«Можно потерпеть, в общем», осознал я, прислушавшись к своим ощущениям.

На посадочной полосе нас уже ждал автомобиль. Стоило нам в него залезть, как Никиту прорвало. Всё, что он не мог поведать нам в Москве, теперь полилось из него как из ведра.

Михаил Романов решил как можно быстрее разобраться с «Тёмной империей». Для этого он привлёк практически половину всей своей боеспособной армии. Более того, отдельным приказом чуть ли не вся гвардия самых родовитых аристократов тоже была отослана на чёрный континент.

По самым скромным подсчётом Никиты, которого тоже привлекли ко всей этой операции, в данный момент против некромантов выступает порядка пятисот тысяч человек. Среди них – четыре тысячи магов седьмого ранга и выше.

– А сколько четвертого? – поинтересовался я.

– Четвёртого и выше – двести человек, – порылся в свой памяти младший Романов.

«Ого, вот это отсев, однако. То есть более, чем три с половиной тысячи магов – от седьмого до пятого ранга включительно. Сильными их не назвать, да…», слегка удивился такому разбросу.

– Третьего – сорок человек, второго – пять, первого – один, – Никита решил раскрыть все тайны, заставив меня слегка пропотеть.

Получается, что мне чуть ли не один ранг остался для того, чтобы ворваться в когорту избранных. Можно сказать, что я и так попал в это число. Сто пятьдесят пять магов четвертого ранга из более чем пятисот тысяч человек… И я буду входить в их число. Потрясающе!

В очередной раз понимаю, насколько огромен у меня потенциал. В тысячный напоминаю себе, что это лишь начало. Как же, чёрт побери, это круто, у меня просто слов нет.

В «Мир-12» мы задержались всего на пару дней. Да и то, только ради того, чтобы местные инструктора и маги проверили наше состояние.

Наконец-то встретился с Грозом, который никак не напоминал того плешивого и полумёртвого зверя, которого я увидел в первый раз. Довольный откормленный зверь обрадовался, учуяв меня. Ещё больше ему понравилось, что в самом скором времени мы с ним опять полетим на войну.

«Застоялся, скучно, развлечения», пусть он и не словами описал мне своё состояние, но та вереница картинок, что пришла в мой разум, явственно намекало именно на подобные эмоции.

Понятно, в общем. Зверь не просто готов к очередным сражениям, он рвётся туда, желая воспользоваться предоставленной возможностью. Ещё бы, не так уж и часто в мире возникают настолько грандиозные войны. Да и кто знает, когда в «Мир-12» ещё прилетит уникум моего уровня, ибо я сам не собираюсь навсегда оставаться гусаром, связывая свою жизнь с армией.

Как бы я не рвался встретиться с Еленой, чтобы получить хотя бы один урок, связанный с магией разума, у меня ничего не вышло. Выяснилось, что Павел уже отправился в Африку, так что на плечи женщины легли все трудности, связанные с контролем целого города.

Может показаться, что в этом нет ничего сложного, но это не так. Весь «Мир-12» стоит на ушах, потому что всех гусар четвертого курса отправят в Африку вместе с нами. Самые опытные воины уже несколько недель находятся на чёрном континенте, показывая, насколько мощна связка «маг и медведь» против армии некромантов. Поэтому старший Романов и решил отправить нас всех в командировку.

Конкретно для нас троих – это не самая лучшая информация. Мы привыкли работать в тройке, а у адекватных гусар самая мелкая формация состоит из восьми наездников на медведях.

– Не дури себе голову, ты хоть с кем-то из курсантов познакомился за тот короткий срок, что мы тут были? Нет. Поэтому мы и будем продолжать воевать втроём, нет смысла запихивать нас в восьмёрку, – отмахнулся от меня Никита, который все эти два дня носится туда–сюда.

Я не до конца понял, какую роль он тут отыгрывает. Понятно лишь одно, в «Мир-12» он явно прилетел не обычным курсантом Никитой. Скорее всего, что старший Романов решил, наконец-то, дать сыну возможность покомандовать. Вот и наделил его чуть ли не полнотой своей власти.

Иначе не могу объяснить, почему все его приказы и просьбы выполнялись чуть ли не моментально. Даже максимально занятая Елена делала всё, что ей говорил младший Романов, не высказывая своего неудовольствия.

Занятно другое – во всём этом бедламе Коля чувствовал себя как рыба в воде. Смотрю я на него и понимаю, что его дед тоже решил припахать внучка, не иначе. Парень что-то старательно записывает, делает какие-то пометки. Иногда общается с неприметными личностями, которые стараются не показывать своё лицо окружающим.

Мне-то что? Я их по ауре узнаю в любой момент, но вот запомнить их внешность нереально. Глазу не за что даже зацепиться, чтобы остановиться и осмотреть этих ребят. Да, если и не настоящие профессионалы, то очень рядом с этим.

Мои занятия с Грозом на этом фоне как-то меркнут. Пусть я и самый сильный среди троицы, но за мной не стоит мощный род или клан, которым я мог бы руководить. Оно, с другой стороны, и проще. Отвечать приходится только за самого себя. Если кто-то и налажает, то, опять же, это буду я! Не получится даже поругаться на кого-то за его тупость, ибо сглупить могу лишь я. Зато не болит голова и можно продолжать совершенствоваться, становясь сильнее.

Утром третьего дня весь четвертый курс погрузился в десяток огромных транспортников, которые поднялись в небо и отправились в Африку.

Елена, которая провожала нас в аэропорту, обмолвилась, что данная командировка станет для нас выпускным экзаменом.

«Зашибись поучился, меньше двух лет, чтобы закончить Суворовское экстерном. Надо умудриться побольше денег срубить, не дай бог не хватит – опять придётся воевать. Не хочу, поднадоело», немного грустно смотрю на удаляющиеся снежные красоты «Мира-12».

Если я сюда и вернусь, то уже не курсантом, а выпускником. Новая веха, что ни говори. Главное – выжить.

Африка. Пять дней назад

Верховный некромант, или, как он приказал себя называть последние пятьдесят лет, Император, зло смотрел на карту своей империи.

Все приготовления последних столетий разваливаются буквально на глазах из-за Российской Империи, которая непонятно для чего активизировалась на этих землях.

Неужели старый некромант просчитался, обратившись к Романову в таком тоне? Это ведь не первый раз, когда он общался с лидером стран. Таким же образом ему удалось отвадить от своих границ немцев и французов, почему же тут это не сработало?

Вместо того, чтобы оставить Тёмную империю в покое, русский император уже перекинул в Африку порядка пятисот тысяч человек из регулярной армии. Причем нет никаких оснований думать, что он на этом остановится!

Последняя неделя вышла очень тяжелой. Атакующих удалось с неимоверным трудом остановить в семи сотнях километров от прежней границы. Повезло, что температура воздуха в Африке бьёт все рекорды, что не очень хорошо сказывается на белокожих жителях далёкой страны.

Впервые за столетия древний некромант задумался, правильно ли он сделал, объявив столицей страны город, который ранее был довольно большим портом в Атлантическом океане.

Наблюдатели во весь голос кричат, что русские перекинули в этот район свои сильнейшие эскадры. Разведка не способна отслеживать перемещение этих армад на воде, но всё говорит о том, что русские намереваются атаковать столицу.

Хватит ли тех сюрпризов, что некроманты годами готовили для незваных гостей? Раньше Верховный некромант лишь усмехнулся, если бы кто-то у него спросил подобное, но сейчас он не уверен в этом.

Более того, существует возможность того, что столица вообще окажется в блокаде! Направление ударов сухопутной армии явно показывает, что Романов не собирается размениваться на мелочь. Его армия методично движется по направлению к городу.

– Давайте пропустим белокожих поглубже, а потом отрежем им снабжение, оставив без воды, еды и подвоза боеприпасов, – скрипучим голосом предложил один из военачальников.

– Глупость. Они оставляют достаточно сил, чтобы справиться с любым нашим нападением, – парировал другой. – Пусть идут, тратят ману и патроны на рядовых зомби. К тому моменту, когда они достигнут столицы, их будет не более двухсот тысяч. Тогда мы и навалимся всем скопом, чего они никак не выдержат!