Пустыни здесь имеются, понятное дело. Без них вообще никуда не деться в подобных широтах, но они настолько мелкие, что даже обычный человек смог бы пересечь их буквально за три-четыре часа неспешным шагом. На всех же остальных землях — буйство природы, которая расцветает из-за отсутствия рядом человека.

Так было, по крайней мере, до того, как по этому континенту прошёлся Богдан Тихомиров. То тут, то там иногда подмечал огромные проплешины, которые явно созданы руками и заклинаниями «абсолюта». Проходили мимо небольшой скалы — на ней остались отпечатки вмятого в камень человеческого тела, который по своей комплекции уж очень сильно напоминал моего союзника. Он ещё и скривился слегка, бросив взгляд на это место. Это на что же он такое, интересно, мог наткнуться?

— Уже недалеко. Включай свой радар, враги могут быть рядом, — прошептал Тихомиров, когда мы практически вплотную приблизились к назначенному им месту.

Мы только-только вышли из дремучего леса, попав на край немаленькой такой саванны. Пред нашим взором тут же оказалась гора. Не особо высокая, километра полтора в высоту, если меня зрение не обманывает. Не такая уж и широкая, плюс-минус те же полторы тысячи метров.

Я остановился и принялся внимательно разглядывать данное чудо природы, пытаясь понять, что же мне кажется неправильным в форме этой скалы.

«Чёрт, а ведь она явно раньше была кубом», наконец-то понял я.

Сейчас до этого сложно дойти, ибо это «раньше» — десятки или даже сотни тысяч лет назад. За это время ветра и многочисленные бури обтесали камень, сгладили острые углы, сорвали верхние части сооружения, но черты всё ещё довольно узнаваемые.

Ага, я не просто так назвал это сооружением. Никогда в жизни не поверю, что природа сама способна создать идеальный куб из камня и гранита, который тупо стоит на земле…

— Нравится? Меня тоже впечатлило, — непонятным тоном заявил Тихомиров, заметив, с каким интересом я взираю на гору.

— Не расскажешь, с чем мы там столкнёмся, раз уж мы дошли? — тут же отреагировал я.

Не люблю, когда не знаю чего-то, что очень хочу знать. Любопытство способно меня на части разорвать, если я не буду его удовлетворять.

— Историю изучал в школе? Читал, кто такие кроманьонцы, неандертальцы и всё такое? Вот, с кем-то из них мы и встретимся…

Тут я даже в осадок немного выпал. Когда тебе говорят, что мы идём навстречу к существам, которые вымерли сотни тысяч, а то и миллионы лет назад, невольно удивишься. Да и вопросом задашься, зачем мы туда идём? Уничтожать поселение существ, которым не повезло развиться до нашего уровня? Как-то совсем зверски выглядит даже в моих глазах.

Даже с учётом того, что мы находимся в непосредственной близости к тем, кого Тихомиров считает врагом, я решился уточнить у него, за что мы собираемся их уничтожить.

— Будем ближе — увидишь, — коротко ответил он.

Решил, видимо, что его слов не хватит на то, чтобы описать увиденное. Это я уже по его эмоциям увидел и тем обрывкам мыслей, за которые умудрился зацепиться. Что-то там настолько не понравилось Богдану, что он готов поставить уничтожение этого места чуть ли не на первое место в списке своих планов на жизнь.

Что ж, глянем, раз он так говорит. У меня уже было время убедиться, что он — нормальный и адекватный человек. Понятное дело, что «нормальность» и «адекватность» у каждого своя, как и у меня. Но, в любом случае, в чем-то подобном я готов этому человеку доверять.

Переживания Тихомирова оказались беспочвенными. Мы незамеченными умудрились подобраться вплотную к скале. Только с этого расстояния я сумел определить, что внутри кто-то есть.

— Сотня существ. Пять человек…

Последние два слова проговорил очень тихо и неуверенно, словно сам себе не верю. Почти на сто процентов уверен, что засёк человеческие ауры. Вот только вопрос, откуда там людям взяться-то? Подумал бы, что мне удалось застать самую настоящую эволюцию вида, да вот только это не так работает.

— На людей внимание не обращай, это пленники. Остальных надо зачистить. Да и их куда больше, — Богдан вроде и немного ясности внёс, но понятнее ничего не стало.

Вход в эту скалу оказался на той стороне скалы, которую сразу мы увидеть не могли. Пришлось, в общем, красться чуть ли не на цыпочках, лишь бы нас никто не засёк.

Так получилось, что мы обошли по периметру половину скалы. За это время я умудрился засечь ещё полторы сотни существ помимо тех, что обнаружил изначально. Количество людей тоже прибавилось, причём довольно существенно. Около пятидесяти человек, не меньше. Даже интересно стало, зачем эти существа держат живых пленников? Вот только спрашивать об этом у Тихомирова не решился. Уж слишком близко к стенам горы находились некоторые существа. Если тут отверстия есть, то наш разговор могут и услышать.

Первого противника мы заметили издалека. Беспечное человекообразное существо стояло, облокотившись на скалу. Зрение у меня отличное, так что я сразу смог рассмотреть его, пусть он и располагался к нам боком. Поэтому сразу же и вспомнил картинки из учебников, где моделировали внешности всех этих древних людей.

Поразительно, но они практически полностью попали в точку. Единственное, что не так — отсутствие обильного волосяного покрова. Лысый мужик с выдвинутой вперёд челюстью и довольно большой черепной коробкой об этом явно свидетельствует.

Тут же у меня появилась возможность и оценить это существо с точки зрения наличия магических способностей. Они у него есть, это бесспорно. Как и у всех остальных его коллег и товарищей. Не получалось оценить мощь, поскольку они и за стенами, и слишком близко друг к другу.

«Маг шестого ранга, не выше», прикинул я. Для меня никакой опасности не предоставляет, как и для Тихомирова.

Так-то, если там все шестые-пятые, то Тихомиров в одиночку мог бы их всех перебить. Не уверен, что хватило бы у него сил обвалить эту скалу, чтобы там похоронить врагов, но и без этого справился бы.

Ладно, что уж тут думать. Богдан показал мне, что надо с этим товарищем разобраться. Пора начинать работать, в общем. Закидываю совсем немного маны в «Мозголом» и отправляю во врага…

«Твою мать», беззвучно прошамкал губами, оценивая итоговый результат. Проверил заполненность резерва, не ошибся ли я и не переборщил ли с маной? Нет, всё нормально, даже одного процента от потенциально полного резерва не забросил.

Эффект поразительный. Не просто так я когда-то говорил и думал, что могу кому-то вскипятить мозги. Получил самый настоящий пример того, как это будет выглядеть. Черепная коробка противника буквально разорвалась от распирающего изнутри давления, забрызгав своим содержимым круг радиусом метров в десять вокруг погибшего существа.

Неожиданностью это стало и для Тихомирова. Он, правда, ничего не сказал, лишь с выражением полного офигевания взглянул в мою сторону и тут же отвернулся.

Я планировал секунд двадцать выждать и глянуть, заметят ли гибель своего сородича те существа, что прячутся от нас в скале. Так долго ждать не пришлось. Изнутри тут же донеслись отголоски каких-то заклинаний, а ауры существ начали перемещаться в хаотичном порядке, будто они начали бегать из одного помещения в другое. Главное — большая часть существ постепенно приближалась к нам, пока остальные сваливали куда подальше.

— Заметили. Идут к нам, — сказал я вслух, понимая, что нет никакого смысла продолжать пытаться быть тихими и незаметными. Тихомиров лишь тихонечко выругался. Чёрт побери, что же он такое тут видел, раз реально опасается этих тварей?

Спрашивать не стал, сам скоро увижу. И, раз здесь что-то подобное присутствует, нет никакого смысла продолжать оставаться в человеческом облике.

Пламя приняло меня как родного. В последнее время я и замечать начал, что мне чуть ли не комфортнее в этом облике находиться, если сравнивать его с человеческой формой. Надо будет, чисто ради интереса, найти какой-нибудь дремлющий вулкан. Попробую там в магму нырнуть, очень занятно, что выйдет из этого.