— Да им есть не нужно! — оторопела я от такого зигзага у нее в мыслях. — Вспомни Анатолия в первый раз.

— Вот расскажи мне! — фыркнула она. — В первый раз, может, и да, а потом помню я, как все они у меня за обе щеки уплетали — главное, как приготовить!

— Света, ты перед кем мелким бисером рассыпаешься? — Я еле сдержалась, чтобы не встряхнуть ее за шиворот, как следует. — Поодиночке они еще, может быть, и ничего, а все вместе — они нам не друзья и не гости дорогие. Они на все человечество нацелились, и не насытишь ты их своим обедом!

— А вот не уверена! — усмехнулась она с чрезвычайно довольным видом. — Если, как ты сказала, дети с ними поговорить хотят — значит, есть, о чем, а за хорошим столом и разговор хорошим всегда получается.

— И на какой же стороне ты за тем столом окажешься? — прищурилась я.

— А я, Марина, всегда с детьми, — согнала она усмешку с лица. — Насчет Сергея, не переживай. Он у меня что-то сдавать начал, в голове больше, правда — утром день с измерения пульса начинает, а вечером проверкой давления его заканчивает, и к каждому чиху между ними прислушивается. Так что останется в благостном неведении — если не только вы с Татьяной, но и Олег столько времени язык за зубами держал, то и я смогу. Детвора у нас хорошая получилась, и если они в какое-то большое дело ввязались, то я тоже от него в стороне стоять не буду. Помогу, чем смогу — хоть тарелкой супа горячего.

Ты же смотри, как они вбили в человеческие головы невозможность даже мысли о том, что в ангелах не одна только святость обретаться может!

Светкину непробиваемость я тоже в список ангельских грехов занесла. Так что к моменту их возвращения удлинился он у меня существенно.

Я на полном серьезе собиралась его придерживаться.

По пунктам.

Сама знаю, что любая эмоциональная реакция — очко в пользу противника.

Но этот же мастодонт небесный не успел еще в дом зайти — как начал мерить меня расчетливо-оценивающим взглядом! Да еще и с таким видом, словно он на неожиданно крупного фазана в своих угодьях наткнулся и глазам своим не верит, какая ему добыча подвернулась.

Пришлось напомнить, что с высоты своего Олимпа он переговоры здесь вести не будет.

А потом выяснилось, что неспроста он на целых три дня таймаут взял — подготовился он на том Олимпе основательно.

Досье на каждого, похоже, изучил.

Зашел прямо с козырей — человечество ему послушать хочется. Вот теперь понятно, откуда на земле вампирская литература взялась — те, говорят, тоже дают людям высказаться, прежде чем в шею им клыками впиться.

И хоть подход у них к каждой жертве разный, но в основе всех одно и то же лежит: поиграть на самых чувствительных струнках души и затуманить-таки разум.

Светке на жалось давить начал — та прямо засопела у меня за спиной, услышав из уст самого небесного посланника о полной неземного накала, вечной и ежедневной, равно как и непримиримой борьбе всего хорошего со всем плохим.

Тошу он за компьютерную струнку ущипнул — правильно, гении ведь только на небесах водятся. Причем, пачками. И неустанно осыпают землю своими великими идеями. Причем, стаями. Которые глупые люди принимают за полет своей собственной мысли.

Мелких служебным положением взял — что с того, что он в создании земли участвовал? Сколько рук египетские пирамиды строило — хоть одна пара особого к себе отношения требовала?

И даже если так, где ответственность за творение своих рук? Так дети на пляже свои песчаные замки бросают в погоне за новым увлечением и даже не оборачиваются, чтобы проверить, не смыло ли те волной.

Да ну! Этот, значит, не просто оборачивался, а прямо-таки неотрывно следил — в ожидании особых обстоятельств. Это еще каких? Достойных милостивого возвращения отца-основателя собственной персоной? Людям сразу на колени падать или можно чуток полицезреть благодетеля?

С какой это еще стати? Их песчаный замок сам устоял, своими силами — под волнами не растекся и под солнцем не рассыпался. А своему создателю он, по всей видимости, понадобился по одной простой причине — похоже, неземной накал ангельской драки стал слегка слишком обжигающим.

Интересно, кто кого?

А, неважно — они там все одним миром мазаны.

Но неужели непонятно, что если кто-то бежит от драки, то она бежит за ним? И, как правило, догоняет. Нужно все разборки небесные на землю перетащить? Чтобы все-таки обрушить нерушимую твердыню — его как будто творение — в совершенный хаос?

Именно в этот момент я поняла, насколько основательно мастодонт подготовился.

Он во всеуслышание признал совершенство земли.

И кто с этим поспорит?

И небрежно приплел к этому совершенству меня.

С этим только Анатолий может поспорить — и то издалека.

Но где этот подхалим заезжий мое досье взял? Такое только у Стаса могло появиться — он, что, на меня уже личное дело завел? Ну, тогда пусть молится, чтобы я к ним нескоро попала — он мне ответит, с какой стати дал темным доступ к моей характеристике.

Причем, к полной. Мастодонт вдруг объявил, что вместо того чтобы в прошлом, которое не изменишь, копаться, разумнее заняться настоящим. Устранить в нем последствия прошлого и предотвратить даже малейшую возможность их повторения в будущем.

Я бы сама лучше не сказала.

В других обстоятельствах.

Когда мне мои же аргументы в лицо не швыряют.

Ответила я ему, не подумав — опять он меня из колеи выбил вечными ангельскими рысканиями за спинами людей.

Я вовсе не имела в виду изгнание всех ангелов с земли.

Киса вон очень кстати во всех наших поездках пришелся.

И Тоше, похоже, тщательно умытые руки уже надоели.

И со Стасом и Максом — по крайней мере, пока они живительным земным воздухом дышали — почти без сбоев сотрудничать получалось.

Я бы только Анатолию визу на землю выдавала.

Краткосрочную.

Мастодонт возражать мне не стал — опять нырнул за спину окружающих и принялся там дергать их за ниточки. С ювелирной точностью — одного за другим. Почву для этого он виртуозно подготовил.

Я смотрела на всех этих орущих на меня представителей, с позволения сказать, земли — и ни глазам, ни ушам своим поверить не могла.

Их, что, в детском саду не учили, что чужим доверять нельзя, какие бы конфетки те им не подсовывали?

Им в школе не рассказывали про принцип «Разделяй и властвуй»?

Они уже забыли про надсмотрщиков, к детям приставленных?

Им мало того, что с Татьяной эта ангельская шайка сделала?

Типичный представитель последней удовлетворенно провозгласил, что земля сказала свое слово. Единогласно — не удержался он от мелочного ехидства.

Какое еще единогласно?! А я, что — марсианка, что ли?

Мне было великодушно обещано завтра.

Я только открыла рот, чтобы поинтересоваться, которое из всей их очереди в обозримом будущем, как меня выдворили на кухню.

Меня?!

На кухню?!

Общаться с дождавшейся наконец-то этого великого момента Татьяной?!

Так заждавшейся, что раз пять возвращаться отказывалась?!

А Светка, так прямо со вчера заждалась — в концентрированном виде, судя по хватке?!

Эти две уже выдрессированные козы вцепились в меня, как по команде.

Мне, что, с людьми … ну, частично с людьми драться по мановению мизинца этого кукловода?

Попробовал бы он сам меня вывести — хоть за шиворот, хоть под ручку — так нет же, все всегда чужими руками!

На кухне Светке мало показалось — принялась теперь перед Татьяной мелкой козочкой скакать, прямо не зная, куда ее усадить и чем потчевать.

Татьяна тоже себя копытцем в грудь застучала — я, мол, все та же, но тут Светка выдала такое, на что я ни в прошлый раз, ни в этот сгоряча внимания не обратила. Татьяна, правда, оба раза практически не отсвечивала, но Светка все же наблюдательнее меня оказалась.

Татьяна действительно изменилась. Светка что-то про умудренный взгляд проблеяла, а я бы скорее в ее привычную незаметность пальцем ткнула. Которая вдруг стала несколько иной.