Предварительно осмотрев нижнюю часть стены в энергетическом спектре, я подпрыгнул и вонзил когти в камень сразу в трёх метрах над стеной. Мгновение и Юнона ставит небольшую метку слева и справа от меня, обозначая путь для следующей за нами по пятам группы. К сожалению, идеально прямого пути на всей протяжённости стены не отыскать, так что помимо крюков Мурина, нам пришлось оснастить отряд ещё и страховочными ремнями, а также снаряжением моряков. Урезанный вариант альпийского снаряжения. Не очень безопасный, но нам тут и не Эверест покорять. Вонзая когти в камень я взбирался всё выше, периодически и сам ставя метки, там где Юнона никак не могла дотянуться до края безопасной зоны. Для этого я использовал свой кистень на хвосте. Получалось довольно неплохо.

На вершину стены я взобрался всего за три минуты. Мог бы и быстрее, но тщательно проверял путь для следующих за мной членов отряда. Одна моя ошибка и чья-то голова могла бы обзавестись дырой от каменного копья, выскочившего прямо из стены.

Уже стоя на каменной кладке старого имперского города, я сменил форму на человеческую. Скрываться здесь было не от кого, охрана этой части стены была вырезана примерно пять минут назад отрядом Имира. Сейчас тут никого нет. У разведчиков есть ещё задачи помимо подготовки для нашего проникновения.

— Дзинь, — зацепился гномий крюк ровно в том месте, где Юнона минуту назад поставила специальную метку.

Следом за первым крюком, последовало ещё два. Три троса по которому должны взобраться четверо людей и три суккубы. Ударная сила отряда была представлена мной, Парисом, Молтом и ещё одним лейтенантом, которого ещё будучи в пустыне я возвёл на восьмую ступень даровав ему силу земляного элементаля. У всех троих, исключая меня, в напарницах было по одной суккубе, дабы они могли творить несколько печатей одновременно. Четвертым человеком в отряде была Вэй. Она силы собой никакой не представляла, но она же и была ключевым фактором нашей операции. На её защиту, было взято сразу четверо человек. Юнона и Фили, что непосредственно будут маскировать её, стоит нам спуститься в город и ещё двое. Тейпан и Донг на стене появились сами, просто выйдя из тени. Они в бой вступать не будут, но в случае высокой степени угрозы, смогут увести слабую девушку в тень.

— Красиво сработано, — задумчиво произнёс Тейпан, присев рядом с трупом бойца клана Чёрной кобры, что нёс службу на этом участке стены. — Разрез ровный, я бы даже сказал идеально ровный, но при этом характер раны не похож на ножевой. Не будь он столь чистым, я бы сказал что ему перерезала глотку мимо пролетающая стрела.

— Это она и была, — удивил я главу клана убийц. — В отряде Имира есть девушка из другого мира. Её мастерство стрельбы из лука превосходит все мыслимые и немыслимые пределы.

— Занятно, невероятно занятно, — хмыкнул седой мужчина, всё ещё всматриваясь в рану бойца кобры. — Поскорее бы увидеть её в деле.

— Не беспокойтесь, уважаемый, скоро увидите, — произнёс Парис, перемахивая через край крепостной стены. — Не так долго осталось….

Не успел он договорить, как в дальней от нас части города резко что-то ухнуло, а затем часть приближенных к западной крепостной стене домов вспыхнуло как спички. Всего пару мгновений и спящий тревожным сном город оказывается разбужен и охвачен непониманием и паникой.

Западная часть Экпрана пылала. Огонь свирепствовал и пожирал одно хлипкое здание трущоб за другим. Треск, яростный рёв пламени и редкие выкрики стражи, вот и всё что можно было рассмотреть и услышать с нашего положения. Только вот из всего отряда мало кого в принципе интересовали события у западной крепостной стены, разве что Парис перекинулся с Тейпаном парой слов, относительно качества проделанной ими работы. Два лучших представителя стихии огня в моей армии лично изготовили печать, что спровоцировала огромный пожар в городе. Целый час они оба складывали многоуровневую печать, которая могла и вместила в себя силы огня настолько много, сколько не выдаст и сотня мастеров пути развития шестого ранга. И мало того что это была чрезвычайно опасная и мощная печать, они ещё и умудрились поместить её в кусок драгоценного камня, что на время отсрочил активацию благодаря своей многогранной внутренней структуре. Они оба имели полное право восхищаться проделанной собой работой. Эта провокация заставит многих бойцов клана Чёрной кобры отвлечься от своих основных обязанностей, а учитывая то что Аспит целенаправленно поддерживает огонь ещё и сильными порывами ветра, намеренно направляя пожар в нужную нам сторону, даже если из дворца придёт сигнал тревоги, солдатам противника ещё придётся пробежаться обратно, давая нам приличную фору во времени.

— А там нет невинных людей? — тихо произнёс парнишка Фили, стараясь говорить так, чтобы его услышала только его наставница.

— Это трущобы парень, — вместо Юноны юнцу ответил Парис. — Ещё во время первого штурма Экпрана там никого не осталось. Либо сбежали, либо погибли. Присмотрись к домам у подножия стены на которой мы стоим. Разве ты слышишь оттуда хоть какие-нибудь звуки? Может где-то в окне горит свеча?

— Нет, — произнёс юноша, но вниз смотреть не стал.

— Первые несколько линий домов за крепостными стенами, всегда были трущобами, — между тем продолжил Парис. — В подобных городках как этот, никто даже не думает о безопасности отрепья. В более зажиточных провинциях дела обстоят чуть лучше. Там существует закон, запрещающий строить дома близко к крепостной стене. Благодаря этому внутри стен есть бедные, но даже они выглядят как вполне прилично одетые горожане.

— Но разве это хоть как-то помогает беднякам? — не удержался парнишка от ещё одного вопроса.

— В том-то и дело, что никак не помогает, — вместо Париса ответил Тейпан. — Тех кто обычно живёт в трущобах, даже бедными не называют. Для крупных городов, эти люди не более чем мусор. Таких перестают пускать в город или выгоняют из него на ночь. Из-за этого рядом с крупными городами всегда существует так называемый «нижний» город. Палатки, хлипкие деревянные лачуги, всё что только могут настроить бедолаги. Обычно такие образовываются вокруг придорожных трактиров, а иногда вокруг борделей, но иногда и просто посреди поля строят. Люди приспосабливаются как могут. Будь уверен, в домах что стоят вплотную к стенам давно никто не живёт. Солдаты Чёрной кобры будь на то их воля, просто дождались бы пока лачуги прогорят и оставили бы пепелище на месте трущоб, но огонь это элемент который не любит снисходительности. И без помощи порывов ветра подобный пожар способен представлять угрозу всему городу, а уж благодаря капитану Аспиту, бойцам кобры придётся сильно постараться чтобы Экпран не сгорел дотла.

К сожалению, стоять и смотреть на зарево пожара не являлось нашей целью. Дождавшись пока последние члены отряда взберутся на стену, мы двинулись по ней к северной стороне города. Благодаря карте Тейпана и донесениям отряда Имира, мы точно знали где находится первая цель нашего визита в Экпран. Тюрьма города представляла для нас большой интерес. Помимо того что мы сможем освободить врагов клана Чёрной кобры из плена, тем самым внеся ещё большую сумятицу в стан нашего противника, в той же тюрьме должна содержаться и старушка Ветарсис. Как я и говорил, она является одной из тех кто мне лично дорог в этом мире. Пусть она несносна, любит отпускать колкости и не признает других авторитетов кроме своего собственного, но она ещё и хороший человек. До сих пор я с теплом вспоминаю наши немногочисленные тренировки и редкие чаепития. К тому же, она вроде как обещала со временем найти меня и продолжить обучать. Где я ещё найду учителя девятой ступени более чем с двумя сотнями лет опыта за спиной? И это уже не говоря о том что она может в любой момент заставить своего сына, главу клана Стального тигра, признать меня своим правителем.

Миновав почти всю восточную часть стены, мы приблизились к месту соприкосновения с её северной стороной. Когда-то давно, тут была башня. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что отсутствие укрепления не относится недавнему штурму города. Остатки каменной кладки башни тут и там несли на себе следы древности, а порой и вовсе поросли мхом. Подобное просто невозможно на местах относительно недавних разрушений. Значит, прошлые владельцы города исполняли свои обязанности спустя рукава. Не удивлюсь, если сюда в Экпран ни единого раза не приезжала проверка из столицы. Абсолютное наплевательство на собственные земли со стороны императора старой империи.