— Надо, обязательно надо, — пробормотал я, продолжая изучение.

С самими двигателями учёные решили не мудрить. Не знали они, какие цели я собирался перед ними ставить, поэтому планировали приобрести те экземпляры, что уже выводят ракеты в космос.

Это мне не совсем понравилось. Данные технологии актуальны были пятьдесят лет назад. С тех пор ничего не совершенствовалось. Ну а зачем, если амбициозных задач никто не ставил, а с выводом спутников на орбиту справляется и то, что уже есть?

— На первое время хватит, дальше надо что-то новое, — вынес и тут свой вердикт.

Было и то, что мне совсем не понравилось. Учёные, например, решили, что нет смысла отправлять в космос больше двух человек. Я с ними не согласен, ибо в моих планах экипаж должен состоять минимум из пяти личностей. Один из них обязательно должен быть самым обычным человеком, второй — магом нулевого ранга. Оставшаяся троица тоже маги, которые отличаются друг от друга по силам. Скажем, восьмой, шестой и четвёртый ранги.

Раз уж идёт разговор о столь глобальном эксперименте, то обязательно надо выяснить, как пребывание в открытом космосе влияет на людей. Зависит ли состояние от наличия магических сил или нет.

— Мага нулевого ранга? Ты собираешься на этом лететь? — удивлённо уточнил Ерёменко.

— Ну да… — уверенности в моём голосе как-то поубавилось, но окончательно она на пропала. Единственный, кто ради своего интереса согласился бы на такое безумие, умер. Да и то, он был мне должен, поэтому и ему и пришлось бы полететь. Да, это я про Тихомирова.

— Что ты там говорил про пять дублирующих друг друга систем? — обратился Ануфрий к своему коллеге.

Два месяца спустя

Активная работа, куча вложенных сил и времени, чуть ли не полное отсутствие сна и законного отдыха, привели к тому, что через шестьдесят дней у нас на руках была не только готовая смета, но и полный комплект чертежей всего того, что мы хотим поставить на космический корабль.

— Занятно, — чешу я подбородок, пытаясь понять, где мы могли ошибиться. Причем не в сторону увеличения, наоборот, как-то уж слишком дёшево всё это выглядит!

— Месячная выручка «Цехов», — повторяет моё действие Ерёменко.

— Полгода чистой прибыли, — поправляю его, ибо лишь эти деньги мы можем использовать. В прочем, это мало для такого масштабного проекта, что мы задумали. — Ладно, давай эту сумму умножим на три, так она хоть как-то в моём мозгу закрепится. Там уже посмотрим.

— Согласен, — не стал спорить Ерёменко, параллельно сбрасывая весь комплект документов мне на флешку. — Ты уверен, что хочешь поступит именно так? Зачем ты собираешься обращаться к Романову, если мы и сами способны потянуть этот проект?

— Не только к Романовым. Я собираюсь привлечь всех, кто только заинтересуется данным вопросом. И сделать это хочу не ради прибыли, даже не рассчитывай, — усмехнулся я, заметив пролетевшие в голове ректора «Первого магического университета» мысли.

— В таком случае — зачем? — не подвёл меня Ануфрий.

Хорошо, что он спросил. Несколько раз сам с собой проговаривал эту тему, собираясь обсудить её с Романовым, но куда лучше опробовать свои аргументы на ком-то другом, прежде чем их на Романове вываливать.

— Ты заметил, чем закончился конфликт в Африке? Считай, ничем, — продолжил, не дав возможности Ерёменко вставить хоть слово. — Активные боевые действия не ведутся, но каждая из сторон продолжает наращивать военный потенциал на данной территории. Там опять начали появляться «абсолюты», пусть Совет и запретил это делать. Поверь, такое положение дел не может продолжаться вечно. Три-четыре года, как опять всё закрутится и завертится. Вновь к нам начнут лезть враги. Уже понимая, правда, к чему могут привести их действия, но начнут! Опять придётся переживать за близких и друзей… Ради чего всё это в Африке затевается? Куча полезных ископаемых, бешеный источник всей таблицы Менделеева на ближайшую сотню лет, не меньше. И никто не хочет обратить свой взор на космос, считая, что это безумно дорого и долго. Вот, два месяца — мы готовы начать строительство. Закончить корабль получится через четыре. Взлёт, полёт, посадка — десять дней. Кто знает, вдруг некоторые и осознают, что на этом маленьком шарике не сконцентрирована вся вселенная…

Чем дольше говорю, тем лучше понимаю, что аргументов лучше у меня уже не будет. Пусть они и звучат уж слишком нереалистично, но другого варианта не вижу. Действовать надо именно так. Каким бы не вышел итог моей встречи с Императором…

В Москве я не был очень давно, чего не сказать про моих жён и детей. Старый дом, где мы ютились в самом начале моего появления в этом мире давно продан, ибо он не мог удовлетворить наши запросы, связанные со свободным местом.

Главная наша недоработка — в столице у нас до сих пор нет поместья, где мы могли бы разместиться в случае необходимости. Да, у нас есть возможность въехать в один из принадлежавших Романовым домиков, поскольку Софья и София выходцы из этого клана. Не то это, надо иметь какой-то свой уголок и здесь, пусть подобная покупка и будет довольно дорогой. Ага, стоимость элитного жилья в столице зашкаливает, не сравнить с тем, что предлагают для простых смертных. Ничего, деньги есть, так что можно и раскошелиться. Тем более, что это, в любом случае, будет нашим активом.

В Москву я отправился в одиночку. Слишком много поездок и разговоров ожидается на время этого делового путешествия. Не будет возможности развлекать семью, поэтому они и остались в Хабаровске. В качестве временного пристанища выбрал одну из неплохих гостиниц, которые расположены на окраине города. До заявленных пяти звёзд она не дотягивает, но место удобное. И машин не так уж и много рядом крутится, и выезд на кольцевую буквально в километре. Более того, с этой стороны города куда удобнее ехать до Суворовского училища, а это место я обязательно собираюсь посетить.

Ещё вчера, до того, как вылетел, связался с представителями «Ёжиков», которые остались в Москве. Лениво самому тратить кучу времени на просмотр подходящих предложений, связанных с продажей недвижимости. Вот и поручил им отыскать какого-нибудь риелтора, который и будет этим заниматься. Нашли, быстренько подписали договор, так что уже через несколько дней мне должны будут предложить список из нескольких домов с участками, которые подходят под мои требования.

Наглеть настолько, чтобы возить автомобиль с собой из города в город я не стал. Хватило и арендной техники, которую подвезли мне прямо к аэропорту. Этим уже занималась мой секретарь. За последние годы она уже привыкла к подобным задачам, узнала мои вкусы, так что я верил в неё и не ошибся.

Первым делом заселился в гостиницу и набрал Михаилу Романову. Его мобильный телефон, к сожалению, не отвечал, поэтому меня перебросило на секретариат. Там заявили, что Император сейчас занят, но про встречу помнит. Назначил её на завтрашний день, так что к десяти утра мне надо быть уже в Кремле. Пойдёт, пусть я и рассчитывал, что меня примут чуть ли не сразу, но тоже надо понимать, как работает Романов. И то хорошо, что так быстро пригласили.

Вышел из гостиницы, забрался в автомобиль и отправился в Суворовское училище. Пусть я предварительно и не созванивался с Кутузовым, но уверен, что полковник заседает в своём любимом месте.

Через полтора часа уже припарковался. До главного корпуса добрался очень быстро, меня даже на контрольно-пропускном пункте не остановили. Слишком известным стал за всё это время, в лицо узнают. Да и генеральские погоны тоже свою лепту вносят, поэтому и пропустили.

Анатолий устало расположился за своим столом, изучая какие-то документы. Он даже не сразу заметил, что в его кабинете появился кто-то лишний, даруя мне несколько секунд на то, чтобы внимательно рассмотреть полковника.

«А он постарел и очень сильно сдал», совершенно внезапно сделал я для себя неутешительный вывод. Вспоминаю, как этот крепкий мужчина выглядел десять лет назад, сравниваю с тем, что вижу сейчас и осознаю, насколько изменилась его внешность.