— Пластина, — протягивает мне хмурый Никита главную цель этого турнира.

Да, я тоже недоволен. Мы умудрились подготовиться к появлению оппонента, заняли позиции, но потеряли пятерых, пусть и полностью «уничтожили» группу старшекурсников в составе шести человек. Так себе размен, мне не нравится.

— Двадцать минут перекур, после чего уходим, — командую, начиная собирать вещи. Надо ещё и придумать, куда нам дальше валить, блин. Тут точно оставаться нельзя, а интуиция недовольная моей идеей. Диллема, блин.

Где-то неподалёку от «выжившей» троицы. Полчаса после боя

— Идеальный момент, разрешите начинать?

— Работайте.

— Приняли.

В пяти километрах от отряда Артёма

— Что скажешь? — отстранённо спросил император.

Внешне Михаил Романов выглядел абсолютно спокойным, но это явно не отражает того, что творится у него внутри. Там ревёт ураган, мощнейшая буря рвёт и мечет, снося всё на своем пути.

Давно уже забыта карта самого турнира, взор руководителя Российской Империи устремлён на маленький, ничем не примечательный огрызок, на котором отображается всего с десять точек. Три отметки неспешно двигаются по улицам города, а за ними, чуть в стороне, следуют семь точек.

— Минут десять, не больше, — уверенно заявил Мурат.

— Все на позициях? — всё так же меланхолично вопрошает главный Романов.

— Прибудут через три минуты после начала, ближе подобраться не можем, моментально заметят, — развёл руками начальник тайной службы Российской Империи.

— Работайте, я прикрою, — глухим басом заявил Михаил, размазался в воздухе и пропал из кабинета…

Артём

Тёмный город давил мне на нервы. Одна единственная мантра, что с девушками всё в порядке, уже не справляется с напряжением.

Мы дождались, пока они все придут в себя и вместе направятся к выходу из здания. Никто озлоблен не был. Расстроены — да, этим все могут похвастаться, но вот именно злобы не ощущаю.

— Подождите, надо кое-что проверить, — не выдержал я через три минуты после того, как мы выбрались из здания.

Отбежал немного вперёд, отрываясь от ребят… Не понял, а почему моё чувство опасности моментально пропало?

Начал возвращаться — снова мне предсказывают бешеные проблемы. Ага получается, что они связаны с тем, что мы в группе? Надо проверить…

— Коля, со мной сто метров вперёд, Никита — жди.

«Твою мать, так проблема в сыне императора!», меня чуть ли не током ударило, едва мы с Николаем отбежали подальше. Чувство опасности опять исчезло, словно его и не было!

— Не, бред какой-то, кто может на меня напасть? — отмахнулся Никита, едва я попытался ему заявить о происходящем. — Просто барахлит твоя чуйка, вот и всё.

— Ты про ту, которая ощутила приближение той шестёрки? — скептически взглянул я на парня.

— А, да… — растерялся он, осматриваясь вокруг. — Что делать будем?

Вопрос очень хороший и своевременный. Так, получится ли у меня скастовать что-нибудь боевое, пока я в этом костюме? Вроде не должно быть проблем… Уверен, тут датчик стоит, который моментально информацию пошлёт наблюдающим, если какой-то наглец вздумает колдовать.

Проверять не буду, вдруг Никита прав и я просто сам себя накручиваю? Выйдет на нас сейчас отряд курсантов четвертого курса, а я на них, с перепугу, иллюзорный метеорит нашлю. Вот хохмы-то будет.

— Где тут ближайшее отделение полиции? — спросил я у шарахнувшегося прохожего.

— В паре кварталов. Всегда прямо идите, не пропустите, — поведал он, ускоряясь и переходя на бег, сваливая от нас подальше. Да, я тоже пожелал бы как можно дальше от таких непонятных личностей оказаться в тёмное время суток.

— Двигаем туда, переждём самое опасное время, а то меня уже потряхивать начинает, — признаюсь товарищам, демонстрируя им дрожащие от напряжения руки. — Обновляемся и накидываем ускорение, нам оно очень скоро понадобится.

Теперь в ноздри бил уже не запах навоза, нет. Смрад раскрывшегося склепа, аромат тлена и безнадёги смешивался с металлическим привкусом свежей крови. Не знаю, что тут такое может произойти, но моя интуиция явно давала мне понять, к чему оно способно привести, если не прислушаться к ней.

Использовал оба заклинания и попытался понять, куда двигаться дальше, чтобы снизить опасность. Забавно, что все стороны, о которых я только думал, отправляют мне один и тот же сигнал — смерть.

Не, умирать я не хочу, ещё слишком юн и глуп. Вот в сотню лет, да на своей яхте, да в окружении десятка красивых и фигуристых моделей, подливающих мне элитный коньяк и обслуживающих во всём, что мне только захочется… Вот такая смерть меня устроит, а не гибель на улице чужого города в столь молодом возрасте. У меня, блин, ещё всех тех знаменитых скандалов с тещей не было. А тут, судя по тому, как всё идёт, их аж две должно быть!

Понимаю, вряд ли моё мнение будет интересовать тех, кто собирается сделать с нами что-то плохое, но могу я хотя бы поныть, немного сбрасывая напряжение? Как раз понимать начинаешь, чего реально хочешь. Не особо представляю, правда, каким образом связана столь прекрасная смерть на яхте с двумя тёщами… Только если это не они меня прикончат там.

«Пиздец!», все мои органы чувств буквально взвыли от осознания того, что сейчас будет жопа. Интуиция забила на всё и, вместо сигнала опасности, прямым текстом заявляет о моём ближайшем будущем. Мы не так далеко и пробежать успели, только-только начали пересекать широкий безлюдный перекрёсток, как…

С крыши соседнего здания спрыгнуло две непонятые фигуры, с ног до головы обмотанные в странные тряпки. Не могу понять, торчат у них глаза, или они на слух ориентируются. Даже если второй вариант, то я не заставлю себя остановиться и не двигаться. Слишком много всего есть у меня в организме, что звуки издаёт. Начиная от сердца, которое колотится как умалишённое, заканчивая желудком, что только что издал протяжный возглас, напоминая, что он хочет кушать.

Успеваю заметить ещё три подобные фигуры, которые полностью перекрыли нам отступление в любом направлении. Не надо даже думать, кто это. Вряд ли заблудившиеся путники, желающие уточнить, в какой стороне библиотека. Да и на участников соревнований не похожи, учитывая, что на них нет нашей экипировки. Вот и всё, два варианта исключаем, добавляем исходившую от них опасность, получаем самый простой и логический вывод — настоящие враги, которые хотят нам сделать неприятно и больно.

— Вы двое — пошли вон. Сын императора отправляется с нами. Три секунды на выполнение, в противном случае будете уничтожены, — на неплохом русском языке заявил один из них.

Забавно, я думал, что нам тупо завалят. Нет. Им, судя по всему, нужны свидетели, которые скажут, кто же похитил Никиту. В противном случае они не говорили бы ничего, а тут же напали бы.

— Пошёл в жопу, мудила, — ну а смысл мне сдерживаться?

Был бы ещё аристократом — да, подумал бы. А так, что тут из какой-то простой семьи, а в прошлом мире, вообще, вырос в самом криминальном районе города.

Ни один из них не стал говорить, что время вышло. Они просто рванули в нашу сторону с очень недобрыми намерениями. Я, пока слушал и отвечал этим ребятам, успел обновить на себе ускорение, да ещё и активировал «Пламенное прикосновение», делая из своих рук живые факелы.

Глянул бы, чем там занимаются Коля с Никитой, да голову боюсь поворачивать. Уж слишком быстро двигаются наши непонятные противники, от которых так и разит смертью.

Я даже немного расстроился, что на меня всего парочка из них и рванула. Нет бы посчитать меня куда опаснее, я бы с удовольствием побегал от тройки, позволяя своим товарищам попытаться разобраться с другими по одному. Но, нет, моим мечтам не всегда удаётся исполняться.

Летят прямо на меня, даже не выставляя вперёд руки. Словно планируют отбросить меня в сторону весом своих тел, а потом продолжить движение в сторону Никиты. Нет, меня такое не устраивает.