Просто крупные отряды, перед тем как становиться на ночлег и отдыхать во время боевых действий вблизи армии противника, строили укреплённый лагерь. Мы же этим пренебрегали, так и останавливались прямо на дороге, никаких укреплений.

Конечно, отцам-командирам подобное не нравилось, но делали это не просто так, а для скорости передвижения, чтобы позже на ночлег вставать и чтобы мои люди не вымотались в дороге. Кто знает, вдруг мы сходу в бой пойдём.

Впрочем, тут нам нечего было опасаться, потому что в сторону сбора войск двигался не только наш отряд. Похоже, команду дали не только мне, но и другим аристократам, кто-то ехал с магами, а кто-то — с простыми вояками. Можно сказать, что мы влились в общий поток. Конечно, это громко сказано, но далеко впереди и позади нас виднелись вереницы солдат. Мы никого не догоняли, нас тоже никто не пытался догнать. Если у кого-то случалась какая-то проблема, то такой неудачник просто вставал на обочину, чинил телегу, а потом догонял.

Некоторое послабление делали только для простых солдат, мои охранники и маги постоянно были настороже. Им всё также было приказано следить за безопасностью четы баронов, возможно, когда приедем, император их заменит. Я ехал то верхом на своей лошади, то в карете с супругой, сыном и двумя служанками, которые составили нам компанию. Это были мои старые знакомые из трущоб — Кади и Ади. Как мне сказала супруга, они сами попросились поехать с нами.

Удалось оценить отряд, который собрал Шрам из своих бандитов. Двести пятьдесят воинов, почти все в абсолютно одинаковых доспехах, похоже, специально заказывал. Такого отряда даже у моего отца раньше не было, он только сейчас набрал хорошую дружину, а тут у простого бандита такое войско.

— Вооружены лучше, чем твои, — сообщил мне Ильматар, заметив внимание, с которым я смотрел на всадников Шрама.

— Ничего, — буркнул я, покосившись на довольного мага. — Это сейчас подростки в кожаных доспехах, металлических на такую ораву нет, да они ещё и растут постоянно, пока так обойдутся.

— Ну и что, — хохотнул маг. — Всё равно у бандита банда вооружена лучше, чем у барона.

— И что, к чему ты это говоришь? — Спросил я. — Думаешь, я сам этого не вижу.

— Да к тому, что надо было больше с этого прохиндея денег брать и не скромничать. Скоро мне землю дадут, где я буду брать для своей дружины?

В конце маршрута мне пришлось немного ускориться. Нас встретил большой отряд, который сопроводил меня к месту сбора имперского войска. Армия меня впечатлила, похоже, император выгреб всех, кого только смог, на глаз не определишь, сколько тут солдат, тысячи палаток.

Расположилась армия на берегу реки около моста. Как я узнал немного позже, на другом берегу располагалась территория неприятеля, ну или мятежников, в общем, там осели все одержимые. Я думал, что меня потащат в шатёр императора, он был приметный и огромный, чтобы там могли собраться все полководцы и командиры. Только у главы государства на мой счёт были другие планы. Меня посадили в одну из карет, а рядом сел тот самый почтенный господин, которому я во дворце показывал на одержимых. Снова потребовалась моя помощь, опасался император, что среди его магов имеются одержимые, мне нужно было их найти.

Около двух часов я проторчал в карете, наблюдая за тем, как сильные мира сего собираются на совещание. Опасения императора подтвердились, в его окружении оказалось два одержимых, видно они прибыли с какими-то аристократами и сейчас внимательно слушали, что будет делать имперская армия. Я на них указал и меня отпустили, правда, на время.

В это время мой отряд уже устанавливал палатки, встали с самого края, бардака тут не было, всем указывали место. Просто не ожидали, что мой отец такой большой отряд приведёт, вот и приказали встать с краю. Так даже лучше, когда армия двинется, будем самыми последними.

Не успел я в сопровождении охраны вернуться обратно, как примчался граф. Как оказалось, император поручил ему организовать безопасность мне и моему сыну. Он хоть и был в курсе того, что я собираю свою армию, но видимо не знал, что у меня уже столько много людей. Да, в бою они не участвовали, но выглядели довольно серьёзной силой.

— Неожиданно, — проворчал он, осмотрев наше воинство, а после посмотрел на моего отца. — Знаете, я очень рад, что Вы теперь в нашем роду.

— Приятно слышать, — ответил любезностью мой отец, — постараемся не посрамить честь рода.

— Вашего сына, как и его супругу с ребёнком, мне придётся забрать, это личный приказ императора.

— Куда нас? — Спросил я, неприятно, когда вот так общаются, как будто ты пустое место.

— Туда, где большинство наших магов, — сообщил мне граф. — Там ты со своей семьёй будете в большей безопасности. Вообще его императорское величество предлагает забрать вашего сына на время к себе, там о нём позаботятся.

— Нет, — тут же заявила Ирэна, — мой сын будет со мной, да и кто за ним присматривать будет, ваши воины?

— Я просто предложил, — поморщился граф, заметив, что женщина приготовилась к скандалу. — Идёмте за мной, служанкам тоже можно, — заметил он двух девушек.