— Она окаянная! Спасу нет, ворует курей и сегодня, средь бела дня, загрызла петуха! — запричитала баба Шура.

— Уф, — выдохнул я, — так это поди лиса к тебе повадилась! Попроси Леру, чтобы та с Викой пришла, и девочка враз рыжую бестию на место поставит. Или у кого-нибудь пса на пару дней одолжи, — ответил и вспомнил, у бабы Шуры есть две лайки, которые с удовольствием с ней в лес ходят.

— Лерку просила и с дочкой она приходила! Ничего не вышло! Петуха уже не вернуть! А какой он был голосистый! Всех на деревне по утрам перекрикивал! — скороговоркой проговорила баба Шура. — Ты уж помоги мне, покарай наглую нечисть.

— Да кто тебе покоя-то не дает? — уточнил я. — Видела его хоть раз?

— Это хорь! Огромный, что тот медведь! — округлила она глаза.

Понятно, насчет размеров животного она явно погорячилась, не такие они большие, но взрослый самец вполне может вырасти почти до пятидесяти сантиметров и это без учета хвоста. Хотел уже отправить бабу Шуру к кому-нибудь из охотников, но в последний момент сдержался. Хрен мне тушку отдадут, если убьют, впрочем, скорее всего подарят за ненадобностью, но скелет могут испортить. Да и не факт, что сумеют этого хитрого зверя поймать, тот протиснется в малюсенькую щель и спокойно обойдет все капканы. Правда, есть одна странность.

— А чего он не зарезал сразу всех курей? — спросил я и продолжил: — Обычно старается передушить птиц, от одной наесться и уйти.

— Так в курятнике сразу переполох, Шарик с Тузиком прибегали и лай поднимали, — пояснила моя собеседница.

Дождь наконец-то прекратился, дойти же до дома бабы Шуры оказалось не так-то просто. Лужи разлились по дороге, и вода плохо впитывается в землю. Боюсь, кроме как через озеро, в Сомовку не добраться. Нет, если на вертолете или через портал, то без проблем. Но кто сюда может явиться? Та же Марго, как бы не была заинтересована в продукции, но такие затраты по транспортировке груза, себе не позволит. Так что деревня осталась практически отрезана от внешнего мира.

Охота на хорька не такая простая, но я не стал ставить капканы или устраивать силки. Нет, все просто и банально, сделал несколько защитных кругов, в том числе и в самом сарае, теперь путь к отступлению отрезан. Зверь окажется у продолжающего лежать в луже крови петуха, где его должны ударить тонкие стебли с ядом. Может это и не так гуманно, но других вариантов не нашел. Сам же хорек, не исключено, что за моими действиями наблюдает. Случается, что на какое-то время они селятся рядом с добычей.

— И чего теперича? — спросила баба Шура, внимательно следившая за всеми моими действиями.

— Надеюсь, к утру проблема решится, — ответил я и направился на выход из курятника.

Хозяйка погибшего петуха что-то себе под нос буркнула, но благодарить не стала, результата еще нет. Куры всполошились, собаки залаяли и стали прыгать на стену курятника. Раздалось пронзительное кудахтанье, но звук не принадлежал птице. Мы с бабой Шурой переглянулись и заспешили обратно. Моя ловушка сработала, рядом с петухом распластался хорек.

— Спасибо тебе, отомстил за моего громогласного петуха, — поблагодарила баба Шура и вздохнула: — Теперича придется их вместе закапывать.

— Хоря заберу, есть на него кое-какие планы, — сказал я и уточнил: — Не возражаешь?

— Так бери, он мне даром не нужен! — отмахнулась та.

Зверек легкий, килограмма полтора или чуть больше. Шкурка у него красивая, жаль от такой избавляться. Для создания голема следует использовать только скелет, чтобы никто не смог обвинить в опытах на живых существах. Да и не получится по-другому, как ни крути, а другого выхода не знаю. Если и не удастся ничего, то не страшно, учеба состоит из ошибок… Хм, а вот тут следует подстраховаться и не спешить. Ладно, посмотрим, как оно получится, сам себе сказал я, направляясь в лес. Выбрал старую сосну и попросил ее забрать хорька и очистить скелет, который чуть позже заберу. Вышедшие из земли корни оплели тушку и утащили под землю. Подпитал дерево энергией и заодно подлечил в знак благодарности и из-за того, что потревожил. Действовал без привычного круга силы, не такая большая проблема и магический посыл простой. Так каково же оказалось мое удивление, когда от сосны пришла волна благодарности. На миг даже растерялся, а потом перепроверил и убедился, что канал связи не создавал!

— И как такое произошло? Или дерево с каким-то секретом? — озадаченно произнес и стал создавать круг силы.

Привычные силовые линии оплели ствол дерева, между мной и сосной пролегла линия связи. Осталось подумать и задать правильный вопрос, чтобы получить толковый ответ. Это все равно как искать информацию в сети. Если не точно что-то формулируешь, то никогда нужный результат не получишь. Тут же, кроме смутных подозрений и интуиции, нет никакого понимая, о чем спрашивать. Ничего, не такие проблемы решал, попробую разобраться!

Час уже бьюсь над задачей у старой сосны! Пока ничего понять не могу, кроме одного, магическая энергия в круге силы прямо бурлит и переливается всеми цветами радуги. Такого эффекта никогда не видел. Линии силы прочны, но воспоминаний у дерева нет, точнее, картинки оно транслирует за последнее время. Сижу и перебираю варианты, кто еще может делиться энергией с деревом. Уже просканировал каждый клочок земли в радиусе ста метров, правда, глубоко под землю не углублялся, примерно на полметра.

— Похоже, уйду ни с чем, — буркнул вслух, почти признав свое поражение. — Последняя попытка!

Отследить откуда приходит энергия и всего делов-то! Кажется, что проще варианта нет. За один из потоков прицепил диагностический щуп и осталось только дождаться, куда он приведет. Не тут-то было! Магическая энергия хлынула в мой источник с большим напором, мгновение и меня чуть ли не раздувает от силы и могущества. Голова идет кругом, в глазах двоится, координация движений нарушена.

— Черт возьми! Я же в стельку пьян, а ведь не выпил ни грамма спиртного! — говорю и смеюсь во весь голос.

Очень странное чувство, на какой-то миг забыл, где нахожусь. Встал и… ноги не удержали, грохнулся на землю, уйдя из круга силы и обрывая с ним все связи. Необходимо энергию выплеснуть, а то пока ее не израсходую, так тут и проваляюсь. Почему-то вспомнилась одна веселая песенка из своего мира, захотелось ее на весь лес проорать, но сдержался, а потом положил ладонь на мелкую травку и направил через нее посыл, чтобы ускорить очистку скелета хорька и одновременно усилить его, чтобы кости не ломались от внешнего воздействия.

Выпустив из источника излишки энергии, почувствовал себя лучше. Зато пока лежал на спине и пялился в небо, где опять собираются дождевые облака, решил обследовать ствол сосны. Мне померещилось, что рыжий хвост в кроне мелькнул. Нет, до «белочки» не допился, но у зверька тут может находиться жилище, в котором мог оказаться какой-нибудь предмет. Да-да, другого объяснения нет, кроме как в круг силы попал какой-то артефакт, связанный с деревом. Только запустил диагностику местности, как сразу увидел пульсацию, примерно в пяти метрах над собой. Сучки, по которым можно залезть на дерево находятся высоко, до них не допрыгнуть, а ползти по коре, как по канату не хочу. Обдеру ладони и одежду изорву, а если честно признаться, то не факт, что долезу. Отправить посыл, чтобы отросли удобные ветви, по которым поднимусь или попытаться белке приказать принести активный магический предмет? Вот, опять пушистая показалась и мордочка у нее любопытная.

Управляющий щуп выпустил, предварительно обозначив ему цель и заложил небольшой скрипт, который должен следовать за целью пока не настигнет. Люди с даром до такого простого действия не додумались, это мое ноу-хау, в том числе и по лечению больных. Профессор Майнин и княжна, сильно удивились, когда рассказывал, какое сложное и многоуровневое лечение, на их взгляд, проводил с налоговиком. Думаю, они списали мой успех на невероятную удачу. А вот когда уже совместно со Стефанией паренька от заразы избавляли, то они обязаны были задуматься. Ну, Петр Борисович уж точно разложил все мои действия и, наверняка, у него есть парочка неудобных вопросов. Я изначально посчитал, что он и пришел с генералом стражи за ответами. Мол если заупрямлюсь, то брат князя заставит разговориться. Хм, лучше бы с Громовым явился, почему-то Роман Омарович вызывает боязливое чувство.