К сожалению, далеко не все маги были в непосредственной близости к беседующим людям, они тут же начали уничтожать агрессоров. Своих элитных воинов они берегли, поэтому не применяли заклинания по площадям. Несмотря на это, сначала битва складывалась в пользу вновь прибывших. Тут сказывалось неожиданность нападения, опять же отряд одержимых не был собран в единый кулак в отличие от их оппонентов. Но они быстро начали стягиваться к месту битвы.

В отряде дворян тоже имелись маги, они пытались прикрыть своих воинов, но сказывалось количество противников. Хотя они знали куда больше заклинаний, чем их коллеги, служащие одержимым. Похоже, нормальные маги в этом мире тоже имелись. Впрочем, их магический резерв был раза в два меньше, чем у моих боевых товарищей, не стану уже сравнивать с собой.

Сразу же в бой мы не полезли, мало ли, вдруг это какая-то изощрённая засада на нас, выманивают таким хитрым образом из леса. Спустя примерно минуту стало понятно, что это совсем не так. Кстати, в рядах вражеских магов обнаружился дезертир, тот самый маг, который дал мне клятву верности. Едва началась схватка, как он бросился наутёк, а вместе с ним побежали девять воинов, видимо его новая охрана. Вот ведь, вроде бы физически крепче своего господина, а с трудом за ним успевают, толстячок в случае опасности бегает очень быстро.

— Пойдём! — Скомандовал я. — Работайте из арбалетов, от нас далеко не уходите, но и вид не загораживайте, если жить хотите.

Два раза нашей бравой дружине повторять было не нужно, рванули в атаку, изобразив что-то вроде строя, но вперёд, как я и приказал, они не лезли.

Половину пути до сражающихся мы пробежали, только тогда нас заметили. Кстати, Халлар мой верный маг из местных, тут же изменил направление и подбежал ко мне, что-то лопоча. Благо, что мои воины его уже знали и не прибили сходу, а могли бы запросто нашпиговать арбалетными болтами, его охрану тоже трогать не стали. Вот эти граждане, среди которых был и тот, который принёс нам вести из города, явно не в курсе того, что их хозяин работает на нас. Вон какие удивлённые, зато оружие бросили на землю как по команде, сдались в плен. Всё это я заметил краем зрения, некогда мне было на них глазеть, я рвался в бой.

Охрана одержимого хотела встретить нас грудью, но после оклика хозяев остановилась. Да, не все из них сейчас сражались, часть стояла рядом с магами, возможно поэтому отважный отряд ещё не уничтожен, всё же в мастерстве они превосходили своих оппонентов.

— Долго щит удержать не смогу, — предупредил меня Ильматар. — давайте шустрее.

Тактика у нас была отработанная, они меня прикрывают, а я наношу удары. Только ночью было намного проще, враги не знали, с какой стороны мы будем их атаковать, а тут совсем другое дело, они готовились нас встречать и наверняка готовят самые мощные заклинания. Всё же мы помогли своим нежданным союзникам, часть отряда одержимых перетянулась к нам, так что сейчас битва шла на равных. Меня порадовало то, что враги вышли немного вперёд и я мог воспользоваться своим артефактом, старался постоянно держать его заряженным. Правда, радость моя длилась недолго.

Дело в том, что мощному заклинанию, даже из моего артефакта, нужно пару секунд, чтобы полностью раскрыться. До этого умельцев, которые могли бы его отбить или развеять, не было, а тут нашёлся. Причём этот одержимый старикан смог развеять все три, хотя заклинаний подобной мощности он создавать точно не мог, сил бы на это не хватило. Я после такого даже немного растерялся. Хорошо, что у нашего некроманта тоже кое-что имелось в арсенале, к тому же он видел, кто там среди противников такой шустрый. В общем, когда на одержимого опустилось чёрное облачко, ничего он сделать не успел, а потом стало совсем поздно, его лицо сгнило буквально за несколько секунд вместе с черепом и мозгами, упал как подкошенный.

Всё это время Ильматар удерживал щит, мы стояли рядом, но старику и без этого было очень тяжело, даже кровь из носа пошла. Держать щит, когда по нему бьют заклинаниями больше десятка равных тебе по силе магов — крайне сложная задача. Хорошо, что вскоре атаки прекратились, следующее заклинание прошло и среди противников начался Армагеддон. Они тут же прекратили атаковать и поставили свои щиты. Их охрана, подошедшая слишком близко, умерла мгновенно, впрочем, у нас тоже были потери, от заклинаний одержимых погибло явно больше десятка солдат. Едва среди врагов разверзлось пламя, как мой друг упал, потеряв сознание от переутомления и истощения, его тут же подхватили и утащили за наши спины.

Часть вражеских магов смогли выжить, удержав щиты, но в строю осталось только двое, остальные, как и Ильматар, потеряли сознание или еле держались на ногах. Я не собирался давать им возможность сбежать, поэтому пришлось отправить отряд вперёд. Пусть теперь командуют бароны, а мы их поддержим. Объяснять своему бравому воинству, что не стоит добивать одержимых, мне не пришлось, все уже и так в курсе этого.

— А вы чего стоите, бездельники⁈ — Услышал я рядом с собой громкий вопль. — Не слышали, что господин граф сказал? А ну все в бой, за что я вас кормлю⁈

Обернувшись, я увидел своего мага Халлара, он уже оказал помощь Ильматару и теперь гнал вперёд свою охрану. Ну, надо же, не сбежал, видно опасается бросать господина, мало ли как на подобное боги посмотрят.

Баронесса Рута не знала, радоваться ли ей тому, что у неё появился господин или нет. Разумеется, она не собиралась нарушать клятву и ударять ему в спину, но если одержимые до неё доберутся, то всё расскажет без утайки, мол, я женщина, так что выбора у меня не было, пришлось присягнуть на верность этому тирану. Конечно, её радовало то, что он так легко смог уничтожить господ, которые командовали её родовыми землями много лет, опять же с его помощью увеличила свои владения.

Только её сильно пугало то, что этот мальчишка пошёл завоёвывать себе город, ведь там было много сильных магов. В общем, она не знала, как всё это принимать. Потом начали приходить караваны с разным добром, воины пригоняли к ней в баронство небольшие табуны лошадей и целые обозы разного добра. Само собой, женщина расспрашивала о том, как там идут дела у графа и услышанное её одновременно и радовало, и пугало. Для своего возраста это был очень сильный маг. С какой лёгкостью он расправлялся со своими врагами, об этом только ленивый в деревнях не говорил, а когда воины навещали родных, язык за зубами не держали.

По деревням уже ходили слухи о том, что этот маг поглощает души поверженных магов, причём суеверных людей это почему-то не пугало, а радовало, хотя они будут радоваться смерти любого мага, натерпелись от них. Опять же те люди, из чьих семей в дружину графа ушли мужчины, чувствовали себя сейчас очень хорошо, тащили домой разную добычу, рассказывая, что часть добра граф приказывает просто бросать или отдавать в деревни, которые находились около тракта.

Баронесса могла дать каждоё семье по лошади, только вот скакуны были не её, они принадлежали всем баронам — вассалам графа, так что распоряжаться чужим имуществом женщина не посмела, почти не посмела. Лошадей, которые были слабее других, она всё же отдала крестьянам. Кормить лошадок нечем, пусть следят за ними, пока господин не вернётся, заодно и поля хорошо вспашут. Если бароны начнут ворчать, то можно так и сказать, что кормить нечем. Вот остальное добро было куда складывать. Её замок сейчас такой захудалый, а раньше видел времена получше, подвалы в нём были огромные. Вот туда она всё и складировала, даже специально слугу поставила, чтобы всё учитывал. К сожалению, радость длилась недолго, нарушил её один из воинов из дальнего дозора.

— Госпожа, к нам идёт крупный отряд. — Сообщил вошедший в зал мужчина.

— Что за отряд? — Тут же насторожилась баронесса.

— Из охраны магов, — огорошил её воин.

— Магов сколько?

— Магов нет, только воины, около ста пятидесяти человек, через пару суток будут здесь. Похоже, они целенаправленно сюда направляются.