Но я все же решился — после того, как уловил в мыслях Аленки отражение бурного воодушевления Дары от их с Игорем внезапно и резко участившегося общения с Максом. Дарино сознание всегда было для меня, не являющегося, к сожалению, ее биологическим отцом, закрыто, но девочки с самого рождения Аленки предпочитали мысленный контакт. «Так быстрее», — всегда говорили они.

Это и дало мне повод начать с Максом разговор о том давнем заседании нашей высокой комиссии, которое было созвано наблюдателями и — несмотря на все их старания заклеймить наших детей — закончилось решением о создании программы по их введению в наше сообщество. И сейчас, намеревался я напомнить Максу, сложились самые благоприятные обстоятельства для возвращения к этому решению и предложений по его практическому воплощению.

Наш разговор закончился, толком не начавшись — Макс немедленно окрысился и заявил, что мне стоило бы порадоваться и проникнуться глубокой благодарностью к тем, кто решил разгрузить меня от забот об Игоре — чтобы я мог «с облегчением вернуться в свой виртуальный заповедник», как он выразился. Больше говорить с ним мне было не о чем.

Контактировать с Мариной у меня тоже не было ни малейшего желания. Судя по ее вечно наэлектризованному виду, она также понятия не имела, что происходит у нас наверху — и я остался единственным ангелом в пределах ее досягаемости. Мудрый Киса везде, кроме их офиса, прятался от нее в невидимости, наверно, поскольку в первый же раз, когда я позвонил ей, чтобы узнать, нет ли новостей от Стаса, она обрушила на меня все свое раздражения каждым из нас — по списку. После доброго десятка попыток хоть слово вставить, я повесил трубку, и этот первый разговор оказался и последним. С моей стороны.

А потом я узнал, что Игорь уже работает на Стаса. Опять случайно — необычно яркая картинка в сознании Аленки внимание привлекла.

Мыслительный процесс наших детей виделся их отцам по-разному. Однажды мы с Анатолием и Максом даже обмен этим видением устроили, чтобы сравнить работу сознания подрастающего поколения.

Мышление Игоря, естественно, напоминало движение громадных водных массивов — однако, в отличие от любимой среды его родителя, массивы эти двигались не беспорядочно, а явно осознанно меняя окружающий их рельеф.

Дарино сознание превращало каждый уголок этого рельефа в истинно райский сад — покрытый диковинной зеленью и цветами, наполненный всевозможными красками и ароматами и прямо звенящий полнотой жизни.

У меня еще тогда мелькнула мысль, что Дара с Игорем прямо идеально дополняют друг друга — судя по мрачному виду обоих, у Анатолия и Макса тоже.

А вот у Аленки мысли выглядели, как маленькие разноцветные песчинки, которые тоже постоянно перемещались, складываясь, как в калейдоскопе, в фантастические узоры. Первое время ее жизни я от них просто оторваться не мог, но потом постепенно привык и реагировал уже только на необычно быстрые повороты этого ее калейдоскопа.

В тот день он завертелся, как сумасшедший. Изображая что-то вроде салюта — сотни разноцветных, взлетающих вверх шариков и разлетающихся там во все стороны уже тысячами более мелких, но более ярких точек. Первой мыслью у меня было спросить ее, что случилось, но Аленка очень не любила, когда «подглядывают», как она говорила — она всегда сама показывала мне то, что хотела — и я принялся терпеливо расшифровывать увиденное.

Она определенно лучилась Дариным восторгом — друг с другом они делились мыслями без всяких особых разрешений. Ага, Дара еще и от гордости лопалась. За Игоря. У него появилось что-то новое. Нет, не просто новое — важное. Работа. Так он же, вроде, уже давно у Марины чем-то вроде маркетинга занялся? Марина там тоже была, но чуть в стороне и расплывчато, словно оставшаяся на перроне фигура, уже смутно различимая из окна уже набирающего ход поезда …

— Ну что, когда будем Игоря с новой работой поздравлять? — заговорщически пробормотал я Аленке, садящейся за уроки, пока Галя с Дарой посуду после ужина на кухне мыли.

Она вскинула на меня настороженный взгляд — я подмигнул ей с видом посвященного и довольно потер руки.

Она тут же оттаяла и кивнула мне, просияв своей неотразимой улыбкой.

— А его папа с мамой уже знают? — улыбнулся и я в ответ.

Она в замешательстве наморщила лоб и неуверенно пожала плечами.

— Обязательно нужно им сказать, — уверенно кивнул я, и добавил, как само собой разумеющееся: — Они будут рады, если он с нашими работать будет.

Аленка тут же снова замкнулась.

— Нельзя говорить, — сделала она мне «страшные» глаза. — Секрет.

Секретная работа, важностью которой можно гордиться и которую нашла Игорю Марина, могла означать только Стаса или Макса. Последний, с его нескрываемой неприязнью к Игорю, явно отпадал. Но я все же решил удостовериться.

— Игорь на Стаса работать начал? — без всякого вступления спросил я Марину, как только она сняла трубку.

— И что такого? — мгновенно взвилась она, и я тут же отключился.

Больше мне ничего не нужно было знать. Больше я ничего не хотел знать. Так же, как и говорить — с любым из … «наших».

Игоря взяли на работу в самое, наверно, прославленное подразделение ангельского сообщества — пусть и удаленно.

От родителя его ни слуха, ни духа — по крайней мере, мне — а арест его вряд ли долго продлится, с его-то пресловутой способностью выкручиваться из любой передряги и даже себе на пользу ее оборачивать.

Дара не испытывает ни малейшей тревоги, что его могут наверх перевести — а ведь еще совсем недавно в ступор впадала от предложения на пару недель с ним расстаться, чтобы в укрытии Макса пересидеть.

Макс ни с того, ни с сего вдруг начал решительно контакты с Игорем налаживать — хотя точно так же недавно громко и открыто скрипел зубами, предлагая свое укрытие ему и Аленке.

От меня эта новость держится в тайне — даже Аленка, от которой у Дары не может быть секретов, получает запрет на разговоры со мной.

А все остальные «наши» просто обрывают все контакты со мной — каждый по-своему, но решительно и результативно.

На сей раз обиды не было. На предателей не обижаются.

Я всегда был их единомышленником и последователем. Безотказным. Само собой разумеющимся — ни одному из них ни разу даже в голову не пришло поинтересоваться, что я об этом думаю.

Мой заносчивый наставник постоянно долбил меня своими нравоучениями о том, как должен поступать хранитель — как будто не случайно к разным людям разных ангелов посылают.

Грозный глава карателей без малейшего спроса подключал меня ко всем своим операциям — в полной уверенности, что я найду для них время, оторвав его от своей семьи.

Галин темный соблазнитель, когда перед ним более интересный объект замаячил, бросил ее и их еще не рожденную дочь мне на руки, даже не оглянувшись — до тех пор, пока их дочь не начала превращаться в центр всеобщего внимания, где бы она ни появлялась.

Я не возражал.

Выкручивался, брал любую дополнительную работу, чтобы обеспечить Дару всем необходимым — и даже позволял ей встречаться с ее вдруг прозревшим папашей.

Отказывался от сна, уплотнял до невозможности свой график, чтобы найти всю нужную Стасу информацию — и даже, без просьб и ответного «Спасибо», создал ему полноценную систему связи с землей для его же экономии времени.

И когда мой безответственный наставник исчез с земли без какого-либо предупреждения, я — тоже по собственной воле — тут же бросился к Игорю, чтобы поддержать его. И уверить, что — что бы ни случилось — он никогда не останется один.

Я не ошибся.

Нет, я был рад — совершенно искренне, без иронии или сарказма — что у него оказалась такая мощная поддержка. Еще больше я был рад, что могущественные силы занялись устройством судьбы Дары в неразрывной связи с его собственной.

Я только не мог смириться с тем, что эти силы даже на мгновение не вспомнили о моей Аленке.

Для нее не нашлось лобби в ангельском сообществе. Она всегда терялась в тени Дары и ее всегда принимали за какой-то довесок к той — точно так же, как и меня воспринимали эти вершители судеб.