— А как же люди? — Спросил Ильматар у старика.

— А что люди? — Пожал он плечами. — Они нам чужаки, пусть сами свои проблемы решают, мы им ничего не должны.

— Это ты ничего им не должен, а мой друг очень даже должен, он дал клятву их защищать, — поправил Ильматар.

Вот это мне в подземном народе и не нравилось. Взять хотя бы Ильматара, люди, с которыми он бок о бок сражается, становятся для мага своими, он будет стараться их защитить. В подземном народе такого нет, у них своими являются только земляки. Мне кажется, что даже мы с Ильматаром являемся для Яхима чужаками. Если бы не приказ его бога, он бы и не стал помогать, искал бы только свою выгоду. Даже взять ситуацию в нашем мире, империя принимает к себе людей из других государств, а подземный народ закрылся и сидит, ничего не делает. Да, с порталом они помогли, но это потому, что понимали, отсидеться не получится. В противном случае просто наблюдали бы как сражаются другие.

— И когда ты обратно вернёшься? — Нахмурился некромант.

— Не знаю, — пожал я плечами, — постараюсь как можно быстрее. Нужно до империи добраться, потом обратно, а там вообще неизвестно, как сейчас дела обстоят. В общем, ждите, возможно, в империи имеются одержимые пленные, война-то наверняка ещё идёт, попрошу императора выделить их мне для развития.

Само собой, просто так я не уехал, сначала отдал распоряжения своим вассалам и помощникам. Требовалось, чтобы они у себя порядок наводили, собирали нормальные дружины и как следует их обучали. Магов я сюда перетащить смогу, если император даст, а вот простые воины будут у нас из местных. Также нужно навести порядок и в своих землях, половина графства принадлежала мне, поэтому пришлось отправить грамотных людей. Их задачей было нарезать земли для распашки крестьянам, отдать часть захваченных лошадей в деревни, чтобы была возможность вспахать под поля большую площадь, да и вообще, лошади всегда нужны. Ну и мне самому нужна армия, так что пусть пока желающих повоевать собирают.

Уходить я решил не через те порталы, которые в лесу, а через новый, созданный в подвале замка. Его я тоже смог соединить с тем, который поставил в той пещере, где мы оказались, когда переместились в этот мир. Вернусь тоже в подвал замка и надеюсь, что буду уже с помощью. Если же на этой стороне возникнут какие-то проблемы, Ильматар просто уничтожит портал, тогда направлюсь в лес, ну а там буду действовать по ситуации.

Аппетиты у моего друга увеличились, сейчас он не хотел отпускать меня одного, боялся, что император вытрясет из меня всё, что только возможно, воспользуется моей безграмотностью в политике. В результате я стану таскать главе государства кристаллы, а сам получать за это сущую мелочь. В общем, весь мозг мне выел, требуя, чтобы я получал столько же кристаллов, сколько и остальные. Без меня они сюда всё равно добраться не смогут. Кроме того император будет получать кристаллы не просто так, а поможет мне подмять под себя всё королевство. Я должен стать в нём единственным господином, чтобы не было ни одного вассала императора, только я со своими подчинёнными.

В этом вопросе я был полностью согласен с Ильматаром, зря он считает, что постесняюсь заявить о своих условиях. Тут на одном месторождении добывают больше кристаллов, чем во всей империи, а значит, можно будет вырастить много магов. Мне же тоже нужны кристаллы, чтобы закрепиться на этих землях и никого не бояться. Да, на это уйдёт много времени, но ничего, подожду, когда вырастет новое поколение боевых магов, сам не поленюсь с ними заниматься.

Если сначала присутствовали некоторые сомнения, что я смогу переместиться через портал, то когда очутился в пещере, они полностью развеялись. Сил потратил немного, поэтому решил не восстанавливаться, а сразу же отправиться в наш мир. Тяжело вздохнув, я прочитал заклинание, несколько секунд темноты и невесомости и вот моё тело оказывается в знакомом зале.

За прошедшее время тут много что изменилось. Вокруг царил порядок, имелось полно магических светильников, а также присутствовала охрана. Эти бездельники совсем расслабились, причём как простые воины, так и маги. Когда я появился, маги сидели за столом и что-то пили, десятник распинал своих подчинённых. В общем, прошло секунд десять, а эти товарищи всё продолжали на меня глазеть. Если в глазах охраны я видел только удивление, то маги не на шутку испугались, похоже, успели оценить мой магический резерв.

— Кто тут старший? — Спросил я, чтобы вывести их из ступора. Знакомых мне людей среди них не было.

— Тревога! — Вместо ответа заорал один из воинов и началось.

Все забегали как ошпаренные, в зал ворвалось ещё несколько магов. Примчались и воины с арбалетами, пришлось мне отступить к стене и прикрыться щитом, чтобы эти идиоты с перепугу не нашпиговали меня металлом. Наконец в зал вошёл маг, которому доводилось видеть меня раньше, вероятно он и был тут за старшего.

— Господин граф? — Уточнил он.

— Так и есть, — кивнул я. — Как-то грубо вы гостей встречаете, узнаю жителей подземного королевства.

— А где маг Яхим? — Уточнили у меня.

— Пока ещё там, — ткнул я пальцем в центр зала, показывая на портал. — Сейчас нет возможности его вернуть.

— Хорошо, — кивнул мужчина, — следуйте за мной, тут Вам ничего не грозит.

— Вы это своим арбалетчикам скажите, — поморщился я. — Очень не нравится, когда из меня решето хотят сделать.

— Опустить оружие, — скомандовал маг, — все по местам, бездельники!

Охранники расслабились и дали мне спокойно пойти за магом. Я успел заметить, что у старшего чуть глаза из орбит не вылезли, когда тот оценил мой магический резерв, был слегка ошарашен таким серьёзным прогрессом.

Эти сволочи даже покормить меня не соизволили, тут же посадив на свой транспорт. Только сказали, что это приказ короля, как только кто-то вернётся, сразу же высылать в столицу. Конечно, хотелось бы, чтобы меня отправили в империю, но к подобному я был готов, сейчас начнутся расспросы. Хорошо, что успел спросить насчёт своих людей, как оказалось, их уже отправили в империю. Конечно, они хотели меня дождаться, да куда там, к порталу чужаков не подпускали. Мало ли чего, вдруг символы запомнят, а потом свои начнут делать. Идиоты, даже у их сильнейшего мага Яхима на подобное сил не хватает, так что ничего у них не получится, как бы ни старались.

На этот раз со мной в вагончике вообще никого не было, три недели ехал один. Только с поваром удавалось переброситься парой слов, зато было время всё хорошенько обдумать. Пока воевал, как-то не сильно часто вспоминал о родных, некогда было думать о далёком доме. Сейчас же, когда остался один, понял, как сильно я соскучился по близким мне людям.

Порадовало, что король Витор не стал затягивать с приёмом, пригласил к себе на следующий день с утра. Встретил меня радушной улыбкой как старого доброго друга. Видно про мой магический резерв ему уже успели доложить, больно много магов было вокруг, да и арбалетчиков хватало. Вроде бы все стоят по стойке «смирно», а оружие держат так, чтобы в случае чего тут же его вскинуть и открыть огонь.

— Здравствуйте, Ваше королевское величество, — коротко поклонился я, — рад видеть Вас в добром здравии.

— Здравствуйте, граф, и я очень рад Вас видеть. Если честно, думал, что Вы уже мертвы.

— Нет, не мёртв, того пришлого мы догнали и убили, — сказал я. — Повезло, что после перемещения он потерял сознание от истощения магического резерва.

— Это хорошо, — порадовался глава государства. — А как там поживает мой друг некромант Яхим?

— С ним всё в порядке, воюет с одержимыми.

— Значит, вы всё-таки попали в другой мир? — Спросил король.

— Да, — кивнул я, — попали. Он такой же, как наш, только полностью захвачен одержимыми.

— Вот как, — нахмурился Витор. — Стало быть, вам пришлось тяжело?

— Нелегко, но мы справились.

— Ты точно справился, раз тут находишься, а вот мой верный друг почему-то не вернулся, — сказал мне Витор. — Ты планируешь его возвращать?