Я приложил все силы для поощрения ее страсти к учебе — собственноручно вручая отчеты о ее успехах аналитикам.

Я дал возможность последним беспрепятственно заманить ее в их сети — оказавшись в полной изоляции в одном из заброшенных уголков уже не очень-то и родных пенат.

И все это для того, чтобы лишить ее — ослепленную иллюзорно блестящими перспективами для Игоря — голоса разума, единственным источником которого уже не один десяток лет у нее оставался один я.

Чтобы она и Игоря втянула в немыслимую аферу аналитиков — аферу такого масштаба, что она просто не могла не быть согласована с отцами-архангелами.

Игоря планировалось использовать в разрушении земли. Моего сына. В разрушении единственного места, где я уже один Всевышний знает, сколько лет чувствовал себя по-настоящему живым.

Игоря планировалось превратить в надсмотрщика над людьми. Моего сына. Превратить в подобие наблюдателя, который изводил и его, и всех нас с первой же минуты появления моего сына на земле.

Игоря планировалось назначить единственным представителем ангельского сообщества на земле. Моего сына. Представителем того сообщества, которое покушалось на его жизнь, лишило памяти его мать и пыталось похоронить в забвении его отца.

Игоря планировалось облечь правом назначения конца человеческой жизни — полного, безвозвратного конца. Моего сына. Практически низвести его до уровня темных, нажимающих на курок распылителя.

Если бы это право хоть выбор предоставляло, я бы еще задумался. Тогда можно было бы Марину каждый день на распыление отправлять — на ней все равно любое ангельское изобретение сразу сломается. Но Татьянины родители, наши друзья, мои клиенты, в конце концов? С кем я работать на земле буду? Как семью содержать?

Оказалось, что на земле я больше работать не буду. Ни я, ни другие хранители, ни еще несколько отделов. Там теперь Игорь править будет. Без моего надзора? Без моего мягкого совета и твердой, опытной руки? Тогда точно пропала земля. Это для этого меня в запустение зашвырнули? Первопроходцем для всех остальных, уже больше не нужных на земле, собратьев? А отцы-архангелы уверены, что для всех нас глухих уголков в родных пенатах хватит?

Пока темный гений излагал нам суть аферы аналитиков, я поначалу помалкивал. От шока, само собой, но и подустал я чего-то.

После возвращения Татьяниной памяти мы с ней практически вернулись к нашей безмятежной земной идиллии, в которой поддержание пристойной физической формы почему-то постоянно откладывалось. А когда меня в ту пустыню забросили, там я вообще только то и делал, что окружающую меня стенку сверлил. Взглядом. И, между прочим, к концу дня совсем из сил выбивался.

Вот это длительное отсутствие нагрузки я не раз потом вспомнил. Когда тащил Татьяну из учебного здания в логово темных. Вот чтобы она на земле жизненный опыт так набирала, как вес. И после перехода в наши пенаты могла бы, когда внешность совершенствовала, не только глаза перекрашивать и ресницы удлинять, но и с пяток килограмм сбросить.

И заодно привычку перебивать окружающих.

Особенно теми именами, которые даже на земле лучше к ночи не поминать. И не надо мне здесь намекать, что я ей опять внушил — Марину я всего однажды вспомнил, а Игоря — раз десять, и где хоть один вопрос о нем?

Я деликатно, иносказательно напомнил ей, к кому нам самое время возвращаться.

Слишком иносказательно — о присутствии Стаса забыл.

И немудрено — таким немногословным и внимающим я его еще не видел. В смысле, с предыдущей и первой нашей встречи с темным гением, когда Татьяна им показывала, как ангелов в инвертации распознавать.

Вот они — последствия карьерного роста — перед вышестоящими во фронт вытягиваться, а потом отыгрываться за свою стойку «Смирно» на подчиненных. Не говоря уже о свободных художниках, которые всегда держались от начальственных кресел даже дальше, чем от темных. После той встречи Стас тоже меня задержал и взялся авторитет в своих глазах восстанавливать: если темный гений ко мне на «ты», значит, я с ним в сговоре. Каком, не важно. Пришлось откупаться от обвинений в предательстве признанием, что я развил Татьянино открытие в умение различать инвертированных ангелов по отделам.

На этот раз дожидаться конца встречи Стас не стал. И это после того, как я попросился на землю в полном соответствии с его требованием исключить меня из всех их планов! Только в родных пенатах, как выяснилось. Земля в его сознании уже давно была связана исключительно с тем именем, с которым Татьяна раз за разом, как заведенная, выскакивала.

Вот мне интересно, предупреждать Марину, что ангелы решили извести человечество — это не план? Да это просто садистский план! В самый раз для смертника. Он не догадывается, как она отреагирует? Похоже, очень даже догадывается, раз меня посылает.

И не надо мне здесь, что я бессмертный. Допустим, но не совсем все же безгранично неуязвимый — а если она меня в заложники возьмет? С моим освобождением можно не торопиться — так же, как с того заброшенного уровня — такой у него план? А если она еще и Тошу ко мне для убедительности добавит? А если она выдавит из него — не выдержавшего по молодости пыток — местоположение других ангелов? Киса же ее не остановит — скорее, первым на посланных ее утихомирить бросится.

Здесь кто-нибудь вообще понимает, что речь идет о начале прямого вооруженного столкновения между землей и небесами? С совершенно не предсказуемыми, между прочим, последствиями. Нет, мы, конечно, людей во всем превосходим, с этим никто не спорит, но Марина — это же орудие массового поражения ангелов! Это я ответственно заявляю — из личного многолетнего опыта.

Слава Всевышнему, нашелся среди нас еще один не ослепленный бичом всей моей уже не только земной жизни! Хотя не исключено, что этот темный ищейка опять без спроса ко мне в мысли влез. Ладно, главное — он там увидел, что при участии Марины ни о какой скрытности наших действий и речи быть не может. Я, правда, не понял, с какой стати мне вообще нельзя на землю возвращаться, но ради предотвращения тяжелых потерь с обеих сторон я даже воссоединение с сыном готов отложить. Ненадолго.

И даже возложить на себя миссию ознакомления Всевышнего со сложившейся у нас ситуацией. Эта мысль темного гения мне сразу весьма разумной показалась. И будет, чем заняться в ожидании встречи с Игорем. И без ложной скромности — с моим законом надобности кто сможет оперативнее меня с этой миссией справиться?

И Татьяне пора наконец-то познакомиться с моей обычной манерой беседовать с руководством любого уровня на равных — не лебезя и не заискивая, как некоторые здесь присутствующие. А то помню я, как она фыркнула в те далекие первые дни нашего знакомства на земле, когда я честно признался, что как-то не довелось еще со Всевышним встретиться. Не говоря уже о последующем времени, когда в мое отсутствие она вообще от рук отбилась — и продолжала отбивать эти руки, когда они в самый последний момент ее из лап аналитиков выхватили …

Куда она должна возвратиться?! Я вырвался из плена, сам бросился в логово темных, проник через все заслоны внештатников, вынес ее — на руках, между прочим, пока она в меня зубами впивалась — из тщательно подготовленной западни, перемахнул, рискнув и своим, и ее существованием, через смертельную полосу вокруг башни темных — и все это для того, чтобы она к аналитикам вернулась?!

Похоже, не у одного Стаса скрытые планы в голове роятся. Как любезно объяснил мне темный интриган, я уже больше никуда не гожусь. Татьяне, значит, важное дело поручать, а меня — тоже назад, в заброшенную пустыню? Чтобы я и дальше не мешал голову ей морочить комплиментами о ее уникальности — под стать, надо понимать, его гениальности? До сих пор, хотелось бы надеяться, ничего у него не вышло…

Таки не вышло! Татьяна лишила меня малейших сомнений в этом, объявив темному гению с сияющим видом, что вопрос моего будущего трудоустройства уже решен — и без его любезного участия. Этот настырный гад изобразил полный восторг по этому поводу, но в новом отделе тут же и для него место нашлось. Хотя только что ему там одного Макса вполне хватало. И кто-то еще скажет мне, что это случайное совпадение?