Нахмурившись, Второй пробежал его глазами. Затем прочитал его еще раз. Затем третий — медленно водя взглядом со строки на строку.

— Что это? — поднял он на Первого ожившие, наконец, глаза.

— Цель посещения, — с нарочитым удивлением развел Первый руками. — Все в названии указано — еще раз прочитай!

Глаза у Второго сверкнули — он не успел прикрыть их веками.

— Ты испрашиваешь аудиенцию у Творца, — прищурился Второй, чтобы скрыть блеснувший огонек в глазах, — чтобы объявить о своем открытом бунте против него?

— Нет, — наклонился к нему Первый, уперев кулаки в стол, — я записываюсь на прием к Творцу, чтобы объявить, что определенная часть миров просит его разрешения перейти непосредственно в его подчинение и решать все вопросы лично и только с ним.

Второй не дрогнул под его взглядом. Наоборот, он окончательно ожил — к лицу вернулись краски жизни, уголки губ приподнялись в намеке на неизменную усмешку и даже плечи расправились.

— Слишком обширная формулировка, — повел он кончиком ручки над большой графой, и указал им затем на манифест. — Я могу сюда сокращенный вариант вписать — вот этот?

— Делай, как считаешь нужным — тебе виднее, — широко повел рукой Первый. — А потом ты еще кое-что сделаешь — отметишь получение этого документа здесь, — указал он на другую книгу, в которой фиксировалась сдача каждого его отчета, — и я, конечно же, распишусь в том, что передал тебе его. И если, несмотря ни на что, он у тебя все же потеряется, Творец об этом узнает. О документе он в курсе, — приврал для надежности Первый, — и я ему еще один экземпляр лично вручу.

Губы Второго окончательно сложились в приклеенную улыбку, на которую только что намекали.

И получение от Первого документа он зафиксировал, не издав больше не единого звука возражения — подвинув, разве что, резким тычком книгу ему на подпись.

— Мне возвращаться, как пришел? — выпрямился Первый, поставив ее. — Или здесь выпустишь?

— Я могу открыть эту дверь, — поднял на него вновь безжизненно холодный взгляд Второй, — только по сигналу о прибытии снаружи.

— А к следующему разу ты уже, наверно, и камнями запасешься, — съязвил Первый, — чтобы они в нежеланных посетителей вместе с отказом летели?

— Я подумаю над этим, — не принял его иронический тон Второй.

Пожав плечами, Первый вышел из его кабинета на лестницу. И там вдруг полностью, до конца, осознал, что у него все получилось. Что Второй больше никогда не будет стоять непреодолимым барьером между ним и Творцом.

От этой мысли он взлетел к выходу из башни чуть ли не быстрее, чем скатился от него вниз.

И даже через макет смог перенестись без излишних усилий — все же это был прототип не его мира, и в нем его ничего не отвлекало.

И оказавшись в своей башне, не спустился сразу к себе в кабинет, а задержался по пути туда в зале заседаний, где все еще трудились владельцы миров.

— Как дела продвигаются? — спросил он их, стремительно входя в зал.

Сдвинутые вместе головы одним рывком обернулись к нему — и все миры вновь загалдели одновременно, попеременно хвастаясь достигнутыми успехами и жалуясь друг на друга из-за возникающих препятствий.

— Тихо! — снова остановил он их поднятой рукой. — Я договорился о встрече с Творцом по поводу нашего проекта. Времени до нее не так уж много, — он снова пересчитал три месяца в его мире в соответствующий отрезок времени в башнях. — Поэтому с этой минуты перед вами стоит одна-единственная задача — подготовить максимально проработанную, до самой незначительной с виду подробности, модель нашего союза. С четкой схемой взаимодействия как внутри него, так и его самого с окружающим миром. С ясно и однозначно сформулированными — и подтвержденными расчетами — преимуществами его образования.

— Какова была реакция Второго? — внезапно перебил его … ну, конечно — энергетический мир.

— А никакова, — хмыкнул Первый. — Встречу мне лично Творец назначил — что он теперь может сделать? И напоминаю еще раз: мы примем любое решение Творца — поэтому должны сделать все возможное, чтобы склонить его к нужному нам решению.

Убедившись, что его слова произвели должное впечатление на все миры, Первый кивнул им и отправился в свой кабинет.

Там его ожидал, как ему и было предписано, его помощник. Встретив его появление без единого звука — лишь напряженным вопросительным взглядом.

Первый также коротко повторил ему результаты своего посещения башни Второго — и напряжение начало прямо на глазах отпускать его помощника: не только его взгляд, но и лицо, и всю фигуру.

— У меня к тебе другой вопрос, — не дал Первый благополучно закончиться этому процессу. — Это что за оператор связи между башнями?

— Мысленной связи, — рассеянно поправил его помощник, и, спохватившись, бросил на него тревожный взгляд.

— И откуда же она взялась в той башне? — прищурился Первый, закипая.

— На самом деле, — начал его помощник размеренно, словно взывая к рассудительности, — она существенно облегчила наше взаимодействие с той башней. И походов туда-сюда стало намного меньше, и большинство вопросов решается намного быстрее, в рабочем порядке — а это все экономия времени.

— У нас здесь недостаток времени образовался? — процедил Первый сквозь зубы.

— Иногда, знаете, очень даже, — прозрачно намекнул ему помощник на длительные периоды отсутствия и, вследствие этого, неполное владение ситуацией. — А потом, в той башне, они уже целую сеть рабочих контактов организовали, в основном, среди руководящего состава, и даже замкнули ее на одного оператора — чтобы не тратить время на ожидание вызова.

— Какое отношение этот оператор имеет к нам? — спросил Первый, уже предчувствуя ответ.

— А мы эту сеть переняли, — подтвердил его опасения помощник, — хотя и по другой причине. Мы используем ее, большей частью, для общения с владельцами будущих миров — тех, работа над которыми еще ведется. Нам совершенно незачем, чтобы они сюда постоянно наведывались — как Вы прекрасно знаете, в последнее время у нас много дополнительных видов деятельности появилось.

Просто великолепно, подумал Первый: сначала за его спиной появляются левые проекты, затем его задним числом ставят о них в известность, и теперь к этому его запоздалому знанию еще и апеллируют, как к обоснованию следующих несанкционированных действий!

— Подведем итог, — произнес он, все еще сдерживаясь, но уже с трудом. — Ты передал Второму принцип мысленной связи — созданный мной и исключительно для общения с тобой. И вновь без моего ведома. И теперь его башня не только сплела мысленную паутину, но и нашу ею опутала?! — На последнем вопросе его сдержанность дала очень широкую трещину.

— Я не передавал ему никакие принципы! — также возвысил голос его помощник, явно оскорбленный. — В конце концов, мы передаем миры владельцам — не вводя их в курс того, как они функционируют! Я просто сообщил ему, что точкой вызова является его кабинет — или любой другой руководящий — как если бы туда кто-то лично на прием пришел. И он принял этот подход так, как и должен был его принять — как нечто, само собой разумеющееся. Ему и в голову не пришло, что возможны параллельные каналы. Они остались — и останутся — только у нас.

— Так это что, — дошло вдруг до Первого, — он может … в любой момент … прямо сюда …? — ткнул он пальцем в свой стол.

— Я также добавил, — застенчиво потупился его помощник, — что хозяин кабинета может как принять, так и отклонить вызов — в зависимости от степени своей занятости.

Вот жук! — мысленно усмехнулся Первый. Пожалуй, действительно стоит оставить ему все будущее взаимодействие со Вторым. Но только после разговора с Творцом — а сейчас, его изобретательность в другом месте пригодится.

— Тогда так, — окончательно расслабился он, — с сегодняшнего дня и до встречи с Творцом все контакты со Вторым и его башней отменяются. На самом деле, мы здесь действительно более, чем заняты, а они могут начать вынюхивать все, что только можно, о нашем проекте. Так что по любым вопросам им придется общаться только со мной — отныне в этом кабинете нахожусь только я. Тебя же я попрошу подключиться к владельцам миров — работа у них, конечно, идет, но навыков нашей башни и близко нет, так что надо бы их организовать.