Границу с Китаем и Японией сильно ослаблять нельзя. Там квартируют порядка шестисот тысяч военных… Половину перебросить под Волгоград. Надо остановить тварей, отбросив их назад.

В области Кишинёва и Бухареста у нас и так порядка ста тысяч бойцов. Оттянуть под Кишинёв, не вступая в сражения.

Под Ашхабад отправить все свободные силы из Центральной Азии. Сто тысяч – слишком мало, персы должны это понимать. Разгромить их – дорога на Тегеран, а потом и на столицу Персии открыта. Отозвать из-за границ всех магов первого и нулевого ранга…

Работаем!

В остальном мире

В высоких кабинетах Индии, Китая, Японии и Соединённых Штатов Америки собрались руководящие лица самых высоких уровней. Самая главная и единственная повестка – война Российской Империи против Персии.

Основной вопрос – стоит ли попытаться ввязаться в эту грызню? Индия, которая граничит с Персией, давно засматривается на обширные территории. Японии интересны Курилы и Владивосток, Китай мог бы нацелиться на Дальний Восток. США только-только начинают понимать, какие проблемы могут у них появиться из-за военной базы Российской Империи на Гавайях.

Каждый из них с интересом всматривается в происходящее, пытаясь понять, кто же победит в этой войне. Если сильно промедлить – можно остаться с носом, а допустить усиление одного из своих соседей никак не хочется. Обнаглеть и сунуться без разведки опасно, рядом куча таких же пираний, которые всегда готовы укусить неосторожного наглеца.

Неудивительно, что все пришли к одной выжидательной позиции. Только индусы начали неспешно стягивать отряды к границе с Персией, объясняя это опасением, что война перекинется и на их земли.

Закавказье

Понятия не имею, какие силы рвутся в нашу сторону. Понятно лишь одно – противников должно быть очень много, раз они так нагло прошли через границу. Не боятся оставить за спиной крупные города, пытаясь как можно быстрее подмять под себя побольше территорий.

Нас совсем немного. Гусарский полк, двадцать отрядов по восемь наездников на медведях. Выставьте против нас тысячу – справимся. Две тысячи – с потерями, но вытянем. Пять тысяч – ляжем все до единого.

Это понятно всем, поэтому никто не собирается бросать нас наперерез основным силам врага. Основной приказ пришёл через сорок минут после начала войны. Мы уже поднялись и быстрым темпом двигались в сторону Сочи. Уничтожить передовые дозоры, не трогать основную армию, прорваться в тылы и уничтожать всё, до чего мы только сможем дотянуться.

Чем больше вражеских сил мы на себя оттянем, тем проще будет там, где планируют остановить противника. Уже походя решили, что двигаться единым кулаком нет смысла.

До Сочи добрались быстро, медведи умеют набирать темп и держать его, так что нам потребовалось всего три часа, пусть немного маны своим ездовым животным и пришлось подбросить.

Дальше мы разделились на двадцать отрядов, которые разбредутся по всей территории по линии Сочи–Владикавказ–Махачкала. Холмистая местность с кучей гор даст нам огромное преимущество перед Персами. Напал, нанёс максимум урона за короткий срок, ушёл в горы, сбрасывая преследователей. Наглеют и продолжают двигаться за нами – устроил им засаду, ибо эта местность идеальна для подобной войны.

Пришлось сильно спорить с генералом, который руководит полком. Помогло лишь то, что Никита – сын императора, наделённый немалой властью. Ему чуть пришлось приказать отдать пятерку гусар-курсантов, которых хотели отправить с нами, в другие подразделения. Если в бою не справится наша троица с медведями, то и эти ребята, самый сильный из которых – маг седьмого ранга, нам никак не помогут.

Для себя мы выбрали самое сложное направление, по которому идёт основной корпус персов, продвигающийся по Закавказью. Триста тысяч бойцов двигается напрямую в сторону Волгограда, планируя добраться за него в течение ближайших двух суток.

Сможем ли мы их остановить? Понятное дело, что нет. Задержать? Тоже вряд ли, но попробовать обязаны.

На дорогах куча машин. Все в панике стремятся свалить куда-нибудь вглубь страны. Кто-то едет налегке, забрав лишь документы, другие катят с прицепами барахла, опасаясь оставлять своё добро. Пробки, заторы, ругань и бешеная паника.

Несколько таких трасс нам пришлось буквально перепрыгивать. Автомобили стоят так близко друг к другу, что медведю между ними тупо не протиснуться. Не идти же по крышам, внутри люди сидят. Да и вес мишек настолько большой, что машины после этого только на металлолом будут годны.

На одной из дорог нас попросили помочь откинуть в кювет столкнувшиеся грузовики. Два длинномера, врезавшихся друг в друга, полностью перегородили трёхполосное шоссе. По бокам дороги – отбойники, которым быстро не открутить обычным людям. Пришлось остановиться и спихнуть транспорт, особо не заботясь о его сохранности. Об этом не просили даже водители, которые понимали, что кран или мощный эвакуатор сюда уж точно не доедут в ближайшее время.

«Рядом враги», впервые интуиция предупредила меня о чем-то, помимо панической «Опасность!». Я моментально остановился и предупредил ребят, которые тоже замерли, осматриваясь вокруг.

Мы только что спустились с дороги и начали углубляться в небольшую молодую рощицу. Сижу высоко, но макушки деревьев все равно возвышаются над нами. Медведям тут явно не особо удобно будет бегать, пришлось спрыгнуть и напрячь магию разума, чтобы обнаружить врага.

«Три десятка, юго-запад, двигаются прямо на нас», докладываю товарищам.

Персы настороже, но нас они ещё не заметили. Просто так совпало, что наши пути пересеклись в этом самом месте и в это самое время. А ведь они уже довольно далеко забрались, куда быстрее должны передвигаться, если хотят сохранять всё тот же темп. Ладно, попробуем их на зубок, надо же понимать, с кем мы столкнулись.

Нападать в лоб не хочется. Мишки, как самые настоящие диверсанты, чуть ли не на пузе отползли в сторону, прикинувшись огромными валунами. Нет времени их маскировать, так бы набросал наверх опавших листьев. Снега же тут нет, так что следы огромных зверей выдать нас не должны.

Я завалился в какой-то овраг и постарался превратиться в незаметную мышку.

Три десятка боевиков, выстроившихся в цепь, молча начали проходить мимо наших позиций.

«Никита, бери голову, Коля – хвост, я займусь серединой», отдаю приказ своим «Бедовым», исходя из их сил и возможностей.

«Атака!», командую, когда мимо меня проходил пятнадцатый противник. Глазами его не вижу, основываюсь лишь на ощущениях, которые мне дарует магия разума.

Громкий одновременный рык трёх медведей дезориентирующее влияет на противника. Враг, тем не менее, доказывает, что это не простые ополченцы, а настоящие бойцы. Не прошло и секунды, как в сторону рванувшихся к противнику медведей летят выпущенные из автоматов пули.

Насколько бы мастеровитыми не были наши оппоненты, слишком много внимания они уделили нашим живым машинам. В это время я тихо и незаметно выбрался из оврага, оказавшись в нескольких метрах от спины ближайшего противника.

«Не маг», делаю короткое заключение. Превращаю руку в пламя и вытягиваю её в сторону врага, удлиняя её на три метра. Боец даже понять ничего не успел, прежде чем из его груди вырвался сноп пламени.

Его соседи заметили неладное и развернулись в мою сторону, наводя стволы автоматов на мою фигуру. Не, ребята, если у вас нет ничего серьезнее, то вы мне ничего не сделаете.

Резко дёргаю рукой вправо. Сконцентрированное пламя разрезает несколько деревьев, прежде чем добирается до стреляющего по мне противника. Долго он не прожил, тяжело это делать, когда голова слетает с плеч.

Одновременно с этим действием направляю и левую руку в другого противника, совершая с ним тоже самое, что делал с предыдущим. Пять секунд – три трупа, на мне ни царапины.

«Отвратительное ощущение», признался сам себе. Очко играет, чёрт побери, когда в тебя стреляют. Вроде и понимаешь, что проблем быть не должно, поскольку тело прикрывает отличная защита, но попробуй это доказать разуму.