— Ради Татьяны, — гордо вскинул я голову, — я и не на такое уже ходил.

— Принято, — милостиво кивнул он мне. — Будь готов — но там, где ты мне нужен. — Он закрыл глаза и через мгновенье бросил мне небрежно: — Вызвал. Осмотрят — доложат.

Я послал Татьяне еще одно сообщение — мол, помощь уже в пути, а я — за ней следом.

В смысле, как только они отчалят.

— А что с Максом? — решил я уточнить, в ожидании нашего счастливого воссоединения, свою догадку — когда дело действительно плохо, Стас никогда не орет. — Кто это его так?

— Кто-кто? — бешено сверкнул он на меня глазами, и я окончательно успокоился. — Еще один герой на амбразуру! Велено же было аксакала скрутить и караулить! Сам же всем дырку в голове проел, что у того в сознании минное поле! Нет, полез разминировать!

— Он, что … подорвался? — не смог я повторить слова Макса о результате вторжения в сознание бледной немочи.

— Не беспокойтесь, — снова встрял ястреб. — Он в хороших руках.

— Слушай, мы же на земле, — поморщился Стас. — Давай без выканья — зубы ноют.

— Наше тыканье еще заслужить нужно, — смерил меня взглядом ястреб.

Я уже открыл было рот, чтобы обсудить с ним определение слова «заслуга», но Стас резко выставил руку ладонью вперед, опустив глаза и сосредоточенно хмурясь.

— Ну, кто бы сомневался, — ухмыльнулся он мне через пару минут. — Целители говорят, что Татьяна в порядке, ей только покой нужен. Они ее издалека просканировали — она заявила, что если к ней кто подойдет, она ему глотку перегрызет.

Ястреб присвистнул, скинув бровь.

— Вот с такой женщиной, — расчувствовался я от даже ему очевидного результата моих безустанных хранительских трудов, — можно идти в любую битву!

— Так что с нее взять, — хмыкнул Стас, — подруга Марины!

— Пожалуй, с ней мы на ты перейдем, — выпрямился ястреб, прищуриваясь.

Минуточку!

Отцы-архангелы, я вовсе не такой результат имел в виду!

Коршуном под разными масками мою жену соблазнить не удалось — так ястреба на нее спускать?

Сколько можно мое ангельское терпение испытывать?

Доиграетесь — лопнет!

— Все, мы домой, — невероятным усилием сдержался я в последний раз. — Макс очнется — привет передавайте.

— Какой такой домой? — выпучил на меня глаза Стас. — Ты сейчас забираешь Татьяну, и вы возвращаетесь в ставку, — ткнул он пальцем в небо, — пока здесь все не рассосется.

— В ставку?! — лопнуло мое терпение с оглушительным треском — а нет, это я Стаса за футболку на груди схватил. — Ты издеваешься?! Мы — дома! Наконец-то! Мы столько этого ждали! Я есть хочу! Ты сам сказал, что у Дары нервный срыв — ей сейчас нужен хороший психолог. Даже не думай спорить со специалистом — мы едем домой!

— Слушай, а чего я тебя стерегу? — расплылся Стас в такой добродушной усмешке, что я его футболку отпустил, разгладил ее и от него, на всякий случай, отступил. — Аксакала целителям уже сдал — можно со всеми долгами одним махом расплатиться. Вон они, рядом — свистнуть?

— Мы о крышке твоего гроба говорили, — напомнил я ему. — Давай на ней и остановимся.

— Он — смелый или тупой? — с интересом перевел ястреб взгляд с меня на Стаса.

— Он — ходячее стихийное бедствие! — взревел тот. — Эпицентр всех срывов! Вот станет тебе скучно жить, вызывай — с такой свитой явится, не отмахаешься.

— Тогда мы и с ним на ты, — с охотничьим блеском в глазах принял вызов ястреб. — Будет у меня миноискателем.

— Руки! — выдвинул в его сторону челюсть Стас. — Это — мой миноискатель!

Объект имущественного спора начал понемногу отступать в надежде ускользнуть до конца дискуссии о правах обладания им.

— Короче, — выбросил вперед руку Стас, хлопнув меня по плечу и впившись в него всей пятерней, — у тебя есть выбор: либо ты отправляешься в ставку, где обеспечиваешь Татьяне весь предписанный покой и ждешь от меня сигнала, либо ты ждешь этого сигнала у целителей. Если они тебя после него отпустят. Или еще лучше, — перешел он у запрещенным приемам — я даю этот выбор Татьяне. Пошли.

Вот так мы с Татьяной снова очутились в совсем уже не родных пенатах.

Вот какой, хотелось бы мне знать, темный дернул меня за язык предложить отцам-архангелам поквитаться?

Одно утешило — Татьяна без малейших колебаний согласилась на ультиматум Стаса, лишь бы не расставаться со мной ни на минуту!

Вернулись мы прямо в наш зал свиданий.

Где Татьяна тут же принялась бегать из угла в угол.

Ну, не совсем бегать — на поворотах ее все еще заносило.

Я с готовностью ее подхватывал.

А отталкивать меня зачем?

Еще и с такой силой, как будто это к ней целитель подкрался.

Проверил на темном экране телефона — вроде, я.

— Я опять все сделала не так! — уловил я бормотание Татьяны, когда она в очередной раз мимо меня пронеслась. — Почему я всегда все неправильно делаю?

Пришлось применить силу.

Своего неотразимого обаяния.

Первые два раза промахнулся.

На третий четко выверенным движением поставился под ее очередной толчок.

Дальше пошло по накатанной.

Мягко, но твердо перехватил ее руку — получил под дых другой.

— За что?! — завопил я, старательно изображая страдальческую гримасу.

Она замерла, взгляд у нее прояснился — и глаза у нее начали заполняться слезами.

Куда?!

Я же сказал — по накатанной!

Когда Татьяна руки распускает, мои сразу знают, что им делать — когда у нее глаза на мокром месте, меня парализует.

А нет, не всего — у рук все же условный рефлекс сработал.

И остальное тело тоже подтянулось.

Ну, вот это другое дело — теперь это действительно только наш с ней лично персональный храм.

Ого, прямо, как в момент нашего первого знакомства с ним!

На следующий день Татьяна полностью пришла в себя.

Как всегда под моими крыльями.

— Давай звонить Игорю, — решительно заявила она мне из-под них.

Я настоял на том, чтобы сначала провести разведку.

Объяснив ей со всем знанием дела, что это — первая заповедь любого ссыльного.

Кто их знает, отцов-архангелов — вдруг они с запретной зоны табу уже сняли и поместили туда засаду, чтобы захватить нас в заложники и улучшить таким образом свои переговорные позиции.

Я строго-настрого приказал Татьяне ни единого шага к двери не делать, чтобы не привлечь внимание посторонних глаз к моим искусно замаскированным передвижениям за ней и не заставлять меня беспокоиться из-за ее, Татьяниной, безопасности.

Конец этой фразы я бросил в Маринино лицо.

Вынесло меня за дверь с такой скоростью, что это перемещение никакие посторонние глаза зафиксировать бы не смогли.

А на турники зачем?

А, понятно — галантность потребовала уступить даме право первой в наше общее помещение зайти.

Еле успел догнать, чтобы дверь перед ней открыть — после чего захлопнул ее прямо галантности в морду.

Пробыли мы на бывшем рабочем месте недолго — уж очень оно нам пустынным показалось.

Пугающе пустынным, уточнила Татьяна.

Пугающе для Стаса, мысленно добавил я.

На задворки, значит, главного героя битвы — сразу после ее завершения?

В ссылку — чтобы даже имя его в истории стерлось?

И Татьяну туда же — чтобы муки совести не терзали при одном взгляде на ее изнуренное тревогой лицо?

И всех орлов с собой на землю, чтобы ни один из них на выручку герою не бросился?

Я старательно запоминал все пункты предстоящего разговора со Стасом, собирая зарядки с их с Максом столов.

И не надо мне здесь про покушение на чужую собственность — хватит с меня первой ссылки, когда я даже примитивной ложкой для прорубания стены не запасся, теперь умнее буду!

Увидев покрытое ссадинами лицо Игоря на экране телефона, Татьяна, как всегда, запричитала, а я испытал гордость за плоды своего строгого воспитания, сделавшего из нашего сына настоящего бойца.

А потом легкое беспокойство — что-то я на своем собственном никаких повреждений не заметил на таком же, но темном экране.