Под их скрещенными взглядами я чуть кивнула ему и неловко пожала плечами ей — Марина громко фыркнула.

— Я не закончил разговор с Игорем, — словно не заметив этого, продолжил он. — И мне определенно потребуется крайне детальный разговор с Вами — Игорь настаивает на полноправном участии человечества в нашей стратегии, и я склонен с ним согласиться. Игорь, я попрошу Вас ввести нашего нового союзника в курс дела до моего возвращения, — бросил он вглубь комнаты поверх головы Марины.

— Не впутывайте в свои интриги детей! — тут же взвилась она.

— Никто нас не впутывает! — резко ответил ей Игорь, и остальное наше подрастающее поколение одобрительно загудело.

— Я вижу, что церемония моего представления, — отвлек от них ее внимание Люк, — не показалась Вам в достаточной степени удовлетворительной — свяжитесь со Стасом и поинтересуйтесь у него моим участием в … возвращении Татьяны. — Марина открыла было рот, но он остановил ее не допускающим возражения жестом. — И еще одно напоследок. — Он снова поискал что-то глазами в ее лице. — Это отнюдь не первое мое обещание вернуться сюда, и уверяю Вас, что я ни разу не нарушил это слово.

Все также не спуская глаз с Марины, он протянул мне руку. Она оглянулась по сторонам и — явно не встретив ни в одном из присутствующих поддержки — уставилась на меня. Тяжелым, уже обвиняющим в предательстве взглядом.

— Марина, я вернусь! — схватила я ее за руки и крепко сжала их в своих. — Честное слово! Любой ценой! Я с них там не слезу, я им всем дырку в голове проем …

— Всем не надо! — торопливо и мысленно перебил меня Люк. — Я предпочел бы оставить эту договоренность между нами, чтобы вернуться исключительно в Вашем обществе. Во избежание излишнего драматизма при следующей встрече. И пустой траты времени на него.

Старательно не глядя на Марину, я приняла протянутую руку и вышла за ним на веранду.

Мой ангел налетел на меня коршуном.

— Ну, что делаем? — затараторил он напряженно и негромко. — Что ты решила? Уходим или остаемся? — В последнем его слове совершенно неожиданно прозвучала почти надежда.

— Уходим, — коротко бросила я, и со стороны Макса, Тоши и непонятно, откуда … а, очень даже понятно, откуда взявшегося Кисы до меня донесся триединый вздох облегчения.

Мой ангел раздраженно передернул плечами.

— Ты хорошо подумала? — спросил он еще тише, но усилив нажим и во взгляде, и в голосе.

— Да, — ответила я еще короче, чтобы остановить дальнейшие расспросы. В которых этот матерый психолог вполне мог как-то выудить из меня данное Марине обещание.

Словно дожидаясь этого короткого слова, Винни снова протянул мне руку, а мой ангел тут же насмерть вцепился в мою другую. Я вздрогнула — руку мне протягивал снова Винни! Когда он успел прежний облик принять? И как я это не заметила? И почему это он ангелам один лик являет, а людям — другой? И какой из них настоящий? И есть ли у него вообще настоящий-то — или личина на личине сидит и еще одной погоняется?

Нет, я это все потом обдумаю. Когда они все дергать меня перестанут. До следующего возвращения на землю времени должно хватить. Вот только нужно, чтобы оно еще состоялось …

Я решительно отодвинула одну руку и вывинтилась из другой.

— Подождите, — бросила я обоим. — Мне попрощаться нужно.

Тоша настороженно уставился на меня исподлобья, когда я подошла к нему вплотную.

— Делай, что хочешь, — отчеканила я ему едва слышно, — но прямо сейчас подключи ко мне Светку.

Его сузившиеся в щелочки глаза распахнулись, и в них заметалась паника. Он отступил от меня на шаг — в ту сторону, откуда мог видеть остальных …

— Татьяна, давай быстрее! — взорвался у меня в голове уже не крик и не рев, а утробный рык Стаса. — Я уже все резервы исчерпал! Осталось только занимать круговую оборону и отстреливаться до последнего! А у меня одни только сканеры под рукой!

— Если ты не хочешь, — ступила я в ту же сторону, что и Тоша, снова перекрыв ему обзор и старательно скопировав тон моего ангела, — чтобы там началась настоящая война, — подняла я указательный палец вверх, держа его прямо у себя перед грудью, — организуй мне связь здесь, — качнула я им в сторону комнаты у себя за спиной, и расплылась в самой жизнерадостной улыбке: — До встречи!

И тут же повернулась к Винни, на ходу протягивая ему руку.

Мы успели. Хотя я бы не возражала, если бы мы вернулись, когда Стас уже подержал бы немного свою круговую оборону. И пошвырялся бы ангельскими ноутбуками — начав с моего. И сбил бы слегка свой боевой запал.

— Татьяна, ты вообще охренела? — встретил нас не менее боевой клич, не успели мы материализоваться в офисе. — Тебя на переговоры посылали или куда? А ты на ходу соскакивать? А кому здесь за перебежчиков отвечать?

От возмущения меня просто в жар бросило. А, нет, не от возмущения.

— Пожалуй, я присоединюсь к вам чуть позже, — промурлыкал у меня в голове уже также вернувшийся к своей обычной небесной дурашливости голос Винни, и волна жара сместилась к входной двери.

— Не сметь так с моей женой разговаривать! — резко шагнул вперед мой ангел, героически вызывая огонь на себя.

Стас ощерился в зубастой улыбке истинного ценителя безрассудной отваги и принялся взвешивать в руке все еще зажатый в ней ноутбук.

— Да как скажешь! — метнул он в моего ангела пока еще одним только тяжелым взглядом. Прицеливаясь, наверно. — С тебя начать — так я с дорогой душой! Ты туда чего поперся? Единый фронт обеспечивать или очередные фортеля выбрасывать? Мало тебя отовсюду вытаскивали? Опять зазудело?

— О да, можно подумать! — фыркнул мой ангел. — Сколько тех разов было? Ты мне лучше скажи, что это ты за отдельное направление Марине выделил? С чего это она себе возомнила, что может на секретные переговоры, глазом не моргнув, врываться? Кто это ей такую важность ее драгоценной персоны внушил?

— С больной головы на здоровую? В меня пальцем? — выпрямился Стас во весь рост, и мой ангел чуть отступил. К моему столу, машинально пошарив по нему рукой за спиной.

Я торопливо подсунула ему под нее свой ноутбук.

Дальше разобрать, где заканчивал один и где начинал другой, было уже невозможно. Они орали одновременно, но в каком-то телеграфном стиле — обрывая друг друга на полуслове и бросая ему навстречу свое, также остающееся недоговоренным.

— Мне это уже транслировать? — вежливо поинтересовался Макс — и получил в ответ словесный залп с двух сторон.

Он шумно выдохнул, подошел к своему столу и уселся боком к нему, развалясь на стуле, подперев голову кулаком и уставившись в окно со скучающим видом.

Я же осталась на месте, все внимательнее прислушиваясь к возобновившемуся обмену мнениями по поводу роли ангельской личности в происходящих вокруг нее событиях. И узнала немало интереснейших подробностей пребывания моего ангела под арестом и в ссылке. И не только.

Дослушать мне не дал Макс. Сидя пусть даже вполоборота к окну, он оказался единственным из нас, кто мог разглядеть происходящее снаружи.

— Прекратили! — вдруг резко хлопнул он рукой по столу. — Идет уже — посланник светлейших.

Мой ангел тут же замолк, повернулся ко мне, сверкнув победным огнем в глазах и с горделивой улыбкой на губах — ну, слава Богу, и он наконец к своей обычной мине вернулся! — и неторопливо прошествовал к своему столу. Я юркнула вслед за ним за свой.

А вот Стас, в отличие от меня, к лишению слова не привык. Особенно, если непонятно, за кем последнее осталось.

— Где Вас носит? — загрохотал он с удвоенной силой, как только Тень, приоткрыв дверь, бочком протиснулся в офис. — Вас за чем посылали? Работа уже полдня стоит! Почему не устранены неполадки?

— Проблема оказалась сложнее, чем предполагали в аналитическом отделе, — промямлил Тень, чуть запинаясь и нервно стреляя глазами по сторонам. — Требуется особый специалист по этой технике. Его сейчас разыскивают …

— Вам была поставлена задача вернуться с решением проблемы! — грохнул Стас кулаком по столу, но резко отведя в сторону другой — с ноутбуком в нем. — Или с тем, кто может таковое предоставить, если Вы сами на это не способны! Марш за ним — и без него не возвращайтесь! — добавил он, покосившись с плотоядной ухмылкой на моего ангела.