Выпущенное мною пламя умудрилось не только спалить видимую часть атаковавшего меня магического деревца, но и обнажило корни. Каким образом? Всё довольно просто, они наcтолько неглубоко в земле находились, что умудрились загореться. Столь тоненькое прикрытие не спасло их от всепоглощающего пламени.

Перед моими глазами, едва пламя, наконец-то, погасло, предстала довольно занятная картина. Из памяти тут же начали выползать многочисленные заголовки газет и интернет-источников по поводу рисунков инопланетян на всяких там полях.

— Не, больше на рисунок вен смахивает, если человека развернуть в виде плоскости, — прогудел я, будучи не в силах отвернуться от этого рисунка.

Территория, которую занимали корни, превратившиеся в чёрный пепел, поражала воображение. С квадратный километр, никак не меньше. Оно-то и понятно, каким образом эта растительная тварь умудрялась аккумулировать такое количество энергии.

Корни, которые подходили к чахлому и хилому деревцу, некогда расположенному в центре обширной поляны, толщиной могли сравняться с БелАЗом. В радиусе тридцати метров вокруг уничтоженной твари всё максимально чёрное, там такие, судя по всему, переплетения этой гадости были, что невозможно даже их размер определить.

Что уж тут скажешь, если даже Тихомиров удивился, оценивая масштабы уничтоженного монстра. Ага, то-то он сразу усмехался, наблюдая за тем, как эта тварь меня гонять пыталась. Зато сейчас аж брови вверх поднял, даже не пытаясь скрыть своего удивления.

Меня же куда больше интересовало то, что творится с моим резервом. Никакой стабильности, что меня безумно бесит. Слил я в одном ударе практически всю доступную мне ману. Думал, что придётся подождать, прежде чем вновь смогу энергией оперировать. Нет, не тут-то было. Количество энергии в резерве моментально подскочило до пятнадцати процентов, хотя до этого оставался всего один процент, который я не хотел тратить. Летать-то надо за счёт чего-нибудь, верно?

Настолько сильных монстров, стоит признать, мы встречали редко. В основном, как я и подозревал, противники практически ничего не могли противопоставить отряду из меня и «абсолюта». Был бы я один, учитывая моё состояние, пришлось бы довольно тяжело, но Тихомиров подстраховывал и прикрывал.

Вообще, да, он ни разу мне не помог. Готов был вмешаться, это я ощущал, но ему не пришлось. Хватало мне сил, чтобы расправиться с любым оппонентом.

Неприятный момент в том, что мы вообще не взяли с собой ничего из еды. Богдана это вообще не волновало. Ему плевать на соль и специи, он готов есть чуть ли не сырое мясо монстров, которых мы убиваем. Он, за счёт своего опыта, даже на этом незнакомом континенте, где раньше не бывал, умудрялся находить какие-то съедобные травки. Причём и довольно неплохо выходит, он ими и всё заменял, чего у нас нет. Даже запекали мясо в больших листах, которые на лопухи похожи.

В общем и целом, если отбросить в сторону все те моменты, где я сражался против австралийских тварей, а это — девяносто девять процентов всего времени, то поход можно назвать пикником. Ну да, еду сам себе добываешь, спишь без палатки на голой земле, но что уж тут поделать?..

Никита Романов. Примерно в это же время. Москва. Кремль

Молодой Романов сделал немалое усилие над собой и оторвался от многочисленных бумаг, которые целиком и полностью застилают его немаленький рабочий стол. Тут-то он и понял, что довольно сильно устал. Глаза слезятся, мозг едва-едва способен анализировать всё то, что зрачки видят. Да и спать уже хочется.

Никита не привык жаловаться. С малых лет его воспитывали человеком, который понимал, кем он станет в будущем. Практически любое действие, что совершал парень, он анализировал, пытаясь понять, как это можно будет интерпретировать в дальнейшем.

Не всегда подобное получалось, тут Никита даже спорить не будет. Уж очень сложно контролировать самого себя в тот период, когда гормоны бьют рекой. Благо, что ничего особо страшного совершить он не успел. Вроде бы. По крайней мере, как любит говорить его отец, что происходило в Суворовском, то в училище и останется. Насколько бы прожжённые интриганы не пытались бы вытянуть информацию из студентов, никто не рискнёт предать даже то подобие на боевое братство, что появилось у них за годы обучения.

Да и сама учёба вышла довольно скомканной. Отец, естественно, доволен, что сын умудрился в столь сжатые сроки закрыть все вопросы по училищу. Ещё и в таком резвом темпе ранги набирает, что чуть ли не на рекорд страны идти можно.

Здесь, в прочем, за Юраньевым Никите вообще никак не успеть. Причём Романов не замечал за своим товарищем слишком активного желания учиться. Артём действительно готов на очень многое в исключительных случаях. Эти самые случаи происходят тогда, когда новоиспечённому князю становится любопытно. В последнее время даже сам Никита опасается оказываться рядом со своим товарищем, когда у того в голове начинает разгораться это чувство, ибо никогда не знаешь, к чему оно может привести. То некромантов неслабых приводит к отряду, то мафию местную громить начинаешь. С другой стороны, столкновение Юраньева с «абсолютом» произошло не из-за любопытства…

В прочем, тут Романов не уверен. Вполне может быть, что князю интересно стало, способен ли он накостылять неслабому Тихомирову. И ведь, что самое удивительное, получилось! Если бы не здравый смысл Артёма, Богдан вряд ли смог бы проснуться.

Зато сейчас, если доверять донесениям Тайной Стражи, эта парочка неслабо так спелась. Настолько сошлись, что отправились вдвоем гулять по Австралии.

«Ну да, немного завидую», не стал спорить со своим внутренним голосом Никита. Уж слишком много в последнее время навалилось на него. Отец и многочисленные учителя с чего-то решили с небывалой скоростью форсировать обучение будущего императора, навешивая на него огромное количество дел.

От одной из обязанностей, которую ему навязали, он изо всех сил пытался отказаться. Заявлял, что не хватит ни опыта, ни сил, да и с фантазией проблемы. Но, к величайшему сожалению Никиты, к его аргументам не прислушались.

Таким образом и вышло, что молодого парня негласно назначили наблюдателем от Романовых на Дальнем Востоке. Какие-то плюсы в этом смог найти и сам Никита. Помимо опыта, который ему в любом случае надо нарабатывать, он доволен, что подобное задание ему не дали в европейской части Российской Империи. Там вообще жопа была бы из-за бешеной концентрации всех этих аристократов, которые считают себя пупами земли.

На Дальнем Востоке с этим почему-то проще. Пусть погода на той территории за последние пару сотен лет и улучшилась благодаря упорной работе магов-погодников, но люди-то не меняются. Суровые, серьёзные, привыкшие к преодолению сложных ситуаций. Не умеют и не любят подобные личности заниматься многоуровневыми интригами, считая себя выше этого.

Самое главное, что сделал Никита — фактически вручил в руки Юраньеву тот самый инструмент, что предоставил Романов своему сыну. Это ведь Михаил сказал: «Деньги есть, бери сколько надо, учись грамотно ими распоряжаться».

Вот Никита и сделал всё так, как сказал отец. Деньги взял, товарищу отдал. Всё отлично, так и было задумано. Ладно ещё, если бы у самого Никиты была бы возможность по этому Дальнему Востоку поездить и полетать. Территории-то бешеные, там и пары месяцев не хватит, чтобы всё обследовать. Но, нет, приходится постоянно в Москве находиться, ибо дела не отпускают.

Тут тоже плюсы есть… Любит Никита это дело, искать положительные моменты даже в самых неприятных ситуациях. Если бы не подобные занятия, то и в депрессию впасть можно было бы. Так вот, у парня есть возможность получать самую свежую информацию, которая стекается в Кремль. Как со стороны Тайной Стражи, так и с личной разведки и контрразведки Романовых.

Большую часть всех этих знаний он совсем недавно перебросил Юраньеву. Сам попросил же, пусть и почитает. Надо же понимать, к чему должен готовиться владетель Хабаровского края. Там и Япония под боком, и Объединённая Корея, про Китай забывать нельзя, эти вообще непредсказуемые.